GO-1
「ああ……久しぶりだな」
「ええ、そうですね」
「演説はテレビで見た。その、凄かった」
電話を通した二人の会話はたどたどしかった。
まるで数年ぶりに再会した幼馴染のようだった。
そんな重たい空気を、振り払うようにマリアンナは笑い声をあげた。
「そんな緊張しなくても、周りには誰もいません。
私とあなただけです」
「それはわかってるが……」
「私はこのような身分で、対等な相手というのがいません。
今、この瞬間だけは付き人もいません。
だから、ね？」
いつかとおんなじことを言われ、ウルフは苦笑を浮かべる。
だが、すぐに顔を引き締めた。
「俺のせいで、迷惑をかけているみたいだ。
世間からのバッシングも酷かっただろう」
「ええ。
ですから、こうして何人もの人を頼って、あなたに文句を言いに来たのです」
言葉と裏腹に、マリアンナの声は弾んでいた。
声を弾ませたまま、彼女はウルフに語った。
「忘れないでください。
この電話をあなたのもとにつなぐのに、コルサックやベルヌーイ、それから他の国の大勢の方々が協力をしてくださいました。
私たちと同じ志を持つ人々は、少なくありません」
「……」
「私としては、大きなことをしているつもりはありません。
あの日の、冒険のような日のあの日の続き。
難しいことではないと思います、前と同じことをするだけ。
私たちはあの日決められた運命を変えたのですから」
偶然か、必然か、ウルフとマリアンヌは立ち上がり、窓辺へと向かった。
夜空には大きな満月が昇っていた。
「少し距離は遠いかもしれませんが、空はつながっていますから。
ふふ、ありきたりな月並みの言葉ですが」
月というワードに因縁があったウルフは、気恥ずかしさに顔をしかめた。
「忘れてくれ」
「忘れませんよ、一生」
マリアンナは力強く、儚げに呟いた。
そこには不安と葛藤も含まれていた。
「ウルフさん。
月が綺麗ですね」
「……ああ、そうだな」
ウルフは月を見上げながら、呟いた。
◇
翌朝、廃飛行場には修復されたグリペンの姿があった。
ATCの社員たちが企業を裏切り、予備パーツと共にウルフ側についたこともあったが、地元住民たちがグリペンの残骸を拾い集めていなかったら、パーツ不足で組みあがらないところだった。
グリペンの最終確認が終われば、ウルフが乗り込み、決戦へと赴くことになる。
愛機を遠くから見つめるウルフの傍らに、フォックスが来る。
彼女は袖と袖が振れあうほど傍に立った。
「マリアンナ皇女殿下は私たちの立場の為に、力を尽くしてくれました。
でも、それでも……あの電話はずるいと思います。
雰囲気ありすぎです」
「……聞いていたのか？」
ウルフとマリアンナの関係は二人だけの秘密の筈だが……とウルフは思ったが、フォックスはそっぽを向いて、こう言った。
「アシアナ王国での一件の時、フライトレコーダーのデータ消し忘れていたでしょ？
盗み聞きする気はなかったけど、あんなの残されていたら……」
「あ」
ウルフは取り返しのつかないミスに天を仰いだ。
そんなウルフの肩に、フォックスは身を寄せた。
「でも、彼女は自分の立場を危機にさらしてでも、迷うことなくあなたを庇った。
私はあの時、あなたを庇えなかった」
「庇えなかったって、遠隔でAEWの管制機能を封じられたら誰だってどうしようもないだろう？」
「ううん、前から。
前の戦争のころから、私はあなたを後ろから眩い
でも、今日からは……！」
フォックスはウルフから身を離すと、ふわりとしたクリーム色の髪をまとめ上げた。
「私はあなたと共に戦う。
今日から、明日も」
その時、エンジンの咆哮が鳴り響く。
「よし、行ける！
全員、機体に乗り込め！ おっぱじめるぞ！」
ジョーは我先にと、まるで犬のようにフルクラムに乗り込む。
キーテは十字を切り、空を見上げた後、ゆっくりとフランカーに乗り込んだ。
ウルフとフォックスは頷き合い、それぞれの乗機へと向かった。
グリペンの操縦席は一部荒々しく修繕された個所もあったが、ほぼ元通り、見慣れたコックピットだった。
一度、地面に触れて、また飛び立つ。
「Touch & Goか」
ウルフは一人、呟いた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます