「うんうん、ずいぶん上達したわね」

　あれからというもの、私（わたし）は毎日楊鶯（ようおう）さんのもとへ通っていた。

　最初は音色さえ分からなかった琵琶（びわ）を弾けるようになっていって……達成感を感じつつある今日この頃だ。

「ありがとうございます」

「これも全て、あなたの努力の功名よ」

　そんなことないです、と照れ笑いしながら答える。

　全部、楊鶯さんの教え方が上手なおかげだ。私は……言う通りに弾いているだけ。

「陸さんは謙虚（けんきょ）な方ね」

　謙虚？　いや、目上の方の前で自分を謙遜（けんそん）するのは普通では？

　と思ったが、どうも楊鶯さんには謙虚な人に見えているらしい。

　そ……そんな、ちょっと恥ずかしい……。

「あの子の正室として、立派にやっていけると思うわ」

「そ……そんなことは……」

　今だって、彼とは不釣（ふつ）り合（あ）いだって自負（じふ）しているし……。

　何だったら、見栄えなら秦芙蓉の方がいいんじゃないかって思ってる。

「琵琶ができたら、次は食事作法。それから式典での立ち振る舞い……」

「は、はぁ……」

　さ、先が長い……。

　これを全部やるんだ、私……き、気張らないとね……。

　一から学ぶんだもの……！

「陸さんは全て初めてよねぇ……」

　何も知りませんって状態から完璧に仕上げるわけだから、骨が折れるのは分かる。

　今だって、楊鶯さんの言っていることが全然分からない。

　……ショクジサホウ？　タチフルマイ？　って、どんな？

「ピンとこないわね……」

「ですね……」

　ある意味、絶望した瞬間だった。

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