夏を染める楓〜一族から無能と言われた少女は鬼の末裔に愛される〜

第5話 再会②

『やっぱりわたしが無能だから断られたんだよね』

「違う！　君は無能なんかじゃない！」

　今日は早くに店じまいをした店内に、ここのオーナーである夏煌の声が響き渡る。

　夏煌の目の前には青緑色の鬼火が浮遊している。楓のと同じものだ。

『やっぱりあんなこと言ったから気分を害したんだよね』

「違う！　君の言葉で害するもんか！」

　鬼火を通して楓の声だけがスピーカーのように流れる。

　この鬼火は夏煌が作り出したもので、楓の声をリアルタイムで拾うことができた。

「だからとりあえず内定だけあげれば良かったじゃないですか。なーんであんな回りくどい言い方したかな」

　カウンター越しに月城が呆れた顔で身を乗り出す。

「いや、だって楓の就職先はこの俺だろう」

「じゃあそう言えば良かったじゃないですか。楓ちゃんを向かわせたのにチャンスを潰して」

　どや顔で話す夏煌に、月城がジト目になる。

「あ、お前！　急に楓を側に寄越しやがって！　可愛すぎて書類を落としたじゃないか！」

「は？　本気で言ってます？　楓ちゃんに近付いたら怒るし、俺の態度絶対楓ちゃんを傷付けていましたよ」

　口を尖らせ文句を言う月城に、夏煌が睨む。

「うるさい！　楓に必要以上に密着しやがって！　なんでお前が仲良くなってるんだよ！」

「夏煌様さあ……」

　拗ねる夏煌に月城の目がますます遠くを見つめる。

『オーナーさん、ときどきわたしを見てたよね。仕事が遅いとか、接客が悪いとか思われていたのかなあ？』

「違う！　君が可愛いから見ていただけだ！」

「夏煌様さあ……だから本人に言えよ！」

　鬼火から流れる楓の声へ反応する夏煌に、月城は我慢しきれずにつっこんだ。

「だって、社長就任の発表は今夜のお披露目パーティーでだろ」

　情けない声で話す夏煌に月城はハッとして言った。

「夏煌様……まさか……！」

「社長になってこそ『柊ちゃん』を超えられるだろう？」

「はあ～～」

　大きな溜息をつく月城に夏煌がそっぽを向く。

「何だよ、いいだろ。それが楓との約束なんだから」

「楓ちゃんが泣いてるのが心配でたまらず様子を見に来たくせに、カッコつけちゃって」

　やれやれと笑う月城に夏煌はまだいじけている。

「楓にはカッコよく見られたいからな」

「あーあ、月之院の当主ともあろう人がなんとも情けないことで。他の人が見たら仰天しますよ」

　大きく伸びをし、月城がカウンターから出て来る。夏煌の話を聞きながらも片付けを終わらせていた。

『家に帰りたくないな……』

「ああ楓、今すぐ抱きしめてやりたい！」

　鬼火を抱きしめ、夏煌が叫ぶ。月城が引きながらもつっこむ。

「だから、さっきそうすれば良かったじゃないですか！」

　二人は同じことで何度も言い合った。

　月城は代々月之院に仕える家の息子で、夏煌の1つ上、二十五歳だ。幼いころから彼も夏煌に秘書として仕えていた。

　言動も見た目も軽いが、夏煌の手足となって働く、仕事ができる優秀な人物だ。

　兄弟のように育ってきたので、仲もいい。

　そんな二人が絡み合っていると、どこからともなく月之院の者が夏煌の足元に跪いて現れた。

「夏煌様」

「動きがあったか」

　夏煌は視線を前から動かさず声をかける。

「はい。討伐せよとのお達しです」

「では日ノ宮にも要請を。亮磨」

　当主の顔をした夏煌の足元に、月城も跪く。

「かしこまりました、夏煌様」

「楓を蔑む日ノ宮の力がどれほどのものか見ものだな」

　夏煌は鬼火を優しく撫でると、不敵に笑った。