「お前の婚約者って地味だよな」

第一話（ラシェル・１ → デュセイ・１）

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視点が変わりながら進むお話です。

　第一話は　ラシェル視点その１　→　デュセイ視点その１

　第二話が　ラシェル視点その２

　第三話が　デュセイ視点その２

　　　　　　　　　　……という感じで、視点変更します。

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■　ラシェル・1　（始まり）　■

これは、わたし、ラシェル・クライエルン伯爵令嬢が、婚約者だったデュセイ・カルヴェス男爵令息から「地味だ」「そばに居られるとみっともない」と蔑まれたのちに、彼と決別する物語。

そして、愛する夫と幸せになる物語。

■　デュセイ・１　■

「なあ、デュセイ。お前の婚約者って地味だよな」

「え……？」

クロードの言葉にきょとんとしていたら、別の友人が笑いだした。

「ああ、知ってる。見たことある。なんつーか、誰かの引き立て役にもならない地味な子だろ？　いつも俯いてて、前髪で目も隠れててさ。演劇とか小説でいうならさ、ヒロインでも悪役令嬢でも、その令嬢の取り巻きでもなくてさ、台本に名前すらない通行人その１とか同級生の女生徒その３とかさ。そんな感じで、集団に埋没する顔だよなーって」

「ひどいなジョージ。そこまでは言ってない」

「じゃ、あれかクロード。デュセイの婚約者は地味だけど、クロードの婚約者は美人だって自慢したいのか？」

「ジョージの婚約者だって、すっげえ可愛いじゃん。お前こそ自慢したいんだろっ！」

「まあねー」

「うざっ！」

図書室で一緒に勉強をしている時の、息抜き程度の軽いやり取り。

既に、話題も俺の婚約者からジョージやクロードの婚約者の話に変わっている。

だけど、俺の頭の中ではクロードの「地味」発言が、何度も繰り返されていた。

親に決められた婚約者であるラシェル・クライエルン伯爵令嬢は、確かに地味である。

どこにでもいるような栗色の髪。不細工ではないが、決して華美な美人ではない。全体的に、大人しめ。目立つところなど皆無だ。

伯爵家と言えば、侯爵家に近いほどの豊かな家もあれば、見栄ばかり張って、実は家計は火の車という家もある。

ラシェルのクライエルン伯爵家は、どちらでもなく実に平均値。貧しくもなく、裕福でもない。

顔も、家も、ごく普通。

特に何の特長もない。平々凡々。可もなく不可もない。

今までは、そんなラシェルに不満など持ったことはなかった。

だけど……。

もやもやとした気持ちを抱えているうちに、図書館の利用時間が過ぎてしまった。広げていたノートや本をカバンに仕舞い、クロードたちと一緒に図書室を出る。

そして、学園の寄宿舎に帰ろうとして……その途中、廊下で偶然ばったりラシェルに出会ってしまった。

「あら？　デュセイ様も今お帰りですか？」

ラシェルは数人の女子生徒と一緒に居た。きっとラシェルも女子宿舎へと帰るのだろう。

「……ラシェル」

「偶然お会いできて嬉しいです。えっと、図書室でお勉強されていたのですか？」

「…………ああ」

さっきの会話を思い出したのか、クロードとジョージがラシェルを見てニヤニヤと嗤った。

途端にものすごく恥ずかしくなった。

ラシェルは地味だ。そんな地味な女が俺の婚約者。……クロードの婚約者は目立つ美人なのに。ジョージの婚約者は可愛いのに。

「あの……、よろしければ寄宿舎まで……、ご一緒しても、よろしいですか？」

学園から寄宿舎までの短い道のり。一緒に帰りたいと、恥ずかしそうに小声で言うラシェル。

「……ああ、ごめん。友人たちと一緒に居るから。君も、君の友達と一緒に帰るがいいよ」

「そう……ですか。……そうですね。失礼しました」

ラシェルは残念そうに俯いた。そうすると、前髪で目が隠れて見えなくなる。……本当に、地味な女だ。そう、思う。

「一緒に帰るくらいいいじゃんデュセイ。可愛い婚約者の可愛いお願いだろ？　それくらい叶えてやれよ」

クロードの揶揄うような声。さっきは地味だと言っていたくせに。可愛い？　そんなこと、欠片も思っていないくせに。

ムカムカした。

そのまま、ラシェルにもクロードにも背を向けて、俺は早足でその場から去った。

「あーりゃ、デュセイの奴、きっと照れてんだよ。揶揄ってごめんね！」

「い、いえ……。こちらこそ、すみません……」

背後から聞こえてくるクロードとラシェルの声。

一歩一歩遠ざかるごとに、何故だかラシェルに対する不快感が増していった。