【声劇台本】探偵・九十九龍之介の怪奇手帖 壱『静謐なれど深淵なる狂気』

『静謐なれど深淵なる狂気』（♂：♀：不問＝２：２：０）

【台本名】

　探偵・九十九龍之介の怪奇手帖　『静謐なれど深淵なる狂気』

【作品情報】

　脚本：家楡アオ

　所要時間：５５～６０分

　人数比率　男性：女性：不問＝２：２：０（総勢：４名）

　原案：芥川龍之介　『河童』（1927年）

【登場人物】

　九十九 龍之介（つくも りゅうのすけ）

　　性別：男性、年齢：20代後半～30代前半、台本表記：九十九

　　　本作の主人公で、神田神保町にて探偵事務所をかまえる私立探偵。

　　　不思議な事件を取り扱う事から『怪奇探偵』と呼ばれており、

　　　オネエ言葉を喋るイケメン。

　　　安倍晴明を祖とする土御門家の者であり、戦闘に特化した

　　　呪術を得意とする。

　千里（ちさと）【※女性配役のキャラクターです。】

　　性別：男の娘、年齢：100歳以上（見た目は10代後半）、台本表記：千里

　　　九十九の式神であり、助手であるオス♂の猫又ではあるが、彼の趣味に

　　　よって女性モノの服を着させられており、華奢で愛らしい容貌から少女

　　　と勘違いされる。

　　　性格は自信過剰で好戦的、良くも悪くも裏表のない不良気質の強い人物。

　芥川 龍之介（あくたがわ りゅうのすけ）

　　性別：男性、年齢：20代後半～30代前半、台本表記：芥川

　　　売れっ子の小説家で、彼との出会いにより九十九が事件に関わることになる。

　　　空虚感が入り混じったような雰囲気を纏うダウナー系青年。

　　　彼との出会いが、九十九たちが事件に関わるようになる。

　怪異『河童』【※女性配役のキャラクターです】

　　性別：？？、年齢：？？（10代の少女）、台本表記：怪異

　　　今回の事件の元凶で、『狂気を伝染させる』性質を持つ。

　　　九十九たちを襲撃した時は黒の瘴気を纏っていたが、

　　　実際はとある民族衣装を着た少女の姿をしている。

　　　正体は、■■■に伝わる水棲の霊的存在である『■■■■■』。

　白川 清香（しらかわ きよか）【※怪異『河童』役の兼役です。】

　　性別：女性、年齢：20代、台本表記：白川

　　　白川伯爵家の令嬢で、現在は東京府立松澤病院に入院中。

　　　元々は貞淑ではあるも活動的な女性であったが、『河童』に

　　　出会ったことで狂ってしまった。

　斎藤 茂吉（さいとう もきち）【※芥川龍之介役の兼役です。】

　　性別：男性、年齢：30代、台本表記：斎藤

　　　東京府立松澤病院の院長である精神科医で、芥川と白川の主治医。

　　　神経質な性格をしている。

【台本・配役テンプレート】

　台本名；

　　探偵・九十九龍之介の怪奇手帖　『静謐なれど深淵なる狂気』

　　URL　

　　https://kakuyomu.jp/works/16818093084198450732

　＜配役＞

　　九十九　龍之介：

　　千里：

　　芥川 龍之介 / 斎藤 茂吉：

　　怪異『河童』 / 白川 清香：

※配役検索に役立ててください。

☆：九十九

□：千里

△：芥川龍之介、斎藤茂吉、N②

◇：怪異『少女』、白川清香、N①

――――――――――――――――――――――――――――――――――

【0】

△芥川：げに人間の心こそ

△芥川：無明（むみょう）の闇（やみ）も異（こと）らね

△芥川：ただ煩悩（ぼんのう）の火と燃えて

△芥川：消ゆるばかりぞ命（いのち）なる。

△芥川：芥川龍之介（あくたがわりゅうのすけ）、『袈裟（けさ）と盛遠（もりとお）』より

　　　　　　　　　　　　　　　　（間）

◇N①：東京・浅草のとあるジャズバー。

　 　　そこに奇妙な２人がいた。

□千里：りゅうのすけ～

◇N①：ひとりは少女。

　　 　その姿はまるで洋風人形の様で可愛らしい。

☆九十九：…………。

◇Ｎ①：もうひとりは、男性。

　　　　ハイカラな恰好（かっこう）をしており、端正（たんせい）な顔立ちをしている。

　　　　少女の呼びかけに反応せずに、グラスに入ったデンキブランを

　　　　一口飲んだ後に、煙管（キセル）を口に咥（くわ）えて煙（けむり）を吹く。

□千里：なぁ～？　きいてんのか～？

☆九十九：…………。

□千里：なぁー！　りゅうのすけー！！

　　　　あんぎゃ！！

☆九十九：うっさいわね、こっちは優雅（ゆうが）に酒を嗜（たしな）んでいる最中なのよ！

□千里：だからって、ゲンコツするのはどうなんだよ！！

☆九十九：アンタのやかましい声で、折角のジャズが聴こえないのよ。

　　　　　雰囲気（ふんいき）を壊さないでちょうだい。

　　　　　それに、アンタが「ジャズバーに行きたい」ってしつこく

　　　　　喚（わめ）くから連れて来たというのに……早々に飽きてどうするのよ。

□千里：だって～

　　　　酒はピリピリしてまずいし、なんか眠たくなるような

　　　　音楽だし……つまんねぇんだもん……

☆九十九：ガキのアンタには、この良さがわからないわよ。

　　　　　ほら、黙ってミルクでも飲んでなさい。

□千里：ちぇ……

△芥川：――そこのお二人さん。

◇N①：ひとりの男性が、ふたりに話しかけてきた。

　　　　上等な和装を着ているが、髪の毛はボサボサに乱れていた。

　　　　目の下にはクマがあり、それが病弱（びょうじゃく）かつ貧相（ひんそう）な印象を与えた。

　　　　しかし整った彼の顔は、どこか退廃（たいはい）的な魅了

　　　　を感じさせる雰囲気（ふんいき）を放っていた。

△芥川：隣、いいかい？

☆九十九：ええっ、どう——

□千里：あっーーー！！

☆九十九：うっさ。

△芥川：どうしたんだい？

□千里：ま、間違いない！

　　　　アンタ、芥川（あくたがわ）龍之介（りゅうのすけ）だろ！　そうだろ！！

△芥川：おや、僕のことを知っているのかい？

　　　　それは嬉しい事だ。

　　　　お嬢さんのような愛らしい子に知ってもらえるなんてね……

　　　　少しは作家稼業（かぎょう）をしていて良かったかな？

□千里：俺は、お嬢さんじゃない！

　　　　ねこま——アンギャ！？

☆九十九：ごめんなさいね。

　　　　　うちの助手が騒がしくして。

□千里：２度目のゲンコツ！！

☆九十九：あんたがバカだからしょうがないでしょ。

□千里：理不尽（りふじん）だー！！

△芥川：あはは、元気でいいじゃないか。

　　　　僕も昔は溌剌（はつらつ）としていたんだが……

　　　　でも、今はこのように……色々とありすぎてくたびれてしまったよ。

☆九十九：それよりも、いつまでたっているつもりかしら？

　　　　　隣、空いてるわよ。

△芥川：それじゃあ、失礼するよ。

　　　　――あぁ、マスター、今日はデンキブランを。

　　　　えっ？　今日も、だったね。

◇N①：バーのマスターは直ぐにボトルを取り出し、

　　　　慣れた手つきでグラスにお酒を注いでいく。

　　　　ほんのりとした琥珀（こはく）色の酒が、芥川の目の前に置かれた。

△芥川：（勢いよく飲んだ後に）ふぅ……あぁ、いいお酒だ。

　　　　ヒリヒリと五臓六腑（ごぞうろっぷ）に染（し）み渡（わた）るなぁ……

☆九十九：最初からそんなに飛ばして大丈夫なのかしら？

△芥川：いいんだ……うん、いいんだよ。

　　　　喇叭（らっぱ）飲みもなんもその……今日は酒に溺（おぼ）れたいんだ……

　　　　いや、ここ毎日飲んでいるなぁ……いつからだろう？

　　　　あの大震災の後からか？　次男が産まれたときから？

　　　　それとも北京（ペキン）で〝あの娘（むすめ）〟に会ってからか……？

　　　　いかんなぁ、物忘れも出て来たな。

☆九十九：ちょっと、本当に大丈夫なの？

△芥川：大丈夫だよ、意外と酒は強いのでね。

　　　　――そういえば、旦那（だんな）。

　　　　名前を教えてもらってもいいかな？

☆九十九：あら？　これは誘われているのかしら？

△芥川：あはははは！　おもしろい事を言うねぇ。

　　　　確かに、アンタは女言葉を使う奇妙な美丈夫（びじょうふ）だ。

　　　　長そうで短い人生……男色（だんしょく）を経験するのも悪くない。

☆九十九：あらら、それはそれは。

△芥川：――でも、遠慮（えんりょ）しておくよ。

　　　　生憎（あいにく）、僕は家庭を大切にする男なのでね。

　　　　あっ、でも……帝国大学に通っていた時だったら君と寝ただろうさ。

☆九十九：あら、それは残念。

　　　　　高名（こうめい）な作家先生と一夜を共にするのは悪くなかったけど……

　　　　　まあ、冗談（じょうだん）はさておいて。

　　　　　九十九（つくも） 龍之介（りゅうのすけ）よ、神田神保町で探偵業を営んでいるわ。

　　　　　偶々（たまたま）だけど、先生と同じ名前ね。漢字も一緒。

　　　　　で、このウルサイ単細胞が助手の千里（ちさと）。

□千里：おい！　俺のどこが単細胞なんだよ！！

☆九十九：そうやって、すぐ怒るところよ。

□千里：ぐぬぬ……

△芥川：探偵、か……それはまた、面白い事をしているねぇ……

□千里：作家先生様よォ！

　　　　龍之介（りゅうのすけ）は、ただの探偵じゃないんだんぜ？

△芥川：ほう？

☆九十九：ちょっと、千里（ちさと）――

□千里：人智（じんち）及（およ）ばぬ複雑怪奇（ふくざつかいき）の事件を華麗（かれい）に解決し、

　　　　その姿にまさに天魔（てんま）すら逃げると云（い）う！

　　　　人呼んで――怪奇探偵（かいきたんてい）！　九十九（つくも）龍之介（りゅうのすけ）！！

◇N①：千里（ちさと）の自慢げな口上（こうじょう）に周囲の注目が集まる。

　　　　一部は九十九（つくも）のことを知っている者がおり、

　　　　ひそひそと何か呟（つぶや）いていた。

　　　　そんな状況に彼はうんざりとした表情（かお）を浮かべる。

☆九十九：はぁ……

△芥川：『怪奇探偵（かいきたんてい）』、か。

☆九十九：いざ、そう言われると恥ずかしいわね。

△芥川：結構じゃないか、素晴らしいと思うよ。

☆九十九：それはどーも。

△芥川：それにさ。

☆九十九：んっ？

△芥川：僕たちが此処で出会ったのは運命かもしれないね。

　　　　怪奇探偵（かいきたんてい）さん？

☆九十九：……それは一体どういうことかしら？

△芥川：アンタに、とある謎（なぞ）を解明して欲しい。

　　　　とびっきりの面白いモノだ。

☆九十九：へぇ……随分（ずいぶん）と自信があるじゃない。

　　　　　聞かせて頂戴（ちょうだい）。

△芥川：その前に。

☆九十九：んっ？

△芥川：提供する代わりと言っちゃなんだが……

　　　　追加のデンキブランの代金をお願い出来ないかな？

□千里：うわっ、たかってきた！

☆九十九：あら、売れっ子作家なんでしょ？

　　　　　私の様な弱小探偵なんかより、よっぽどお金を持っているじゃない。

△芥川：実はね……此処（ここ）に来る道すがら、財布を落としちゃってね。

☆九十九：しょうがないわね。

　　　　　ただし、しょうもないモノだったら……承知しないわよ？

△芥川：あぁ、それは勿論（もちろん）さ。

　　　　私は物語に関しては嘘をつかない主義でね

☆九十九：そう……なら、期待しているわ。

　　　　　マスター、この人にデンキブランをもう一杯。

　　　　　ええ、代金は私が持つわ。

□千里：俺にも同じのを！

☆九十九：あんたはミルクでも飲んでなさい！！

□千里：ぎゃ！！

△芥川：お嬢さん、これを飲むにはもう少し大人になってからのほうがいい。

□千里：だから、俺は……いや、言うのをやめておく。

☆九十九：あら珍しい、少しは成長したじゃない。

□千里：うっせ、バーカ！

　　　　３回もゲンコツくらえば、少しは学ぶわ！

☆九十九：はいはい、わかったわかった。

　　　　　それで、芥川（あくたがわ）先生？

　　　　　早く、その〝謎（なそ）〟とやらを教えて頂戴（ちょうだい）な？

△芥川：まあまあ、探偵さん。

　　　　夜は長い、そう焦（あせ）らずだよ。

　　　　物語はゆっくりと、じっくりと楽しむものだ。

　　　　それじゃあ始めよう。

　　　　――最近、僕は新作の製作をしているんだが、どうも上手くゆかない。

　　　　そんな自分を見かねて、友人が興味深い話を持って来たんだ。

　　　　『河童（かっぱ）』に会った者がいる、と——

☆九十九：『探偵（たんてい）・九十九（つくも）龍之介（りゅうのすけ）の怪奇手帳（かいきてちょう）』

△芥川：『静謐（せいひつ）なれど深淵（しんえん）なる狂気（きょうき）』

【Ⅰ】

◇Ｎ①：九十九（つくも）の奢（おご）りで注文したデンキブランを

　　　　芥川（あくたがわ）は一気飲みし、そして語り始めた。

△芥川：『河童（かっぱ）』に会った者の名は……白川（しらかわ） 清香（きよか）……。

☆九十九：白川（しらかわ）って……確か、白川（しらかわ）伯爵家（はくしゃくけ）の？

△芥川：あぁ、大事な大事な娘さんさ。

　　　　今は松澤（まつざわ）病院に入院してしまっているけどね。

　　　　……彼女の人生は大きく変わってしまった、『河童（かっぱ）』のせいでね。

　　　　幻覚（げんかく）を毎日見て、突然発狂（はっきょう）してしまうことを繰り返す。

　　　　そんな彼女が話す『河童（かっぱ）』の話は、荒唐無稽（こうとうむけい）で夢想的（むそうてき）だ。

☆九十九：でも、あなたはそれを「嘘」とは感じなかった。

△芥川：そうだ。

☆九十九：でも、松澤（まつざわ）病院って精神患者を収容するための病院じゃない。

　　　　　……先生、あなたも狂っているのかしら？

△芥川：アハハ！　それはあり得るハナシだ！！

　　　　なにせ、僕は周りから狂人と呼ばれているからね！！

☆九十九：…………。

△芥川：おっと、失礼……感情が昂（たかぶ）ってしまった。

　　　　煙草（タバコ）を吸わせてくれ。

　　　　えっと、燐寸（マッチ）は——んっ？

☆九十九：どうぞ？

△芥川：気が利くね。

　　　　流石、探偵さん。

　　　　失敬するよ、ふぅ……

◇N①：一服した芥川の表情は恍惚（こうこつ）の色に染められる。

　　　 そんな彼の表情から、九十九は〝ある事〟に気付いた。

☆九十九：見ない銘柄（めいがら）ね、ソレ。

　　　　　まあ、吸い過ぎに注意しなさいよ。

△芥川：おや、それはアナタだって同じだ。

　　　　今時珍しい煙管（キセル）を吹かしているじゃありませんか？

　　　　愛煙家じゃなきゃ手を出ささない代物（しろもの）だ。

☆九十九：そうね……でも、アンタが吸っているのは煙草（タバコ）じゃないでしょ？

　　　　　北京（ペキン）？　上海（シャンハイ）？　それとも、満州（まんしゅう）製？

　　　　　ソレは快楽を齎（もたら）すけど、ロクな結末しか待っていないわよ。

△芥川：アハハ……お見通しって訳か……敵（かな）わないねぇ……

☆九十九：まあ、どうだっていいわ。

　　　　　話を続けて。

△芥川：あぁ、すまないね。

　　　　それで友人のツテを頼って、僕は彼女に会う事が出来た。

　　　　収容される前だったのが幸いだった。

　　　　立派な邸宅（ていたく）の一室にひとり、彼女は居た。

　　　　虚（うつ）ろな目に、柔和（にゅうわ）な微笑（ほほえ）み。

　　　　それは、まるで夢遊病（むゆうびょう）の患者の様に。

　　　　そして、彼女は僕を見るとこう言ったんだ——

（※回想シーン：開始）

◇白川：――お待ちしておりました、芥川（あくたがわ）龍之介（りゅうのすけ）様。

△芥川：こいつは驚いたね。

　　　　この会談は非公式で、ついさっき決まったのだけど……

◇白川：それは、〝あの子〟が教えてくれましたので。

△芥川Ｎ：彼女が指さす方向には誰もいなかった。

　　　　　しかし僕は、彼女を肯定（こうてい）することにした。

△芥川：そうかい、そいつはとんだ悪戯（イタズラ）好きな子供がいたものだ。

　　　　如何（いか）にも、私は芥川（あくたがわ）龍之介（りゅうのすけ）だ。

　　　　しがない物書きだ。

◇白川：あら？

　　　　貴方（あなた）様がしがない物書きでしたら、

　　　　多くの作家がどうなってしまうんでしょう？

　　　　私、貴方のファンなんですよ。

　　　　『舞踏会』、とっても大好きです。

△芥川：そいつはありがたいお話だね。

　　　　それじゃあ、白川（しらかわ）様――

◇白川：白川（しらかわ）様、なんてお堅い言葉で私を呼ばないで。

　　　　清香（きよか）でいいわ、先生。

△芥川：……あぁ、わかったよ。

　　　　では、清香（きよか）さん。

　　　　君が視（み）た全てを教えてくれ。

（※回想シーン：終了）

△芥川：とにかく精神患者とは思わせない、気さくで不思議な少女だったよ。

　　　　僕の訪問を幻覚（げんかく）が喋（しゃべ）ったそうだが、そこまで万能なものなのかねぇ。

□千里：誰かが言ったんじゃねぇの？

△芥川：うーん、それはあり得ないだろうね。

□千里：どうしてだ？

△芥川：後から聞いたんだが……

　　　　彼女は幻覚（げんかく）以外の存在との交流を拒んでいたんだ。

　　　　実の家族ですらね。

　　　　一言でも発しようとすると、自らの耳を塞（ふさ）ぐ仕草（しぐさ）をし始める。

　　　　ちょうど、このようにね。

　　　　でも、その時の彼女は耳を塞（ふさ）ぐ仕草（しぐさ）はせず、

　　　　嬉しそうに語り始めたんだ。

　　　　「自分は『河童（かっぱ）』に出会い、『河童（かっぱ）』の国に行き、そこで何を見た」のかと。

☆九十九：『河童（かっぱ）』って……あの妖怪の『河童（かっぱ）』のことかしら？

△芥川：あぁ、そうだ。

　　　　３年前の夏に、長野（ながの）の穂高山（ほだかやま）に集団登山をした際、

　　　　同行していた上女中（かみじょちゅう）と共に集団とはぐれてしまった。

　　　　それで彷徨（さまよ）っているところで、『河童（かっぱ）』に出会ったそうだ。

　　　　好奇心ゆえに、彼女は単独でソレを追いかけた。

　　　　そして、追いかけている内に『河童（かっぱ）』の国に迷（まよ）い込んだ。

☆九十九：『河童（かっぱ）』の国……？

△芥川：あぁ、彼女は言ってた。間違いなく、あれは国であったと。

　　　　しかし人間社会の理（ことわり）とは全くの真逆であったそうだ。

　　　　メスがオスに優位に立ち、中絶は日常茶飯事の性風紀（せいふうき）の淫（みだ）らさ、

　　　　優性思想を是（ぜ）とする極端な資本主義社会、そして合理性を

　　　　何よりも求められる。

　　　　最近では『職工（しょくこう）屠殺（とさつ）法』と呼ばれる悪法が出来て、職を失った

　　　　職工たちをガスで安楽死させて食用の肉に加工して市場に流通している。

　　　　まさに、エログロナンセンスの集合体、此処に在り。

　　　　今の文壇（ぶんだん）に立つプロレタリアの連中が聞いたら、卒倒（そっとう）しそうな話ばかりさ。

　　　　どうだい？

☆九十九：どうだい、って……そりゃあ、なんかの三文小説（さんもんしょうせつ）を

　　　　　読んでいるみたいだわ。

□千里：てか、共食いとかえげつねぇだろ……

△芥川：予想通りの反応だ。

　　　　まあ、信じろというのが無理な話さ。

　　　　頭がイカれている僕でされ、正直困惑したものだ。

　　　　でも……さっきも言ったが、彼女が「嘘」を言っているとは思えなかった。

☆九十九：へぇ……

△芥川：もちろん、それを裏付ける話もある。

　　　　彼女を含めた登山をした者たちの陰惨（いんさん）たる末路（まつろ）だ。

　　　　『河童（かっぱ）』の話を彼らにも話をしたらしい。

　　　　そしたら、登山を企画した元公卿（くぎょう）の華族は没落し、同行していた者たちは

　　　　原因不明の病気や自殺で亡くなった。

　　　　清香（きよか）さんは狂い、妄言（もうげん）を吐（は）き続ける始末（しまつ）。

　　　　そして彼女に付き添（そ）っていた上女中（かみじょちゅう）は、長野から白川（しらかわ）邸（てい）に

　　　　戻ってきた翌日の夜に発狂（はっきょう）した。

　　　　――「河童（かっぱ）が！　河童（かっぱ）が！！　私たちを迎えに来る！！」

　　　　――「今度は私の番だ！　河童（かっぱ）が来た！！」

　　　　――「たすけて、たすけて、死にたくない」

　　　　そして、彼女は剃刀（カミソリ）で自らの喉笛（のどぶえ）を切り裂いた。

☆九十九：三文小説（さんもんしょうせつ）から怪談（かいだん）に変わったわね。

□千里：こわっ！？

☆九十九：アンタが怖がってどうするのよ。

△芥川：確かに結末は怪談（かいだん）みたいだが、それでも多くの

　　　　〝謎（なぞ）〟が散りばめられている。

　　　　さて、こんな時間だ……そろそろ、帰らないと。

☆九十九：ちょっともう終わり？

△芥川：僕から話すのは、ね。

　　　　後は、彼女から聞くといい。

☆九十九：なに、この封筒（ふうとう）？

△芥川：これは〝招待状〟みたいなモノだよ。

　　　　封筒（ふうとう）の宛先の人物に会い、僕の名前を出せば彼女に会えるさ。

☆九十九：ふーん……斎藤（さいとう）茂吉（もきち）って、松澤（まつざわ）病院の院長じゃない。

　　　　　知り合いだったり、するのかしら？

△芥川：斎藤（さいとう）先生は、僕の創作仲間であり、主治医でもあるんだ。

　　　　すばらしい精神科医さ。

　　　　――言っただろ？　僕はイカれてるって。

☆九十九：私が、狂人の言う事を信じると思う？

△芥川：だったら、探偵さん。

　　　　アンタだって僕に〝何もしない〟ということをしないでしょう？

　　　　それに信じていなかったら、僕が懐（ふところ）に隠している財布から

　　　　二杯目のお駄賃（だちん）を徴収（ちょうしゅ）しているだろうさ。

　　　　更に罰金もとられていたかもしれない。

□千里：えっ！？

☆九十九：先生、あなた、探偵に向いてますよ。

△芥川：いやいや、どちらかと言えば、こざかしい詐欺師（さぎし）だよ。

　　　　それに僕は、しがない物書きだよ。

　　　　それ以上でも、それ以下でもない。

　　　　それでいいんだよ。

☆九十九：また、会えるかしら？

△芥川：あぁ、もちろんだとも。

　　　　真実を聴かないといけないしね。

　　　　僕は嬉しいよ、久しぶりに心の底から

　　　　「おもしろい」と思える人間に出会えて

　　　　再び相まみえる為に、もう少し長生きしないといけないね。

☆九十九：褒め言葉として受け取っておくわ。

△芥川：さて、このままだと三杯目を恋しくなってしまう。

　　　　妻と子供たちに怒られてしまうからお暇（いとま）しよう、それじゃあ。

□千里：――行っちまった。

☆九十九：そうね……さて、千里（ちさと）。

　　　　　アンタはさっきの話についてどう思う？

□千里：嘘だろ。

　　　　――その女が見たっていうのは、『河童（かっぱ）』じゃない。

　　　　病気のせいじゃないし、ソイツ自身が創りあげた妄想（もうそう）でもない。

☆九十九：答えは、ひとつ。

□千里：あぁ、〝怪異（かいい）〟だよ。

　　　　それに、とびっきりに厄介（やっかい）なヤツ。

☆九十九：やっぱりね。

　　　　　アンタが厄介（やっかい）と言うぐらいだから、

　　　　　今回の件は一筋縄（ひとすじなわ）にはいけなさそうね。

　　　　　まぁ、腕が鳴るけど。

□千里：おいおい、いいのか～？

☆九十九：んっ？

□千里：気をつけろよ～？

　　　　俺は妖（あやかし）だから平気だけど、いくら霊力（れいりょく）があると言っても、

　　　　人間であるお前は狂っちまう可能性があるからよ。

☆九十九：それじゃあ、その時は是非（ぜひ）とも私を喰（く）って頂戴（ちょうだい）。

　　　　　無様（ぶざま）な死にざまを晒（さら）すのは勘弁してほしいわ。

□千里：へっ？

☆九十九：なに間抜（まぶ）けな顔をしているのよ。

　　　　　それに、アンタにとって悪い事じゃないわ。

　　　　　失った力を取り戻せる上に、煩（わずら）わしい飼い主から解放される。

　　　　　一石二鳥じゃない。

□千里：……まあ、そんなことは俺がさせねぇけどな！！

　　　　不本意だけど、今の俺は九十九（つくも） 龍之介（りゅうのすけ）の式神（しきがみ）だからな！

　　　　それに、ヘマをするほど、俺はバカじゃねぇからよ。

☆九十九：ふっ……ええ、まあ、期待しているわよ。

【Ⅱ】

□千里Ｎ：東京府立松澤（まつざわ）病院。

　　　　　600人近くの精神に異常を来たしている患者を

　　　　　収容されている場所に九十九（つくも）たちはいた。

△斎藤：まったく、芥川（あくたがわ）の奴（やつ）め……

　　　　厄介事（やっかいごと）を持ち出してくるとはな。

☆九十九：すいませんね、院長先生。

　　　　　お忙しいところ、御対応頂きましてありがとうございます。

△斎藤：ふんっ……ここだ。

　　　　この部屋に白川（しらかわ）清香（きよか）がいる。

□千里：なんだが、独房（どくぼう）みてぇだな。

△斎藤：いいか？

　　　　探偵だが何だが知らんが……

　　　　いくら狂っているとは言え、彼女は大事な患者なんだ！

　　　　余計なマネをしたら許さんぞ！！

☆九十九：重々承知しています。

△斎藤：――二十三号くん、君に面会だ。

□千里：（※小声で）二十三号？　アイツには名前があるはずだろ？

　　　　これじゃあ、患者というよりは……囚人（しゅうじん）だ。

☆九十九：（※小声で）まあ、〝配慮（はいりょ）〟ってやつでしょ、彼らにとっての。

□千里N：無骨（ぶこつ）な鉄製（てっせい）の扉（とびら）が開かれる。

　　　　 鉄格子（てつごうし）が備え付けられた窓から外を眺めるひとりの女性。

　 　　　彼女――白川（しらかわ）清香（きよか）は訪問者の気配に気づいて微笑みを向けてきた。

◇白川：あら、斎藤（さいとう）先生。ごきげんよう。

△斎藤：あぁ、ご機嫌よう。

　　　　どうだね、体調の方は？

◇白川：うん、今日は体調がいいの。

　　　　でもね、あの子ったら本当に困った子なの。

　　　　何度も、何度も『河童（たいちょう）』の話を聞かせて言ってくるの。

　　　　毎回教えているのに、忘れてしまうなんて困ってしまうわ。

△斎藤：それは大変だね。

◇白川：でもね、いざお話をすると楽しそうな顔をしてくれるの。

　　　　だから、私、嬉しくなっちゃって……

△斎藤：そうか、そうか。

　　　　ちなみになんだが……その……〝あの子〟と言うのは——

◇白川：いやだわ、先生。

　　　　そこにいるじゃない。

□千里：（※小声で）……何もいねぇよな？

☆九十九：（※小声で）私に聞くんじゃないわよ。

　　　　　妖のアンタが見えないモノを、見えるはずがないでしょ。

△斎藤：あ、あぁ……それは申し訳なかったね。

　　　　実はね、君に来客（らいきゃく）がいてね。

　　　　申し訳ないんだが、『河童（かっぱ）』の話を——

◇白川：知ってる。

△斎藤：えっ？

◇白川：伺っています。

　　　　でも、私、名前を知らないの。

　　　　あなたたちは、だあれ？

☆九十九：初めまして、白か――いえ、二十三号さん。

　　　　　私の名前は、九十九（つくも）龍之介（りゅうのすけ）。

　　　　　どうぞよろしくね。

□千里：で、俺がこいつの有能たる相棒の千里（ちさと）様だ！

☆九十九：バカ丸出しの自己紹介はやめなさい。

◇白川：あらあら、不思議な方々ね。

　　　　九十九（つくも）さんはどうして、女言葉をお使いになるの？

　　　　千里（ちさと）さんはどうして、男みたいな言葉をお使いになるの？

　　　　二人の性別が逆転しているわ？

☆九十九：まあ、そんな些事（さじ）はよろしいじゃありませんか、お嬢さま。

　　　　　それよりも教えてくださいな。

　　　　　あなたが見た『河童（かっぱ）』を、私は知りたいの。

◇白川：あらあら、とてもせっかちさんなのね。

　　　　でも、いいわ。

　　　　私は、あなたを待っていたから。

☆九十九：名前すら知らなかった私を？

◇白川：でも、私は視（み）えていたのよ？

　　　　いや、視（み）せてもらったほうが正しいのかしら？

　　　　ただ、ここに名も知らぬ貴方が来るのは、わかっていた。

　　　　不思議な縁（えにし）ね。

☆九十九：縁（えにし）、ねぇ……まあ、いいわ。

　　　　　教えて、あなたが何を見て、何を感じたのか、を。

◇白川：ええ、よろしいですわ。

　　　　あれは３年前の夏、元公卿（くぎょう）の木ノ部（このべ）親保（ちかもり）様の御招待で

　　　　長野県にある上高地（かみこうち）の別荘に訪れた時です。

　　　　御子息の方保（かたもり）様が登山の御趣味で、

　　　　「綺麗な景色を見せたい」と登山を突然提案されたのです。

☆九十九：とは言っても、それなりの山よ？

　　　　　貴女（あなた）に経験があるとは思わないけど。

◇白川：はい。

　　　　なので、私達は初心者向けの登山道で行くことになりました。

　　　　それならば軽装で済み、私たち以外にも他にいましたので、

　　　　特に心配はありませんでした。

　　　　ですが……不運なことに私は方保（かたもり）様たちとはぐれてしまったのです。

　　　　一緒に付き添ってくれたばあやがいたのは、唯一の幸いでした。

☆九十九：それでどうしたの？

◇白川：その日は朝霜（あさしも）が下りていて、いつまでたっても

　　　　晴れる気配がありませんでした。

　　　　当初は宿に戻る予定でしたが、1時間ぐらいでしょうか？

　　　　露（つゆ）がひどくなったので、山に登ったほうが安全かもしれない

　　　　と考えました。

□千里：うん、それでそれで？

◇白川：谷から離れないように、熊笹（くまさざ）の中をかき分けて歩き続けました。

　　　　まるで冒険しているかのような気分になり、

　　　　私は不安よりも興奮を覚えていました。

　　　　どれくらい歩いたことでしょう。

　　　　長く歩き続け、疲れてしまった私たちは、たまたま見つけた

　　　　水際（みずぎわ）の岩に腰をかけて休憩することとしました。

　　　　腕時計を覗いてみますと、時刻は午後1時20分。

　　　　すると、時計のガラスに気味の悪い顔がひとつ、

　　　　ちらりと影を見せたのです。

□千里：気味の悪い顔？

◇白川：一瞬のことでしたので、よくわかりませんでしたが。

　　　　そして、次の瞬間、ばあやが悲鳴をあげました。

　　　　私は驚いて振り返ったのです。

　　　　そしたら、そこに——

☆九十九：『河童（かっぱ）』がいた、と。

◇白川：はい、それが私と『河童（かっぱ）』の初めての邂逅（かいこう）。

　　　　私も悲鳴をあげると、『河童（かっぱ）』は一目散に逃げました。

　　　　てっきり、私達を襲うものと考えていましたので、

　　　　逃げてしまったことに拍子抜（ひょうしぬ）けしてしまいました。

　　　　だから……

□千里：ま、まさか……

◇白川：はい、追いかけてしまいました。

□千里：うわぁ……何しているんだよ……

◇白川：ばあやは必死になってやめる様に叫んでいましたが、

　　　　私の好奇心が止まることを許さなかった。

　　　　不思議な存在に惹（ひ）かれた私は、ひたすらと走り続けました。

　　　　すると、どうでしょう？

　　　　『河童（かっぱ）』は体力のない女でも追いついてしまうほど遅かったのです。

☆九十九：…………。

◇白川：ですが、私も長く動き続けたことで疲れが限界でした。

　　　　捕まえることが無理だと思った矢先でした、森に居るはずが無い馬が、

　　　　『河童（かっぱ）』の前に立ち塞がったのです。

　　　　『河童（かっぱ）』は悲鳴をあげ、笹の中に飛び込んだのです。

　　　　私は「しめた！」と思い、『河童（かっぱ）』が飛び込んだ笹の中に飛び込みました。

　　　　すると、そこに大きな穴があったのです。

☆九十九：穴？

◇白川：真っ逆さまに穴へと落ちていくのに、不思議と怖いと感じませんでした。

　　　　まるで夢うつつの気分。

　　　　そしたら、すぐ近くにあの『河童（かっぱ）』がいたのです！

　　　　やっと、私は『河童（かっぱ）』の背中に触れることができたのです！

　　　　それは、ヌルっとした滑らかで、鱗（うろこ）が多い魚のような感触（かんしょく）を感じました。

　　　　不思議なことに、死ぬかもしれないのに、ふと、どうでもいいことに

　　　　気付いたのです。

　　　　別荘近くの温泉宿の側に、『河童橋（かっぱばし）』という橋があることを。

　　　　そのあと、目の前に稲妻（いなずま）に似たものを感じて、気を失ってしまいました。

□千里N：話の大元（おおもと）は、芥川（あくたがわ）から聞いた内容と同じだった。

　　 　　それに加えて、清香（きよか）が出会った『河童（かっぱ）』たちについての話があった。

　　　　　追いかけた『河童（かっぱ）』は『アンソニー』と言い、漁師をしているそうだ。

　　　　　追いかけたことを彼女が詫（わ）びた後、仲が良くなったそうだ。

　　　　　医者の『ジャック』はとてつもない名医で、多くの医者が匙（さじ）を投げた

　　　　　彼女の持病を一瞬で治したらしい。

　　　　　硝子（ガラス）会社社長を務める『ゲイル』は、傲慢（ごうまん）な資本主義者ではあるが、

　　　　　人懐っこい面があり、彼女に求婚してきた。

　　　 　　職を失った労働者の『マック』は食用河童（かっぱ）にされるため、

　　　　　憲兵と思われる　『河童（かっぱ）』に連行されてしまった。

　　　　　流石にトラウマに感じたらしい。

　　　　　これら以外にも会った多くの『河童（かっぱ）』について彼女は嬉々（うれうれ）と語る。

　　　　　その顔は、どこか恍惚（こうこつ）に近いものだった。

　　　　　あまりの突拍子（とっぴょうし）のない内容に周囲は呆然（ぼうぜん）とするも、

　　　　　一方で、九十九（つくも）は顔色を変えず黙って聞いていた。

◇白川：――これで『河童（かっぱ）』の話はおしまいです。

　　　　どうでしたか？

☆九十九：まあ……「すごい」の一言に尽（つ）きるわ。

◇白川：助手さんも、院長先生はビックリしているのに……

　　　　アナタは表情（ひょうじょう）を変えない。

　　　　いいえ、この話を聞いた皆様は何かしらの反応があったのに。

☆九十九：とは言っても、正直混乱はしているわ。

　　　　　突拍子（とっぴょうし）のない内容で、頭の整理が追い付かないわ。

□千里：てか、河童（かっぱ）の奴らって同族喰いするのかよ……えげつねぇな……

◇白川：あら？

　　　　我が帝国における第四階級の女性たちは売春を

　　　　余儀（よぎ）なくさせられているのだから……

　　　　それについて厭うのは感傷主義（センチメンタリズム）というものよ。

　　　　自分たちがまともな人間だと思っていらっしゃって？

　　　　それに『河童（かっぱ）』の国は、とても合理的で……あぁ……！！

☆九十九：二十三号？

　　　　　どうしたの、震えて——

◇白川：ひゅー！　ひゅー！！

☆九十九：過呼吸？

△斎藤：いかん！　彼女から離れろ！！

☆九十九：えっ？

□千里：龍之介（りゅうのすけ）、危ない！！

☆九十九：っつ！　一体、何を——

◇白川：ひゅー！　ひゅー！！

九十九：あれは……！

△斎藤：どうしてナイフなんか持っているんだ！？

◇白川：出ていけぇ！　この悪党（あくとう）ども！！

☆九十九：悪党（あくとう）？

◇白川：お前も、お前もお前も！！

　　　　莫迦（ばか）で、嫉妬（しっと）深（ぶか）く、猥褻（わいせつ）で、図々（ずうずう）しい、

　　　　自惚（うぬぼ）れきった、残酷（ざんこく）な、虫の善（よ）い動物なんだろ！！

　　　　ここから出ていけ！　この悪党（あくとう）ども！！

☆九十九：何が起きているの——―

△斎藤：もしもし、私だ！

　　　　二十三号が、例の発作を起こした！

　　　　至急、抑制帯とハロペリドールを持って来い！！

　　　　それに外の警備をしている憲兵隊も連れて来い！！

□千里N：斎藤（さいとう）が病室内に備え付けれられていた電話でそう連絡した後、

　 　　　ものの数分立たないうちに、看護婦と複数の男たちがやってきた。

　 　　　持っていた食用ナイフを振り回し、半狂乱になる女。

　 　　　華奢（きゃしゃ）でやせこけた女の力では、

　　　　 屈強（くっきょう）な男たちに勝てるはずもなく、すぐにナイフは奪われた。

　 　　　慣れた手つきで男たちは、彼女をベッドに縛（しば）り付け、

　　　　 看護婦から薬を受け取った斎藤（さいとう）が女の肩に注射器を打った。

　　　　 薬が身体の中に入っていき、すると、さっきの事が

　　　　 嘘（うそ）のように女は落ち着き眠り始めた。

△斎藤：大丈夫かね？　ケガはないか？

☆九十九：ええっ、どこもケガをしていないわ。

△斎藤：いつもそうなるんだ。

　　　　この話をする度に、最後は必ず発狂し始める。

　　　　それに毎回同じ台詞（せりふ）で。

☆九十九：どういうこと？

△斎藤：詳しい原因についてはわからん

　　　　……ただ、同じ台詞（セリフ）を繰り返すことは、

　　　　彼女の潜在的な意識を表していると考えられる。

　　 　ここ最近は減薬も出来ていて、安定しているから大丈夫だと思ったんだが。

☆九十九：…………。

△斎藤：とにかく、これで面会はおしまいだ。

　　　　もう満足しただろ、帰ってくれ。

□千里：おい、待てよ！

　　　　俺たちはまだ――ふぐっ！

☆九十九：ええ、そうさせて頂きます。

　　　　　これ以上、彼女からは何も聞けませんから。

□千里：んっー！　んっー！！（※口を手で塞がれています）

△斎藤：それにわかっていると思うが——

☆九十九：勿論（もちろん）、ここで起きた事は口外（こうがい）しませんし、

　　　　　ここにはもう来ることはありません。

△斎藤：……それでいい。

☆九十九：お時間をとらせて頂きありがとうございました。

　　　　　失礼します。行くわよ、千里（ちさと）。

□千里：ぷはっ！

　　　　……わーったよ。

【Ⅲ】

□千里：――本当に良かったのかよ。

　　　　まだ聞く事、あったんじゃねえの？

☆九十九：バカね、あんな状況じゃどうやったって上手く行かないでしょ。

□千里：それもそっか。

☆九十九：とは言っても、何も収穫がなかったわけじゃない。

　　　　――千里（ちさと）、アンタの眼（め）に〝彼女〟はどう写った？

□千里：あぁ、あの女の魂の話だろ？

　　　　――あれはもうダメだ。

　　　　瘴気（しょうき）なのか何なのかよくわからねえけど、

　　　　どす黒いモノが魂を奥深く蝕（むしば）んでいる。

　　　　むしろ、よくヒトの形を保って生きていられるなって驚くぐらいだ。

☆九十九：それじゃあ、祓（はら）うことは——

□千里：無駄だ。

　　　　あの黒いのと、女の魂が同化をしちまっている。

　　　　元凶（げんきょう）を祓（はら）ったところでどうしようもないし、

　　　　それは永遠に解かれることは無い。

　　　　死ぬまで狂い続け、やがて怪異（かいい）へと変貌（へんぼう）する。

　　　　まあ、その前に死ぬだろうな。

　　　　あの状態だと、長く見積もっても2、3週間程度の命。

　　　　明日、死んでもおかしくねぇ。

☆九十九：そう……それは残念ね。

□千里：まっ、俺らはこれ以上の被害が拡がらない様にやるしかねぇだろ。

　　　　それが俺たちの仕事。

　　　　そうだろ、怪奇探偵（かいきたんてい）さん？

☆九十九：なんか気持ち悪いわね……いったい、どういう風の吹き回しかしら？

□千里：べっつにー？

　　　　俺はただ、ちょっち辛気臭（しんきくさい）い顔を浮かべている相棒がいたからさ。

　　　　落ち込んでいるのかな～って。

　　　　俺なりの優しさっていうヤツ？

☆九十九：ふっ、アンタに気を遣わせてしまうなんて、焼きでも回ったのかしら？

□千里：おいおい、勘弁してくれよ～

　　　　龍之介（りゅうのすけ）、アンタのような切れ味抜群（なつぐん）の刃（やいば）が

　　　　鈍（なまくら）になっちまったらつまんねぇじゃん。

☆九十九：それは「食べ応えがない」、の間違いじゃないの？

□千里：あはは！　違いねえや。

　　　　さあ、行こうぜ。

☆九十九：ええ、真実を暴きに行くわよ。

【Ⅳ】

□千里Ｎ：こうして俺たちは、長野県上高地（かみこうち）へと向かった。

　　　　　上高地（かみこうち）は、長野県西部・飛騨（ひだ）山脈南部にある梓川（あずさかわ）の景勝地（けいしょうち）。

　　　　　白川（しらかわ）清香（きよか）の話にあった『河童橋（かっぱばし）』は、その梓川（あずさかわ）に架（か）かる

　　　　　カラマツ製の橋で、穂高岳（ほだかだけ）や焼岳（やきだけ）などの風光明媚（ふうこうめいび）な山々を

　　　　　臨むことができる。

　　　 　そして周辺には数多（あまた）の温泉宿があり、人気の観光地として有名だ。

　　　　　だから、少しの期待はしたが——

□千里：――なんで、探索（たんさく）だけなんだよー！！

☆九十九：うっさいわね。

　　　　　さっさと仕事を終わらせて帰るわよ。

□千里：えー！！

　　　　温泉！　うまいメシ！！

☆九十九：バカ言うんじゃなわいよ、今月はもうお金がないんだから。

□千里：えー！　えー！！

☆九十九：口を動かす暇があるなら、手を動かす！　頭を動かす！！

□千里：ちぇ……わかりましたよーっと。

　　　　てか、大きな穴って言うけどよ。

　　　　本当に見つかるのか……？

　　　　だりぃ……それにしても、さすが神様が降臨した山

　　　　という事もあって豊富な霊脈（れいみゃく）が流れているな～

　　　　んっ、霊脈（れいみゃく）？　そっか！

　　　　霊脈（れいみゃく）を辿（たど）れば、簡単に見つけられるじゃん！

　　　　俺、あったまいいー！！　よーし！

△Ｎ②：千里は地面に自信の手をつけ目を閉じた。

□千里：――霊脈（れいみゃく）接続（せつぞく）、感応（かんのう）開始（かいし）。

△Ｎ②：千里が行ったのは、山中に流れる『霊脈』に自身の

　　　　意識を取り込む術であり、そうすることで山全体を

　　　　簡単かつ短時間で探索（たんさく）することが出来る。

□千里M：さて、どこにいるのかなー？

　　　　　あそこまでの邪悪（じゃあく）な力の持ち主なら、すぐに見つかるだろ。

　　　　　――んっ？　川の方に何かいる……？

△Ｎ②：千里はある存在を見つけた。

　　　　とにかく黒いモノだった。

　　　　それと同時に彼の中に〝ある感情〟が襲い掛かる。

□千里Ｍ：えっ……どうして、俺が恐怖を感じて……まさか！

◇怪異：ミ・ツ・ケ・タ

△Ｎ②：一瞬のことだった、黒いモノと目が合ったのと同時に声が聞こえた。

□千里Ｍ：やばい！　見つか――

◇怪異：ニ・ガ・サ・ナ・イ！

□千里Ｍ：なっ、コイツも霊脈（れいみゃく）を辿（たど）って……！

　　　　　しかも、速い！

△Ｎ②：黒いモノは一瞬にして千里（ちさと）の本体の前へと現れる。

　　　　霊脈（れいみゃく）の中に意識が入っている以上、千里（ちさと）はすぐに動くことは出来なかった。

□千里：まずい、このままじゃ俺が取り込まれ――

☆九十九：――邪霊（じゃれい）を焼き祓（はら）え！急急如律令（きゅうきゅうにょりつりょう）

△Ｎ②：九十九（つくも）がそう叫ぶと、彼が投げつけた御札（おふだ）が

　　　　炎へと変わり、怪異に襲い掛かった。

◇怪異：ギャアアアア！！　アツイイイ！！

☆九十九：チッ、逃げられたか。

　　　　　大丈夫、千里（ちさと）！

□千里：りゅ、龍之介（りゅうのすけ）……アイツ、やばいよ……

☆九十九：んっ？　なによ、その怯（おび）えた顔は。

　　　　　アンタらしくない。

□千里：だって、アイツ……ただの怪異（かいい）じゃない……

☆九十九：ただの怪異（かいい）じゃない？　どういうこと？

□千里：……荒御魂（あらみたま）だ。

☆九十九：冗談よね？

　　　　　それじゃあ、今回は神様の仕業だって言いたいの？

□千里：間違いないんだ！

　　　　アイツ、霊脈（れいみゃく）を通して瞬時に移動してきた！

　　　　本来、怪異にとって霊脈（れいみゃく）は毒であり、そんな事も出来やしない……

　　　　でも、アイツは違った！　これだけでも十分な証拠になる！！

☆九十九：本当に厄介なことになったわね。

□千里：どうする？

☆九十九：どうするって、やるしかないでしょ。

□千里：相手は荒御魂（あらみたま）なんだぞ！

　　　　今まで俺たちが相手にしてきた、そこらへんの

　　　　怪異（かいい）や呪霊（じゅれい）とは違うんだぞ！！

　　　　今回は分が悪すぎる……俺たち、ふたりだけじゃ……

☆九十九：ふん！

□千里：ひぎゃ！　いって……なにするんだよ！！

☆九十九：アンタ、自分が言ったことをわすれるんじゃないわよ！

□千里：えっ？

☆九十九：「俺らはこれ以上の被害が広がらないようにやるしかねえだろ。

　　　　　 それが俺たちの仕事。」

□千里：それは……

☆九十九：珍しくまともなことを言うから関心したってのに、

　　　　　土壇場（どたんば）でくだらないことをごちゃごちゃと……

　　　　　いい？　私らみたいなのはね、コレで飯食ってんのよ？

　　　　　怪異（かいい）が派手にやらかして、困って二進（にっち）も三進（さっち）も行かない連中

　　　　　を助けるのがメシのタネなの。

　　　　　だから、やるわよ。

　　　　　誰かがやってくれるなんて期待はしない。

　　　　　こっちは自分の命を懸けてんの。

　　　　　それを承知の上で、私の式神（しきがみ）やってんでしょアンタ！

　　　　　それともなに？

　　　　　百年以上ただしっぽ巻いてキャンキャン無駄吠えして生きてきたっての？

□千里：…………わりぃ

☆九十九：臆病風（おくびょうかぜ）に吹かれるなんて、あなたらしくないわよ。

□千里：うっせ！

☆九十九：まっ、そこまでの元気が戻ったのなら大丈夫そうね。

□千里：へっ、まあな！

　　　　それよりどうする？

　　　　この様子だと、奴は遠くに離れたぞ。

☆九十九：そうね……まずは、怪異（かいい）を分析しないと対策が立てられない。

　　　　　千里（ちさと）、あなたの霊脈（れいみゃく）感知（かんち）で何が見えたの？

□千里：それが良くわからねえんだ。

　　　　黒いモヤのようなものを纏（まと）っているせいで、ちゃんとした姿かたちは……

　　　　いや、でも……さっき襲い掛かってきた時に……

　　　　一瞬だったけど、ガキの姿が見えたような気がする。

☆九十九：なるほどね。

　　　　　『荒御霊（あらみたま）』、『河童（かっぱ）』、『水辺』それに『子供』。

　　　　　……いや、そんなハズはない。

　　　　　でも、要素を考えたら〝アレ〟しか思いつかない。

　　　　　場所がおかしい上に、神格（しんかく）もおかしい。

　　　　　どういうことなの……？

□千里：っつ！　龍之介（りゅうのすけ）、あぶねえ！！

☆九十九：いたた……いきなり飛び込むんじゃないわよ……

□千里：わりぃ。

　　　　けど、そんな余裕はなかっからさ。

　　　　あれ、見ろよ。

△N②：千里（ちさと）の指さす方向に複数本の木が抉られた上に、

　　　　地面に大きな穴が出来ていた。

☆九十九：まるで砲弾（ほうだん）が飛んできたかのようね。

□千里：水の塊（かたまり）がかなりやべえ速さで飛んできやがった。

　　　　きっと、ヤツの力だ。

◇怪異：ウ・フ・フ・フ・フ・フ

　　　　ハ・ズ・シ・タ

　　　　デ・モ・ツ・ギ・ハ・コ・ロ・ス！

□千里：声が……！

☆九十九：…………。

□千里：くっそ、どこにいやがる……！

☆九十九：千里（ちさと）。

□千里：なに？

☆九十九：霊脈接続（れいみゃくせつぞく）をして、ヤツを此処に引き寄せて頂戴。

□千里：はあ？！　何を言ってるんだよ、龍之介（りゅうのすけ）！

　　　　同じ手は通用しないって！！

☆九十九：いいから、私を信じなさい！

□千里：チッ、わーったよ！　ヘマしたら承知しねえからな！！

　　　　――霊脈接続（れいみゃくせつぞく）、感応開始（かんのうかいし）！

◇怪異：イ・タ・ァ！

□千里Ｍ：早速かよ！

　　　　　いいぜ、来いよ……エサが待っているぞ、ここに……！

◇怪異：ヒ・ヒ・ヒ・ヒ！

□千里Ｍ：今度は霊脈（れいみゃく）を通して俺を取り込むのか――！

◇怪異：イ・タ・ダ・キ・マ・ス

□千里M：早過ぎる……！　龍之介！！

☆九十九：――見つけた！

◇怪異：……！！

☆九十九：その縁（えにし）、悪（あ）しきモノ也（な）り。

　　　　　我が十字（じゅうじ）で断（た）つ！

◇怪異：グウッ！！

☆九十九：オン・マカ・キャロニキャ・ソワカ！

◇怪異：ア・ア・ア！！

□千里：ぷはっ！　あっぶねえ所だった！！

☆九十九：大丈夫？

□千里：あぁ……それよりも今のは……

☆九十九：『十一面観音真言（マントラ）』の真言、すなわち悪縁（あくえん）切りよ。

□千里：そのために接続をさせたのか！

☆九十九：突然の霊脈（れいみゃく）切断（せつだん）は流石に予想外だったようね。

　　　　　そして、こうも姿を現してくれて嬉しいわ。

◇怪異：グゥ……コ・ロ・シ・テ・ヤ・ル！

☆九十九：続けて、告げる！　吹き飛びなさい！

　　　　　ナウマク・サンマンダ・ボダナン・アビラウンケン！！

◇怪異：ギャア！！！

□千里：すげえ……荒御魂（あらみたま）をぶっ飛ばしやがった……

☆九十九：これでお終いよ――続けて、告（つ）げる！

　　　　　かしこみ、かしこみ申（もう）し奉（たてまつ）る。

　　　　　不動明王（ふどうみょうおう）の正末（しょうまつ）の本誓願（ほんせいがん）をもってし、目前（もくぜん）の邪霊（じゃれい）を緤（す）べて緤（す）べよ！

◇怪異：サ、サ・セ・ル・カァ！！

☆九十九：オン・ビシビシ・シバリ・ソワカ！

□千里：よし、捕まえた！！

△Ｎ②：光の輪によって怪異（かいい）の動きを縛り付けた。

　　　　しかし、それでも怪異（かいい）は必死になって抵抗する。

◇怪異：アアアアアア！！　コンナモノデ……！！

□千里：こいつ、まだ抵抗を！

☆九十九：無駄よ。

　　　　　簡単な術式だけど、不動明王（ふどうみょうおう）の霊縛法（れいばくほう）よ。

　　　　　かつては神霊（しんれい）であったかもしれないけど、

　　　　　怪異（かいい）へと堕（お）ちたアナタには決して解くことは出来ない。

◇怪異：グゥゥ！！

☆九十九：だから、もう諦めなさい――『ミンツチ』。

◇怪異：！？

☆九十九：それとも、『シリシャマイヌ』のほうがいいかしら？

□千里：『ミンツチ』？　『シリシャマイヌ』？

☆九十九：アイヌに伝わる霊的存在で、『ミンツチ』が正式名称で、

　　　　　『シリシャマイヌ』は別名よ。

　　　　　「魚や猟（りょう）を司る山の神」と言われてはいるけど、

　　　　　むしろこっちのほうが有名だわ。

　　　　　『ミンツチ』は――『河童（かっぱ）』に類する妖怪である、と。

□千里：それじゃあ、こいつが今回の……！

☆九十九：ええ、でも怪異（かいい）に堕（お）ちたとは言え、

　　　　　こんな場所に居るのが、そもそもおかしい。

　　　　　いくら「山の神」の側面があるからって、

　　　　　どこの山にもいるわけじゃない。

　　　　　まあ……大方予想は出来るけど。

◇怪異：ハナセェ……ハナセェェ！！

☆九十九：段々と普通に話せる様になっているじゃない。

　　　　　さて、色々と教えてもらうわよ、あなたの事を。

□千里：龍之介（りゅうのすけ）……〝アレ〟をやるのか……

☆九十九：まあ、しょうがないでしょ。

　　　　　それに、あなたの心配している事は承知しているわ。

　　　　　狂気（きょうき）に呑（の）まれた時、私は狂ってしまうでしょうね。

　　　　　まあ、その時はヨロシク。

　　　　　狂って死ぬなんて、私には合わないから。

□千里：……わかった。

　　　　その時は、すぐに食い殺してやるから。

☆九十九：結構よ、さて……あなたの中に入り込ませてもらうわよ！

　　　　　――十二天（じゅうにてん）における西南（せいなん）の守護者たる鬼神（きしん）・羅刹天（らせつてん）の真言（しんごん）となり。

　　　　　汝（なんじ）、深淵（しんえん）に我（わ）が魂（たま）を！　オン・ジリチエイ・ソワカ！！

【Ⅴ】

☆九十九：――うん、上手く中に入り込めたようね。

　　　　　周囲は……何もないわね。

　　　　　あてもないけど、歩いてみますか。

△Ｎ②：何もない空間。

　　　　九十九（つくも）は当てもなくただ歩き続ける。

　　　　彼の足音以外の音は一切のない、静寂の間。

　　　　そして歩く先は常に暗闇に包まれている。

　　　　やがて……

☆九十九：んっ？　これは……原稿用紙……？

△Ｎ②：それを拾うとした瞬間だった。

　　　　１枚だけだった原稿用紙が突如として自動的に増え、

　　　　床だけじゃなく、周囲一帯を多数の原稿用紙が貼り付けられていた。

☆九十九：今まで色んな妖の魂に入り込んできたけど、初めてよ、こんなの。

　　　　　何が書いてあるのかしら――っつ！

△Ｎ②：驚愕した。

　　　　原稿用紙には物語の一節のような文章が書かれている。

　　　　ひとつ、ひとつが違う内容。

　　　　しかし、どれも共通としたテーマがあった。

　　　　『自分が生きている社会への痛烈な批判』。

　　　　憤怒、嫉妬、怨嗟など人間の闇を象徴する感情が

　　　　込められて書かれている。

　　　　読み続けていると、彼らの重い感情で吐き気を

　　　　催（もよお）しそうになった。

☆九十九：うっ……こんなの、呪物（じゅぶつ）そのものじゃない……！

　　　　　久しぶりに、キたわね……

△Ｎ②：負の感情は狂気（きょうき）であり、狂気（きょうき）は他者（たしゃ）に伝染（でんせん）する。

　　　　――すると、九十九（つくも）の目に１枚の原稿用紙が入った。

☆九十九：これは……白川（しらかわ）清香（きよか）の……

◇怪異：そう、あの女が抱いた「この社会への痛烈（つうれつ）な批判」だよ。

☆九十九：少女……カミサマが随分（ずいぶん）と可愛らしい姿をしていることに驚きだわ。

◇怪異：それはどうも。

　　　　――その原稿用紙の女は“ある男”に恋をしたそうだ。

　　　　男は卑しい身分ではなかったが、平凡な庶民。

　　　　華族と庶民、不釣り合いの二人。

　　　　相思相愛であれど、自分たちが生きる世界では許してくれない。

　　　　やがて二人は引き離され、女は怒り狂った。

　　　　貞淑（ていしゅく）な深窓（しんそう）の令嬢（れいじょう）が、それはもう般若（はんにゃ）のような顔を浮かべたそうだ。

☆九十九：彼女は、身分を――「この国の社会を構成する要素を呪った」わけね。

◇怪異：そう。

　　　　そして愛しいヒトを自身から引き剝がすのを画策をした上女中を、

　　　　強引に婚姻を進めようとした貴族の息子を、

　　　　自分を不幸にした奴らを殺すのを私に願った。

　　　　――あやつの魂を喰らうことを条件に、な。

☆九十九：…………。

◇怪異：それにしても、お前たち、人間は本当にロクでもないな。

　　　　時代は進み、文明が進化したとしても本質的な部分は退化している。

　　　　他を犠牲にし、そのことで自身の生を謳歌（おうか）している。

☆九十九：それについては否定する事は出来ないわね。

◇怪異：我々に対してもそうだ。

　　　　神々への信仰心は薄らいでいき、実利（じつり）ある神のみ選別する始末だ。

　　　　そして、それは自らの欲望を叶える道具とする。

　　　　お前たちは我々がもたらした恩恵を受け、今日まで生きてきたはずだ。

　　　　受けた恩を仇で返すだけではなく、対価を求める神を悪しきモノとし、

　　　　慈悲深い神を欲望の捌（は）け口（ぐち）とする。

　　　　人間という獣（けもの）は、物だけじゃなく神までも浪費するようだ。

☆九十九：……貴方（あなた）の事を知る者として、貴方（あなた）の絶望は理解できる。

　　　　　自然を平定（へいてい）し、そして人間たちを命懸けで守ってきたからこそ……

　　　　　けど、本来の貴方には「他者を狂わす」面は無い筈。

◇怪異：あぁ……あぁ、そうだ！　あの女が、忌々（いまいま）しい！！

　　　　私の神格（しんかく）に疱瘡神（ほうそうしん）を憑（つ）き落とした！

　　　　――『蘆屋（あしや）』と名乗った妖術師（ようじゅつし）に！！

☆九十九：あぁ、やはり、彼女が……

◇怪異：疱瘡神（ほうそうしん）の『疫病（えきびょう）』という性質と、

　　　　私を蝕（むしば）んでいた『狂気（きょうき）』が組み合わせると

　　　　どうなると思う？

　　　　私の存在は捻（ね）じれ狂（くる）わされ、

　　　　「『狂気（きょうき）』を『感染』させる」怪異（かいい）へと堕（お）ちた。

　　　　ハハッ……笑える。

　　　　こんな存在になっても、『山の神』としての性質が残っているんだ……

　　　　狂（くる）い彷徨（さまよ）い続け、気が付いた時には故郷から遠く離れた山にいる。

　　　　……もう、戻ることが出来ない。

☆九十九：ミンツチ……

◇怪異：最期は、アイヌラックル様が坐（おわ）す、北の大地に……

　　　　アハハ……もう、いいや。

　　　　人間、お前と戦い、そしてお前に負けた。

☆九十九：そうね。

◇怪異：どうやら力を使いすぎたようだ……じきに私はもう消える。

　　　　人間、お前の名は？

☆九十九：――陰陽師（おんみょうじ）、九十九（つくも）龍之介（りゅうのすけ）でございます。

◇怪異：ハッ……最期の最期に礼を尽くしてきたか。

　　　　陰陽師（おんみょうじ）、九十九（つくも）龍之介（りゅうのすけ）、覚えておけ。

　　　　人間（おまえたち）が人間（にんげん）である限り、私は再び現れる。

☆九十九：……そうね。

　　　　　神様も生まれ変わることが出来るのなら、

　　　　　今度はひっそりと過ごすのをオススメするわ。

　　　　　今回の様に狂気をばら撒（ま）く真似（まね）をしなければ、

　　　　　祓（はら）うようなことはしないから。

◇怪異：神に対して不敬であるぞ、と本来は言いたいところではあるが……

　　　　まあ、お前の言う通りだ。

　　　　今度はそうであることを望む。

　　　　それじゃあ、本当にさようならだ。

☆九十九：さようなら、ゆっくりと休みなさい。

　　　　　――皮肉なものね。

　　　　　ヒトを守る使命があるからこそ、ヒトの感情に共鳴していた。

　　　　　〝ソレ〟をつけ込まれてしまったのね。

　　　　　アナタも、私と同じ〝彼女〟によって狂わされた者のひとり。

　　　　　……さて、感傷的になってもしょうがない。

　　　　　ここから出ないとね。

　　　　　　　　　　　　　　　　（間）

□千里：おい、龍之介（りゅうのすけ）！龍之介（りゅうのすけ）！！

☆九十九：うっ……千里（ちさと）……？

□千里：起きやがったか……この野郎、心配させやがって……

☆九十九：なんとか、戻ってこれたようね。

　　　　　怪異（かいい）は？

□千里：消えたぜ、跡形（あとかた）もなくな。

☆九十九：そう、終わったのね。

□千里：なあ、あいつは何だったんだ？

☆九十九：そうね――アレも被害者よ。

　　　　　そして、いつかは戻ってくるでしょうね。

　　　　　いつかなんて分からないけど、ね。

　　　　　明日かもしれないし、百年後かもしれないわ。

　　　　　でも、確かよ。

　　　　　人間（わたしたち）が、人間（にんげん）である限り必ず。

□千里：それってどういう――

☆九十九：あー、疲れたわ。

　　　　　さて、ひと風呂につかって帰るわよ。

□千里：温泉！

☆九十九：そんな輝かしい瞳（め）を浮かべて悪いけど、メシはないわよ。

□千里：わかってるって！

　　　　やったぜ、ひゃっほー！！

☆九十九：てか、猫又（ねこまた）とは言え、元猫でしょ。

　　　　　平気なの？

□千里：細けえことは気にしなくていいって！

　　　　ほら、早く行こうぜ！！

☆九十九：はいはい。

□千里：温泉、やっほーう！！

【Ⅵ】

◇Ｎ①：再び、浅草の某ジャズ・バーにて。

☆九十九：――これが事の顛末（てんまつ）よ。

△芥川：これは、これは。

　　　　まるでひとつの冒険譚（ぼうけんたん）を聞いたようだ！

☆九十九：残念ながら、『河童（かっぱ）』と『河童（かっぱ）の国』は無かったけどね。

△芥川：いやいや、それ以上におもしろい話を聞く事が出来た。

　　　　……うん、実に面白い。

　　　　良い作品が書くことが出来そうだ。

☆九十九：大先生の作品作りにご協力出来たのなら光栄だわ。

△芥川：僕は、そんな大層な人物じゃないよ。

　　　　……さて、そろそろ行かないと。

☆九十九：あら？　もう行くのかしら？

△芥川：妻と子供が待っているからね。

　　　　――あぁ、そうだ、君にこれを渡しておこう。

◇Ｎ①：そう言って、芥川は一枚の紙を差し出した。

☆九十九：――って、これは！

△芥川：創作を手伝ってくれたささやかなお礼だよ。

　　　　受け取ってくれ。

☆九十九：まさか初めてもらった小切手で、こんなに貰えるとはね。

△芥川：喜んでくれて何よりだよ。

　　　　それに、もう僕には無用の長物だからね。

　　　　……あぁ、実に惜しいな。

　　　　君と出会うのが最期になりそうだ。

☆九十九：そう……それは残念ね。

　　　　　素敵な殿方に出会えたのに。

△芥川：不思議な気分だよ、君に褒められるのは正直言って悪くないな。

　　　　――ところで質問なんだが、君は、男が恋愛対象なのかい？

☆九十九：よくそう言われるわ。

　　　　　けど男も女も、両方を愛せる博愛精神の持ち主なのよ？

△芥川：両刀使い、か。

　　　　あはは、こいつは困ったね。

　　　　あんたのような美丈夫（びじょうふ）だと、さぞかし色恋沙汰（いろこいさた）が多いのだろう。

　　　　でも、気を付けなよ？

　　　　それに嵌（はま）れば、待ち受けるは地獄ぞ？

☆九十九：それは反面教師からの助言かしら？

△芥川：これは耳が痛いな。

　　　　まあ、そんなところだ。

　　　　それじゃあ、御機嫌よう。

☆九十九：ええ、御機嫌よう……さようなら、文豪・芥川（あくたがわ）龍之介（りゅうのすけ）。

【Ⅶ】

◇Ｎ①：そして数日後――。

　　　　九十九（つくも）の探偵事務所にて、彼はイスに座って夕焼けの空を見ていた。

　　　　一方で千里（ちさと）は、来客用のソファに寝転がって新聞のとある記事を

　　　　読んでいた。

□千里：「二年前から決していた死、芥川（あくたがわ）龍之介（りゅうのすけ）氏、自殺。」

　　　　――あの作家先生、自殺したのか。

☆九十九：睡眠薬・バルビタールの大量服用による自殺、ですって。

　　　　　斎藤（さいとう）先生が処方した薬らしいわよ。

□千里：斎藤（さいとう）先生？

☆九十九：あの精神病院の院長よ。

　　　　　……白川（しらかわ）清香（きよか）まで自殺したから、かなり憔悴（しょうすい）しているそうだけど。

□千里：そっか……なあ、龍之介（りゅうのすけ）。

☆九十九：なに？

□千里：……あいつも、狂ってたのかな？

☆九十九：さて、どうかしらね。

　　　　　今回の件、“彼女”が関わっていたけど……

　　　　　もしかしたら、今回の事件は、彼が創り上げた

　　　　　作品だったのかもしれないわね。

□千里：作品？

☆九十九：さっき届いた差出人不明の封筒を開けてみなさい。

□千里：どれどれ……んっ、本が入ってるのか……？

　　　　『河童』……芥川（あくたがわ）龍之介（りゅうのすけ）……これって！

☆九十九：すごい売れているそうよ、それ。

　　　　　遺作（いさく）としてね。

□千里：なあ、龍之介（りゅうのすけ）。

　　　　さっきの言葉の意味って……

☆九十九：バカね、所詮（しょせん）は推測の域（いき）でしかないわ。

　　　　　死人に口なし、真実は河岸（かし）の彼方（かなた）よ。

【Ⅷ】

△芥川：2年前からずっと考えていた。

△芥川：袋から一粒（ひとつぶ）、また一粒（ひとつぶ）。

△芥川：これらは、招待状だ。

△芥川：覚めることはない、永久（とわ）の夢への。

△芥川：――そろそろ、時間だな。

△芥川：最後の、最後で、面白いことを体験できた。

△芥川：「人間万事（にんげんばんじ）塞翁（さいおう）が馬（うま）」とは、こういうことだ。

△芥川：舞台は整った。

△芥川：これが、最後の仕上げだ。

△芥川：短冊に一筆。

△芥川：――自嘲（じちょう）。

△芥川：「水洟（みずばな）や　鼻の先だけ　暮れ残る」

△芥川：……では皆さま、御機嫌よう。

（終幕）