曰くより、愛を込め

１ 家鳴りの起こし

・　まえがき

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　さてさて。

　これを今読んでるって事は、あたしは今そこに居ないって事だ。

　寂しかろう。つらかろう。だけどそれもあんたが自分で選んだ道って事だろ？

　応援はする事は出来る。でも直接は助けてあげられない。

　それが世間だ。あたしがしてあげられる事は、精々がちょこっと退屈な今をかき乱してやる事くらいだろう。

　まあ、楽しめ。あんたの為なら、あたしはいつでも一肌脱ぐつもりでいるからさ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　著者　ＡＴ

｝

・

　とても賃料の安い部屋を見付けた。

　風呂ありトイレありエアコンもあり、畳敷きの一部屋だけどキッチンもある。築年数は古いらしい、けどそんなものは気にしなかった。ちょっと敷金が高いかなと思えたけど、大学四年間、通うのにも近いその物件は長期的に見ればとてもお得に思えた。

“掘り出し物は迷わず手に持て”。

　まあ、ちょっとアレ的なマニア系の趣味を持つ人間にとって、これは絶対信条なのである。見付けた瞬間が縁の全て。値段とかに躊躇して、ちょっとでもその場を離れてしまったら、それが縁の切れ目だ。次に見た時にはもうその掘り出し物は消えている。それで幾つも苦い思いをした。

　そんな訳で、情報誌でこの物件を見付けた時、いの一番に飛び付いた。

　写真を見て、そこに映る綺麗な内装を見て、不動産屋に行ってとんとんと契約をしていった。

　後になって思う。

　普通、こういう時は部屋の下見くらいはさせて貰うもんじゃあないか？　と。

　気が逸っていた。なにせもうすぐ大学生。そして念願の一人暮らし。そして大学にも近いと文句のないブツで、

　……まあその、取り敢えず結論を述べよう。

　鍵を貰って、引越しを済ませ、腰を下ろしたこの部屋は、

　いわゆる曰く付きな部屋なのだった。

１　家鳴りの起こし

　引越し業者に荷物を運び込んで貰って、荷解きもしないまま、夕方には疲れが来てすぐに眠たくなった。

　畳の床、これがとても良かった。実家との差をあまり感じなくて済む。そこに布団を敷いて、そこにぱたりと倒れ込んで、……でもやっぱりまだ寒いから、布団の中にもそもそと潜り込む。

　……不安はあった。念願とはいえ、今までとは全く違う環境、状況。仕送りはあっても、やるべき事は全部一人で。炊事洗濯家事掃除、Ｎ○Ｋの襲来とか、変な押し売り勧誘とかも対処しないと。

　この先やっていけるのか。何か失敗はしないか。ご近所付き合いとかも大丈夫か。

　これから、どうなって――。

　……ぐー……。

　……。

　……みし。

　びくっ。

　物音で目が覚めた。……んあ。なんだ。どこかから音が、

　みしみし。

　してる。変な音がしてる。身を起こして、周りを見る。……暗い。外はもう日が暮れてるっぽいけど、うん、変わったものはない。じゃあなんだこれ、これは家鳴りか？

　寒暖の差が激しいと、家の木の柱とかの材質が収縮したりして、こうした音が出たりする。……前の田舎じゃ、別にこれは珍しいという程でもなかったんだけど、こんな都会の部屋でも鳴るのか？

　……鳴るんだろうな。鳴ってるもんな。どういう事だよ鉄筋コンクリート。

　でもまあ、家鳴りがするのはいい家だ、って婆ちゃんや爺ちゃんから聞いた事もあるし、気にしなくてもいいんだろう。

　そうそう。普通普通。身を倒して、まぶたを閉じて、気にせずに寝てしまおう。

　……ぐー……。

　みしみしみし。

　……、眠り落ち寸前に、そういう気になるのはちょっと。

　……。

　静かになった。一応身を起こして周りを見てみる。……やっぱり暗い。そしてなんにもない。

　うーん、やっぱり新しい環境だからか。色々と神経質になってるんだろうか。なってるんだろうな。うん。些細な音が大きく聞こえたり。外の枯れ柳が幽霊に見えたり。窓からちょっと差し込む、外の街灯の光と影が妙に不気味に見えたりな。

　よし。荷解きも早くしないといけないし、すっきりと、ばーっと、ちゃんと寝てしまおうっ。

　ばふっと布団の中に。

　……ぐー……。

　みみみみみしっ。

「だーーーーっ！！」

　飛び起きる。

　なんだよそれ！　連続で鳴るとか！　あれか？　あれなのか？　これは明らかに眠りを邪魔をしているんだと。そう受け取っていいのか？

　畜生。こんな昔のコントみたいな事が――、

　――ぅぁぁ……。

　……。

　今の、なんだ。

　みしみしじゃない。声みたいな、……いや、んな訳ないよな。それこそ神経質になって、隙間風の音とかがぅぁぁ……。

　……、ええと。

　あんまり深く考えたくないんだけど。

　どう考えても、さっきの声、はっきり聞こえた、女っぽい声。

　――ぅ、ぅぅ……ぅぅぅ……。

　……は、「あは、あはははは……」

　お泣きになっておられる。思わず引きつり笑いが零れて来た。

　これはあれか？　まさかとは思うけどもしかしていわゆる世に言う、安い物件のお約束とか。隣からとかの声じゃないし。明らかにここで聞こえる声だし。

　――ゆうれい。

　想像してしまった。

　やられた。やられたのか？　掴まされた？　どうしようこれ、それよりここで一晩？　妙なのと一緒になんて――いやでも、

　ここは、もう俺の部屋になったんだ。

　そうだぜ畜生め、こんなのにびびって出て行くとかあると思うなよ。こちとら貧乏学生なんだ。金なしなめんな。

　絶対に退かねえ。声だけじゃないか。俺だって寝言くらい言うわ。折角の念願、こんな程度で手放せねえ。

　――ぅぅ、ぅぅ、ぅぁぁぁ……。

　言ってろ言ってろ！　俺は絶対に寝る。――みしみしみし――それも効かない、邪魔すんな。ごごごごご――（妙な重圧）何が来ても変わらんぞ。

　負けてなるものか。

　――みしみし、ぅぁぁ……みしみしみし――。

　――。

　――ちゅんちゅん。

　鳥の、さえずりが聞こえる。

　布団から身を起こし、窓を開ける。朝日が眩しくて暖かい。思わず目蓋を手の影で覆った。

　小鳥が、窓の手すりに止まっていたんだ。可愛い小鳥だ。

　空気も、新鮮でおいしいなあ。

　あはは――。

　――ぅぁぁ……みしみしごごごご……。

　……。

　……さてと、

　行こうか不動産屋に。

・

　さて――何事も、始まりには誰もが戸惑うものだろう。

　当たり前とか、常識とか、それは全部今までの経験から得られるものであって。

　それがいわゆる怪奇と言われる非常識であっても、それを常識と捉える者が居ないとは、言い切れない程には世の中は広いと思う。思った。

　幾百万の常識の中で、一つくらいは外れたものがありはする。宝くじの一等賞みたいに。そんな非常識があればいいなと、空想した事も誰でもいつかはあった筈。

　これは例えるなら、百万分の一、からのお話の始まりだ。