81 神出鬼没！ジル出現
「あれ。お前差し押さえ食らって、天泣ごと魔石もなくしたってルーシーから聞いたけど。なんで魔力の波動出てんの？ 魔石持ってんの？」
「そこまで知ってて、あのあいさつなのだ……？」
残雪の鯉口を静かに切る。
「なあんだよ。アッシュちゃん寂しかったんでちゅか？ おーよしよし。パパが抱っこしてあげまちゅからね。まったく、いつまで経ってもガキなん――」
空気のうなる音がして、
父ののどが「ヒュオッ」と鳴る。
「他に言うことあるだろうがこのクソジジイイイイッ！！」
「やっべ。マル頼む！」
抜身から突きをくり出そうとした瞬間、マルが飛び出してきた。アッシュは寸前で動きを止める。その隙に、愛ライガは大きな体で押しのけて、子どもたちとハイジの間を突っ切っていった。
「コラ！ マル！ パパの言うこと聞いちゃダメなのだ！」
「悪いなアッシュ！ んじゃまた！」
よろめいているうちに、ジルまで外に逃げ出した。「店で暴れるんじゃないけ」とうなるルーシーにアルを託し、アッシュはブリーゼブーツを起動させる。
「アッシュ！」
地面を蹴る間際、エデンが鋭く呼びかける。言いたいことはわかっていた。
「夕飯までには帰るのだ！ いってきます！」
弾いたのれんがはためく音といっしょに、子どもたちの「いってらっしゃい！」という声が、アッシュの背中を押した。
突然飛び出してきたアッシュに、通行人たちは目を丸めて立ち止まる。その人垣の向こうに、憎たらしい白髪頭を捉えた。
「待つのだコラァッ！ ボッコボコにして、骨と皮になるまで働かせてやる！！」
「ひいっ、来た！ ムリムリムリ！ 俺六十二！ もう定年！ 働かなくてもいいんですう！」
ジルもブリーゼブーツを使い、ひと息に坂の中腹まで飛んで平民街に上がった。そのあとにマルも、優れた身体能力でついていく。
「逃がすか」
民家から配管の壁へ渡された、洗濯ひもに目をつける。ブーツで飛び上がり、アッシュはひもを掴んでぐるりと回転した。そして着地した衝撃で、ひもをギリギリと張りつめさせる。
ひもの弾みと人工魔石の力で、一気に跳躍した。段差を越え、平民街にトンッと下り立つ。
「きゃあ！ サル並みの身体能力！ こわーい！」
婦人みたいな声を出して、ジルとマルが目の前を横切っていった。完全に遊んでいる。刀の稽古をつける時も、父はアッシュをおちょくっては笑っていた。
怒るアッシュをおもしろがっているのだ。挑発に乗ってはいけない。わかっていても、残雪を握る手に力が入る。
「うっさいのだ！ そっちなんかゴリラじゃん！ バナナでも食ってろなのだ！ この老害ゴリラ！」
「ショック。老害は傷ついた。俺だって好きで老いてるんじゃないのに」
「え、ごめん。言い過ぎたのだ。だいじょうぶ？ バナナ食べる？」
「なあんちゃって！ お子様アッシュちゃんの幼稚な言葉に傷つくわけないだろ！ ウホウホウホ！」
ほんのちょびっとだけ、育ててもらった恩を考えた自分が間違いだった。ゴリラのドラミングを真似る父を見て、情けは無用とブーツの出力を上げる。
だが、あと少しというところで身をかわされ、マルに邪魔され、距離をなかなか詰められない。
ジルは
「ここまで来てみやがれ！ おしりペンペン！」
ごていねいに尻を振ってから、ジルはマルとエアライドで空へ逃げた。
一歩遅かった。アッシュはあたりを見回すが、こんな時に限ってエアライドはすべて出払っている。父とマルを乗せた車両は、
「もう！ エアライドはないのだ！？ この際個人用でもなんでもいいのだ！」
上空を行き交う車両をにらみ上げた時だった。アッシュはピンとひらめいて、距離を確保するため少し戻る。ブリーゼブーツに多めの魔力を送り、軽くジャンプして体を温めた。
心の中で秒読みし、前傾姿勢を取る。
「ゼロッ！」
自分の声を合図に、強く地面を蹴る。風の人工魔石がヒュルヒュルとうなった。
あらかじめ狙っていたエアライドが近づいてくる。そのまま、まっすぐ来てよと願いつつ、アッシュは思いきって都市の縁から飛び出した。
踏みきりは完璧。図っていたかのように、エアライドが真下へ滑り込んでくる。アッシュは両手足を広げ、全身で車体にへばりついた。
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