03 金融会社シンセロ
「おほん。申し遅れました。わたくしの名前はキックス。
「私はアッシュ。
「よろしくお願いいたします。
「えへへ。なんだ、キックスさん良い人なのだ。じゃあ私の
「ダメです」
「なんでなのだ！？」
思わず身を乗り出すと、隣のパンチーノに肩を押されて戻される。彼は寡黙なのか、自己紹介も同僚に任せていたが、赤いウロコと緑の目からの威圧がすさまじい。
対してキックスは
ぴっちり七三分けに整えた前髪をなで、キックスはアッシュの刀・天泣を抱え直す。
「先ほどお差押さえさせて頂きましたので、こちらのお処分については我々がお権利を有しています。他のお家財についても同様です」
「それってつまり……ドロボーなのだ！」
「違います」
バッサリ切り捨てながら、キックスは懐から封筒を取り出す。
「ジル様が貧民街の孤児院〈ブルーオーシャン〉の共同お経営者であることはご存知ですよね。実はこの孤児院、数年前からお経営お不振でして。お借り入れをくり返されていましたが、返済のお滞納がつづき、数度に渡る
キックスが封筒から出した書類を広げて見る。そこにはパパの名前とともにアッシュの名前が書かれ、
そういえばいつだったか。ジルに一筆書いてくれたらあんみつ買ってやる、と言われ、なにかの書類にサインしたことがある。
「へえー。もう一回説明してくれる？」
そう言ったとたん、両隣の男たちはそろってガクンと項垂れた。
アッシュは前髪を直しつつ、唇を尖らせる。
「だって難しい単語ばっかりでわからないのだ」
「つ、つまりですね。アッシュ様にはジル様がお完済できなかった場合、ジル様に代わって返済するお義務が発生するのです」
引きつった笑みで、キックスが説明を試みる。
「んー。そのオカンサイってやつを、パパがすれば私は関係ないのだ？」
「ええ。ですがそのジル様と今朝からお連絡がつかないのです！」
「なぬ！？ 私が家出るまでパパいたのだ！ どこ行ったのだ！？」
「俺らが知りたいくらいだ」
パンチーノがぼそりとこぼす。
いやいや、知りたいのはアッシュのほうだ。出かける予定も、引っ越し業者風ドロボーが来ることも、聞かされていない。
「ジル様の口座はお差押さえ済みです。そして先ほどお差押さえた、お家財の価値を差し引きまして……。多めに見積りましても、お借金は一億コインほど残るかと」
「一億コ、ぐがっ！？」
思わず立ち上がった拍子に耳を天井にぶつけ、アッシュは頭を押さえて沈む。指で触れて、猫耳フードとその中身の無事を確かめた。
「ぜ、絶対おかしいのだ。一億なんてキックスさんの計算間違いに決まってる！ サギ！ ぼったくり！」
「いえ。おぼったくられたのは、ジル様の共同お経営者でして。孤児院を立て直そうと事業にお手を出されてお失敗。それをお挽回なさるため、投資をはじめようとされたのですが、紹介者に運用金をお持ち逃げされてしまったのです」
「なんてツイてない人なのだ……。ちなみにその人は今」
「お心労がたたったせいか、先週お亡くなりに」
故人をあまり責めたくないが、ちょっとあの世から顔出してもらって張り倒したい気分だ。
怒りは行方をくらませたパパにも沸々と湧いてくる。
「私は関係ない！ そのなんとかって孤児院も行ったことも見たこともないのだ！ パパに払わせればいいんでしょ！ パパ捜してくる！」
キックスを押しのけてドアノブに手を伸ばす。だがパンチーノに容赦なく頭を押さえつけられ、出ることは叶わなかった。
落ち着き払ったキックスを見て、アッシュは悟る。
エアライドに乗った時点で逃げ道はなかった、と。
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