トワイライト

第1話

「えっ」

　驚いたような声が聞こえた。本気で驚いたときの、息が詰まるような声。

　顔を上げた僕は表情が引きつった――と思う。

　だって、そこにいたのは――僕をいじめていた同級生だったんだから。

『冗談でしょ』『なに考えてるの』『親不孝だね』『自分のことしか考えてないじゃん』

　そんなことを死ぬほど言われた。

　もちろん、傷つかなかったわけじゃない。でも、父さんも母さんも僕のことをちゃんと理解してくれてた。自分の好きなことをして何がいけないんだよ。確かに、親の負担を考えたら間違った道なのかもしれない。それでも、父さんも母さんも認めてくれたから。

　僕は、自分の好きなことを思い切りできる。

　頭につけたヘッドホンからバラード調の曲に乗せて機械の歌声が聞こえる。キーボードを叩いていた僕――八代（やしろ）奏太（そうた）は手を止めた。

「……だめだ。なんか違う」

　キャスター付きの椅子に座っていた僕は椅子を少し動かし、目の前にあったノートパソコンから別のモニターに移動した。

　なんとなく、自分が思っているのと違う。

「なんだろう。盛り上がりが足りないのかな。クレシェンドをもっとかけて、和音を増やして……」

　マウスやキーボードを使って、モニターに映された楽譜を直していく。

　……まだしっくり来ない。

「でも、早く続きも書かないとな……」

　僕はさっき見ていたノートパソコンの前に戻った。画面には執筆アプリのページが開かれていて、キーボードを叩いて画面に文章を書いていく。

「だから僕は……君を探してて……違うな」

　こっちもうまくいかない。

　打ち込んだ文章をバックスペースキーで消し、ヘッドホンから流れる曲に合わせて机をコツコツと叩く。

「……うーん、今日は更新するの無理そうだな……」

　僕は別のウインドウを開いた。そこには、動画投稿サイトのページが表示されている。通知のボタンには通知が来ていることを示すマークがついている。

　通知のページを開くと、新規の通知がずらりと並んだ。

「新曲、思ったより伸びてるな……ん？」

　スクロールしていた僕はふと手を止めた。『待ってました！』とか『感動！』とかのコメントが多い中、『救われました』と書かれている。しかも、一ヶ月前にアップした新曲じゃない。一年前にアップした曲についている。

「…………」

　その曲は僕が作った曲の中で一番再生回数が高い。だから今でもコメントはつくんだけど……

「『救われた』か……」

　気になった僕はそのコメントをクリックした。全文が表示される。

『この曲を聴いて、救われたような気持ちになりました。私はカナタさんと同じ、高校二年生です。学校でいじめられていて不登校で、本気で死のうかと考えていたとき、この曲が流れてきました。なんとなく聴いてみたんですけど、少し生きててもいいかなって思えるような曲でした。ありがとうございます』

　カナタは僕のハンドルネームだ。コメントを送ってきたのは凪（なぎ）という人らしい。

「……良かった」

　ふと、独り言が出る。

　別に、誰かのために作ってるわけじゃない。作曲も作詞も執筆も、自分が好きだからやってる。それでも、誰かの心に届いたってことだよね。それは……嬉しい。