目覚めたら猫耳⁉ ～異世界召喚でアイドル級猫耳メイド魔法使い⁉に大変身！～

第23話 真の力⁉ 猫耳メイド魔法使いの反撃！

　戦いが始まってしばらくは互角に見えた。リリカとステラは軽やかな動きで騎士団の攻撃をかわしながら、まるで舞うように戦場を駆け巡る。六光の騎士たちも光の剣や強力な魔法で応戦し、その光景は見る者を圧倒した。しかし、時間が経つにつれてその均衡は崩れ始め、猫耳メイド魔法使いの二人が次第に圧倒していくのが明らかになってきた。

　リリカは空中を華麗に舞い、炎の魔法で騎士たちを次々と翻弄する。彼女の炎は単なる攻撃手段ではなく、まるで意思を持っているかのように敵を追い詰めていく。一方、ステラは冷静に水の魔法を操り、敵の攻撃をすべて防ぎながら巨大な水の刃で切り裂いていった。二人は傷一つ負っておらず、その力がさらに増しているのが目に見えてわかる。

「これが……猫耳メイド魔法使いの本当の力なのか……」

　六光の騎士たちは信じられないという表情でつぶやいた。リリカとステラの力はただの魔法ではない、まるで彼女たち自身が魔力そのものを体現しているかのようだった。騎士たちは必死に反撃を試みるが、そのすべてが二人の身体に吸収され、無効化されてしまう。

　次第に、騎士たちの表情に焦りが見え始めた。彼らは何度も魔法を唱え、剣を振るうが、その度に魔力が尽き、攻撃が弱まっていく。リリカとステラの前に立ちはだかる者たちが次々と膝をつき、倒れていく。

「もう、これ以上は……」

　一人、また一人と倒れゆく六光の騎士たち。彼らの魔力は底をつき、呼吸も荒く、剣を持つ手が震えている。それでも彼らは必死に立ち上がろうとするが、もはや体が動かない。ガレッド団長が剣を支えにしながら膝をついたまま、痛みに耐えるように顔を歪めていた。

「ガレッド団長……！」

　騎士たちは団長を心配そうに見つめながらも、立ち上がることすらできない。彼らの魔力は完全に尽き、身体も限界を迎えていた。汗が額を伝い、呼吸は浅く、視界もかすんでいく。誰もがその場に倒れ込み、戦う力を失っていった。

「そろそろ、試してもいいかしら？」

　その時、ステラが静かに声を発した。彼女は冷たい目をして腰に差していた剣を抜き放つ。その剣は、アレクから譲り受けたもので、いまだにその本当の力を見せていなかった。ステラは剣を構え、倒れたガレッド団長に向かって一歩ずつ近づいていく。

「ステラ、やめて！もうこれ以上は！」

　リリカが叫び、急いでステラの前に飛び出した。しかし、ステラは止まらず、そのままガレッド団長にとどめを刺そうと剣を振り上げる。リリカは必死で止めようとするが、ステラの目には冷たい光が宿り、まるで何かに取り憑かれたようだった。

「ダメ！ステラ！」

　リリカはステラの持つ剣に飛びかかり、勢いで二人は激しくぶつかり合った。その瞬間、炎と水の魔力が爆発的に放出され、周囲を巻き込む激しい渦となった。空に舞い上がる水と炎の渦は、まるで巨大な竜が暴れているかのような迫力で、会場全体を揺るがせた。

　激しい音と光が瞬く中、会場は深い霧に包まれ、視界はほとんど何も見えなくなった。観客たちは息を呑み、緊張感に包まれながらその光景を見守っている。誰もがこの戦いの結末を見届けようと、固唾を飲んで待ち構えていた。

　やがて霧が少しずつ晴れていく。そこには、驚くべき姿のリリカとステラが立っていた。ステラは純白のメイドアーマーを身にまとい、その姿はまるで神々しい光を放つ女神のようだった。リリカは漆黒のメイドアーマーを身にまとい、まるで闇夜に燃える焔のように輝いている。二人の目からは淡い光が漂い、宙を舞っている。

「これが……猫耳メイド魔法使いの真の姿……？」

　その光景に、観客たちは圧倒され、息をするのも忘れていた。ステラの水色の目は冷たく輝き、まるで深海の底から光を放っているかのように神秘的であった。リリカその赤い目には炎が揺らめき彼女の魔力が炎として具現化していることを如実に示している。

　二人の姿は戦いの中で進化し、真の力を解放した猫耳メイド魔法使いそのものであった。リリカとステラは互いに視線を交わし、静かに息を整えた。そこには、かつての仲間としての信頼が見え隠れしていた。

　会場全体がこの異形の戦士たちに注目し、戦いの余韻が静かに漂っていた。リリカとステラの姿は、単なる勝利以上のものを意味していた。それは、彼女たちがこれから歩む道の始まりを告げる新たな出発点であった――。