ささやいて！笹山ちゃん！！

第１話 レックス・ドリーム

「じゃーみんな、またなっ！」

俺の名前はレックス・ドリーム。ロレアンヌ王国の王位継承権第一位。レックスとは『王』を意味する。名実ともに王となる存在さ。

ははっ！やめてくれよ。そんな、イケメンだなんて。

「そんな分かりきったこと、言うなよ。」

…はぁ。何やってんだろうな。俺。

今日の視聴者は…2人。まぁ、昨日はゼロだったしまだ良い方か。午前2時。あと数時間後には、出勤だ。

本当の俺は滝口（たきぐち）幸之助（こうのすけ）。29歳独身、サラリーマン。最近4年間付き合った彼女に振られ、家族には呆れられ、会社では昇進試験に落ち、持病のヘルニアも年々悪化している。

まさしく、下り坂。なんも良いことのない人生にウンザリしているところだ。

だが、そんな俺にも唯一の楽しみがある。

「おはよーございまーす。」

「あ、たっきー先輩！おはようございます！」

会社の同僚、隣の席に座る笹山（ささやま）カレンちゃんである。いや、ちゃん付けで呼ぶほど仲がいいわけではないのだが…とにかく、ちょっと聞いていてほしい。

「せんぱいせんぱい。聞いてください。」

きたきた！このささやき声である。

「ん？」

「昨日、毎朝トレインズ負けたんですよ。部長の機嫌、悪いかもです。」

あぁ〜これやこれ〜。毎日あるわけではないのだが、笹山ちゃんのささやき声に癒されるのである。これは本当にすごい。ノーベル平和賞をあげよう！

「あぁ、そう言うことか。さんきゅっ！」

「今日は、せんぱい特に眠そうですね。」

おぉ！今日はまだ続くのかっ！俺も少しささやき気味になる。

「あぁ。ちょっと夜更かししちゃってね。はは。」

「こちょこちょしてあげましょうか？」

「いや、大丈夫。コーヒー買って来たから。」

こちょ…なんで？こういうちょっと不思議なところも彼女の魅力だ。

断ってから後悔したが、正直『こちょこちょ』してもらえばよかった。

「おい！滝口！」

部長が俺を呼びつける。お花畑の脳内に、一気にマグマが流れ込む。

「頑張って、ください！」

「おう！」

今日は大当たりの日だ。ありがとう！頑張れるわ！

―その夜

「待たせたな！臣民諸君！！今宵もレックスと有意義な時間を過ごそうじゃないか！」

珍しく今日の配信は5人が見てくれている。

あくまでも俺は『王位継承権第一位のレックス・ドリーム』。『臣民』と呼んでいる視聴者との懇談の場を設ける優しい優しい王子様だ。身のこなし、声、その他全ての所作はスマートで完ぺｋ…

『ガタンッ』

「のわっ！」

『ガサガサガサ』

「あたたたた」

『ガサガサ…』

「ととと！！うお！」

『ザザザッコツンコッコッ』

最悪だ。安物のスマホスタンドのネジが緩んでいた。あたふたしていると、うまくスマホが掴めずもはや配信どころではない。

『どうしたレックス！？』

『事故ってて草』

『レーーーックスさまー！！！』

『王位継承権落第不可避』

次々とこの事故を揶揄するコメントが付く。うるせぇうるせぇ！！俺は！！俺様はぁ！！

…はぁ…。

こんなんじゃ、なんの威厳も示せな…ん？

『ASMRきもちー。』

『今のとこイヤホンで聞くとめっちゃASMRwww』

おん？なんだ？

えーえす？なに？

「はは、すまんすまん。気を取り直して続けよう！イッツSHOW TIMEッ！」

ハッキリ言ってコンセプトはメチャクチャである。それもそうだ。ヘルニアで会社を休んでる最中、気を紛らわせるために始めたぶい…VTuber？だ。キャラ付けは「異世界転生モノ」の見よう見まね、喋り方は「イケメンっぽい」声をなんとなく出す、話す内容なんて全く無い。

始めるに当たって一応色々資料を漁った。その中に「壁に向かって延々と話し続けよう！」ってのがあった。これが簡単そうに見えて…実際地獄のように難しい。特に独り身の俺は良いとも悪いとも誰も言ってくれない。マジでこれから始めようとする人は気をつけてくれ！！

「じゃあ！また明日もここで会おう！さらばだっ！」

折角の5人の臣民も、終いにはゼロ。

「はぁ。」

「ゼぇ〜ロぉ〜ははははは。」

『ザー』

『ピチャッ…ピチャッ』

もう色々と壊れ始めている。午前2時。雨、止みそうも無い。

そういえば、さっきついたコメント。AM…ARS…なんだっけ。

『ASMRきもちー。』

ASMR…？

サッと動画サイトで検索してみる。

うっわ。めちゃくちゃ出てくる。どれどれー？

「みなさん。こんばんわ〜。」

「ご主人。どうでしょうか。」

「はぁー。」

「ふっふっふー。」

「とぅくとぅくとぅく。」

うおぉ…なんかすげぇな。これが、ASMR。ほう。

聴覚や視覚の刺激によって感じる心地よさ。脳がゾワゾワする反応…。確かに、学生の頃はチョークで黒板に書く音とか…妙に心地よい感覚があったりした。そう言うことか。

ん？これって。待てよ。

「せんぱいせんぱい。」

「部長の機嫌、悪いかもです。」

「こちょこちょしてあげましょうか。」

ハッとした。これだ。

笹山ちゃんに感じていた癒しの波動。あれの正体は、これだっ！！！

なるほど。心地よいわけだ。俺は無心でASMRを聞き漁った。

「たっきーせんぱい。耳かき。してあげますね。」

「ふー。」

『ゴソゴソ』

「はー」

『ガサガサ』

あぁ。んー。なるほどね。これは、無形文化財。人間国宝。気持ちよさが、俺を天国へと誘なう。ささやいて…笹山ちゃ。

ん、ぐぇっ…なんだ。苦しい…笹山ちゃ…苦じいよ。ぐっ。

「ハッ…！ぐぅ…。」

有線イヤホンが、喉に絡みついて圧迫していた。どうやら寝落ちしたらしい。あっぶねぇ…危うくマジで昇天するところだった。

時計を見ると、現在朝6時40分。

「あ。」

「おわっ！！！！」

遅刻デッドラインまで、あと5分。