第11話 攻撃開始
五〇メートルくらいで、攻撃が始まった。
矢が放たれ、空を埋め尽くす。
あれ何本か作らされたが、結構面倒だったのに。
空を飛んでいき、木の葉でガサガサと失速をして落ちている。
そう、結構な数が無駄打ち。
そして、相手からは強力な魔法が花火のように飛んでくる。
音はない。
無音だが、ヒューン。パアァンという感じ。
火球が飛んできて、兵の中で破裂する。
大きな櫓の間を見事に打ち抜く。
おかげで、櫓の後ろへみんなが集まっていく。
そのままじりじりと前へ進む。
だがその先には、木が茂り、櫓は進めなくなる。
「なんだか、イメージをしていた戦争と違うな」
そうファランクスを組み、わーという感じで長槍を持っていくかと思ったのだが、最初から銃器の代わりとなる魔法がある所為か、独自の作戦をとっているようだ。
「ええい。誰かなんとかしろ」
叫ぶ声が聞こえる。
後ろから……
いつの間にか、辺境伯達は後ろへと下がったようだ。
その間に、いやな予感がする。
「八重。逃げるぞ」
「そうね」
言わなくとも分かっていたようだ。
前方の森にやばいほど魔力が集まってきている。
なんで周りの奴らが、あれに気が付いてないのか判らない。
ジャマな奴らを、手でかき分けて走る。
「きゃあ。霧霞くん。久枝灘さんも、どこへ行くの?」
「前方の森、やばい。絶対でかい魔法が来る」
言ってしまってから、やばいと思ったが、もう仕方が無い。
周囲に居た奴で、俺のことを信じた奴らまで逃げ始めた。
「あいつら、逃げるのか? おれらも逃げよう」
最初に、胸を鎧の上から揉んだのは委員長、稲葉 沙織。
その後俺達の様子を見て、古川 竜司も気が付き逃げ始める。
無論目ざとい奴らは、それに続く。
「なんだあいつら、腰抜けめぇ。前が空いた、行くぜ」
こんな馬鹿もいる。
そして、人の塊を抜け出して、脇に生えた林の比較的大きな木の陰に身を潜める。
気が付けば、クラスの連中が結構来てやがった。
そして、人数が増えたためか、兵が追いかけて来ていて文句を言われる。
「馬鹿者。持ち場に戻れ。敵前逃亡は死罪だ」
剣を抜いてきやがる。
「馬鹿野郎はお前だ、気が付かないのか? 避難させないと敵からでかいのが来る。全員死ぬぞ」
「何を言う、逃れたいがために、そんな張ったりを」
「バカ。あれを見ろよ」
「ぬわにっっっ」
何を? とでも言いたかったのだろうが言葉が止まる。
森から、炎の核が隊の上まで来た後、赤を通り越して、白く輝く火球へと変化をする。
そして、それは一瞬だった。
出来上がった火球は、密集をした隊の人達の上にドスンと落ちた。
「まずっ」
俺と八重が、とっさに張ったシールド。
その中へ、クラスの連中が断りもなく走り込む。
「バカやろう、自分で張れ」
「霧霞の方が強い」
「霧霞くん。お願い私も入れてぇ」
畜生、訓練のときの所為か。
妙な信用を貰ってしまった。
そして…… 戦場にいた数千人くらいが、一瞬で消えた。
さっき偉そうに言っていた兵も、ちゃっかりオレの後ろにいた。
「さっきのは…… あれは何だ?」
「だから、向こうの魔法だよ」
暴風が落ち着いた後。
「いやあぁあ、ドニ-」
叫びながら、委員長の稲葉 沙織が走っていく。
それを見て、川瀬 陽子。あのプルルンレベルランク五あの子も走っていく。
隊長達が居たあたりに向かっているが。
まだ煙が立ち、地表は赤く燃えている。
この環境で、まあ普通は生きていられない。
―― うちのクラスで無敵の強さを持つ、霧霞君が何かを感じて逃げた。
私は考える。
きっと彼は、私には判らない何かを感じたのだと、私は、クラスのみんなに声をかけながら逃げた。
そして、それは起こった。
ものすごく大きな炎の球。
空にいきなりそんなモノができあがり、王国兵の上に落ちた。
私たちが隠れていた、木など簡単に抜け、折れ、燃えた。
霧霞君と久枝灘さんが張ったシールド? その後ろへ隠れる。
一瞬で大きなガラスの壁のようなモノが展開されて、周りに居た人はその後ろへ隠れるのと爆風が来るのは同時だった。
周囲で、世界が吹き飛ばされていく。
動画サイトで見た、大きな台風のような光景。
一瞬で木が抜け、飛んで行き、折れて飛び、耐えたモノは燃え始める。
それは一瞬だったと思うけれど、すごく長く感じた。
みんなしゃがんで、耳を塞いでいる。
急激に変わった、気圧のせいで耳が痛い。
それが終わったとき、思い出す。
一瞬のことで、自分のことしか考えられなかった。
そう彼のこと。
彼は不安でいっぱいだった私を、慰め癒やしてくれた。
そう、私はクラス委員などしているけれど、
子どもの頃から、要領が悪い子だった。
お母さんはそれを見て、心配をしたのか、私に家庭教師をつけた。
「良い。これからの時代、女は自立をするのよ。男なんかに依存しないで生きるの」
そんなことを言い続けられた。
でもそんな事を言うお母さんは、専業主婦。
結婚前にちょろっと働いていたけれど。
その後私たちができて、家にいた。
子どもの頃にもめていたときは、働きに出るとか出ないとかでもめていた。
お母さんのランチとかが意外と出費として大きく、家計が大変だったとか?
その後、家庭教師さんが来て、ついでに弟も勉強を習い、私は、友達と遊ぶこともできず友達は居なくなった。
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