神の都合と俺の都合

第9話 非常識な世界

　目の前で簡単に人が殺される。

「おい。猟をしに来たんじゃないのか？」

「言っている場合か、さっさと戦え」

　兵とそんな話をしていると、目の前に矢が刺さる。

　本気で殺される。彼は走る。

　木の陰へと回り込み、ふと気が付く。

「美咲」

　柴田 美咲（しばた みさき）は、竜司の彼女。

　彼女は、彼とは逆に、母親が再婚した新しい父親に、強姦されそうになった。

　母親に言ったが、逆に叱られる。

「家の中でラフな格好しているからよ」

　自分の家。

　後から混ざってきた異物はあいつ。

　何でよ。

　だがある日、背後から抱きつかれ、口を塞がれ胸を掴まれたとき、そこにあった何かでぶん殴り、何も持たず逃げた。

　夜中、もう高校生は出てはいけない時間。

　だが、飛び出した彼女は行き場が無い。

　そんな時、竜司に出会った。

　いや同じ学校のクラスメートに、本当に出会っただけ。

「おお、かわいこちゃん。こんな所で、そんな格好をしていると襲われちゃうよ」

　部屋着の短パンとＴシャツ。

　もちろん、ノーブラ。

「あんた、見たことある」

　泣いていた彼女は、顔を上げて竜司を見る。

　クラスの中で、目立ち浮いていた竜司。

　流石に見知っている。

　近寄りたくはなかったが。

　連れの連中とご機嫌だった竜司。

　グループには、女の子も居るので、少し安心する。

「来るか？」

　その言葉で、彼女は付いていった。

　その晩、家であったことを説明をして、翌朝、竜司も一緒に家へと帰り、荷物をまとめた。

　同じ様な連中が集まるシェアハウス。

　奇特な人がオーナーだが、干渉はあまりないらしい。

　そこへ転がり込む。

「高校生？　じゃあ、卒業後でいい。払えるようになったら払いな」

　そう言って、無料になった。そう未成年との契約など無意味。

　今なら一八歳になれば、契約は成立する。

　高校の経費などは払われているようで、問題なく通える。

　そんな中で、怖かった竜司だが、付き合う中で、暴力的とかそんなタイプじゃないと知り、体を許した。

　そうつきまとう不安と焦燥。彼と抱き合ったとき、最初はフラッシュバックがあり怖かったが、行為後の安心感とぬくもり、そして優しい言葉は彼女の心を楽にした。

　そしてこの世界……

「竜ちゃん」

　一瞬のパニックではぐれた。

　叫び声と怒鳴り声、剣戟の音と血の匂い。

　自分のすぐ近くで、聞こえる。

　そんな中、そこだけ光が当たっているように、妙に明るい。

　女が一人。

　そうクラスメイトの、そうだ、久枝灘　八重。

　学校にいるときに、絡んだ記憶が一切無い。

　だけど、そこだけ世界が違うように、時間が止まっている。

　矢は確かに彼女に向って、撃ち込まれている。

　だけど当たらない。

　彼女はふわっと舞うように、手を振ると音もなく何かが起こり、騒がしく男が振ってくる。

　目が離せない。

「あなたの探し人はあっちよ」

　彼女が指をさす。

「ありがとう」

　素直に御礼が言えた。

　そして、振り返った時、彼女は重力から解き放たれたように、空を飛んで行く。

　木々の間を抜け高く。

　その姿から、どうにも目が離せない。

　引きつけられる。

「あの人は一体？」

　背後でガサッと音がする。

「竜ちゃん」

「ああ、ここに居たか。俺から離れるな」

　私は手を繋ぐ。

　安心をするために。

　そして、襲われたとき、彼はついに人を殺す。

　かすめた剣先は、私の革鎧を少し切っただけですんだ。

　だけど、もう少し彼の剣が鋭ければ切られていた。

　実際衝撃はあり、パン！！と堅いものを叩いたような、すごい音だった。

「美咲、畜生てめえ」

　竜ちゃんが突き出した剣は、そいつの喉元に当たった。

　突き抜いた瞬間、そいつの首から血が噴き出す。

　漫画とかに描かれているようなガーンという衝撃。物理的では無いが、スリッパか何かで頭を叩かれたような衝撃を確かに感じて、同時に吐き気が私を襲った。

　でも、そんな事は言っていられない。

　周りには、まだ盗賊達は多い。

　整地されていない山。

　木に手を掛け、くるりと回りながら、山を下りる。

　山を下る勢いを消し、少しは楽に降りられる。

「竜ちゃん」

　どうしたって、手を繋ぎながらの移動はできない。

　繋いでは離れ、離れては求める。

　私たちは逃げ切り、街道へと戻ってきた。

　生徒達は同じことを考えたらしく、バラバラと出てくる。

　だけど、しばらく経った後、再び山の中へと呼ばれる。

「退治は終わった」

「かたずけろ。穴を掘って埋めろ」

　隊長が叫ぶ。

　そこに現れた彼女。

「親玉が逃げています。おわなくて良いのでしょうか？」

「何？　どっちだ」

　そして彼らは走って行ってしまった。

「おい、どうする？」

　そう言った気持ちは分かる。

　だけど、今まで色んなことに興味を失っていた竜ちゃんが言う。

「かたづけようぜ。どうせ帰ってきたら、やらされるんだ」

　普通なら嫌がる連中も、考えが変わったのか、キラキラはしていたが、人間だったものを運ぶ。

　中には、クラスメートもいた。

　だけど、心をどこか塞いで、淡々と作業を行う。

　見えている映像。

　でも心はどこかへ置き去りに……

　そうしなければ、きっとみんな耐えられなかった。

　しばらくすると、隊長達は捕まえて戻ってきた。

　町へ帰ってから、盗賊達を詰め所に渡してから、賞金がもらえなかったことに落ち込み、明らかな感じで落ち込む隊長さんに笑いが出た。

　かれらも、人間なんだ……

　そうあんな経験をしたのに、私たちは笑った。

　兵隊さんと同じように。

　竜ちゃんは、前より男臭く威張る振りはするが、優しくなった。

　そして、今度は戦争。

　きっとあれよりひどいのだろう。