　男には週に一回、定期的に通院してもらうように――体調に変化があったら、早急（さっきゅう）に連絡するようにお願いしました。

　時間と共に、男の胃の中で胎児は明確な形を持ち始め、彼の生活にも少しずつ影響を及ぼすようになりました。それだけではありません。男は「奇妙な夢を見るようになった」と言いました。

　漆黒の空に複数浮かぶ黄金色の目、幾千の視線が男に突き刺さり、何処を見ても目が合う。それに耐え切れず目の存在しない暗闇に視線をやれば、無数の触手が絡み合う名状することさえ恐ろしい異形の存在。そして、悪意に満ちた囁き声が絶えず聞こえてくる――。

　それは、日を追う毎に夢と現実の区別がつかなくなるほど、彼の精神を蝕んでいきました。

「ドクター、少しよろしいでしょうか？」

　あたくしに声をかけてきたのは、共に男の世話をしている看護婦でした。

　彼女は淑（しと）やかでいて蠱惑（こわく）的、温厚で積極的ですが内向的な一面もあり、病弱そうに見えて活発的でした。彼女の姿を見ていると、なんらかの違和感を覚えるのですが、努力家なところがあるので、それが関係しているのかもしれません。

　看護婦はあたくしの隣に立つと、こう言うのです。

「もうすぐ、お生まれになりますよ」

　りん、と芯の通った声が脳髄に響きました。

　彼女は、にっこりと柔和な微笑を口元にたたえ、赤い舌を尖った白い歯の隙間から見せました。

　あたくしまで気が触（ふ）れてしまったのでしょうか。

　看護婦は珍しい女でした。それを言うのも、彼女が虹彩異色症（ヘテロクロミア）だからです。彼女の右目は赤色、左目は緑色をしておりました。どちらも美しい色をしているのですが、見つめられる度に、その瞳の美しさを恐ろしいと思うのでした。

「そろそろ、彼をここに入院させるのはいかがでしょうか？」

「しかし――まだ胃の中の胎児について――――」

「もうすぐ、お生まれになるというのに？」

　看護婦の言葉は御尤も（その道理）でした。だからと言って、産科医を招いたところで、事の解決には到底及ばないでしょう。

　それならば、あたくしが立ち会うしかない。

　――あたくしはここで最悪の事態さえも心積もりしたのです。

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