鹵獲キマイラ愛に翔べ

第1話 夢・馭手のこと

「ノカイ、君は幸せになるんだ」

　低く、優しい声と共に、しっかりとした大きな手が僕の頭に置かれる。ふんわりとした、焼き立てのパンのような香ばしい匂いに尻尾を振って振り向くと、夜空のような深い色の瞳と髪をした壮年の騎士が、僕の横にしゃがんでいた。

　僕と同じ誕生日だけど、年齢は一回り以上違う。高く結われた艶やかな髪、彫りの深い顔立ち、凛々しい眉毛の下にある切れ長で鋭い目、厚くて柔らかい唇――きっと役者になっていてもその名を轟かせていたであろう美貌は、僕の馭手、ローのものだ。

　僕の全てを満たしてくれる、世界で一番素敵な、心で繋がっている相手。

「うん、僕はローがいれば幸せだよ！」

　そう答えると、ローはどこか痛そうな顔をした。同時に、ローのひんやりとした感情が僕の中に流れ込んできて、胸の中が苦しくなる。

「……どうしたの、ロー？」

　ローは僕がいるだけでは幸せではないのだろうか。僕が問いかけると、ローは目を細めた。夜空色の瞳が、きらきらとその輝きを増す。

「ごめんな、私はもう……ノカイと一緒にいてやれない」

「えっ……な、なんで！　なんでそんなこと言うの！」

　突然の言葉に全身が冷たくなっていく。目を口をぽかんと開けたまま動けずにいる僕を見て、ローは俯いてゆっくりと首を振った。心の中に忍び込んでくる痛みが、嘘や冗談ではないことを教えてくれる。

「僕、何か悪いことした？　ねえ、それなら直すから、ねえお願い！」

　温かい手が、僕の頭から離れていく。