【Burning Fighter Online】拳・華・成・闘！！ 〜闘獣魂の格ゲーファイター、心技体強くなりたいんで飯食わせて下さい。〜

《UNDERCARD MATCH 3》 パンと野生と赤獅子

　――最後は現実世界、日本列島のとある島にて。

　現在日本で発見されている諸島・離島は数多くあれど、近未来の時代でもしかしたら、地殻変動などを起こして新しい島が出来ているのかもしれません。

　そんな訳で舞台は、日本の国境離島の一つである未知の島となっています。ご了承の程を。

　〚SETTING...〛

　――超次元ゲーム時代にて発見された未知の島。外辺は大海原、岩壁に囲まれて孤立されていながらも、見渡す限りの緑で覆われた平地、或いは密林が独立して生い茂っていた。

　長く高く聳え立つ木々の新緑の葉たちが、陽の光を遮り、或いはその隙間から木もれ陽として差し込んでいく。そして密林には小鳥の囀（さえず）り、虫たちも自由にこの自然を生き抜く姿が。何とも静かで、心安らぐ場所か――――　

『ウガアアアアアッッッ！！！！！』

　……前言撤回。突如として密林に木霊する野生の咆哮。その騒々しい声に反応したか、木々でのんびりしていた熊達が、一斉に木から落ちてくるではないか。

「オリャオリャオリャ〜ッッ、玲王（レオ）さまのお通りだいっ！！」

　木から落ちた熊の一頭目掛け、上から降りてきたのは虎パンいっちょの野生男子！！

　その姿は筋骨隆々、かつ特徴的なのは赤く染まった鬣（たてがみ）のような荒々しい髪。泥にまみれて如何にもワイルドな佇まい！

　グォォオオオオオ！！

「うるせぇッッ、オイラの方が強いんだぞ！ ソォらぁぁ！！」

　二本脚で立ち上がり、威嚇する熊に全く動じない野生児。背は熊の方が大きいが、それでも彼は猛突進して熊を押し倒し、鼻を丈夫な歯で噛みついた！

　これには熊も戦意喪失、参ったぁ〜と言わんばかりに両手を上げてお手上げポーズ。勝負あり。

「どうだどうだぁ〜、オイラ強え！ オイラスゲェぞ〜！！」

　まるで子どものようにハシャギ、ぴょんぴょん飛び跳ねる野生児。この肉体からして成人そのものだが、精神的には幼稚なようだ。

「オイラ勝ったから、今日のメシに木の実ご馳走してくれよな〜。約束だぞ〜」

　どうやらご飯を賭けての勝負だったようで。熊達はへいへいと渋々承諾した様子で、木の実探しに出掛けるのだった。

「ヘヘッ、また遊ぼーな〜！」

　等と無邪気に熊達にサヨナラを交わしたその時。

　――――ッッ！

　野生の勘が何かを告げたのか、鋭い嗅覚から自然の香りとは全く異なる邪念の匂いを感じ取った。

「……なんだなんだ？ 何かイヤ〜な匂いがするな」

　すると野生児、人並み外れた運動神経で一気に密林の高い木の天辺によじ登り、島全体を見渡す。　

「――――うわあっ！！」

　その刹那、野生児の丁度頭上に噴煙を上げて急降下するセスナ機の姿が。

　そのまま島の平地へと激突、爆発と共に煙柱が立っていった。

「ひどいなぁ〜、オイラの島をメチャクチャにして！ ……でも待てよ？ なんかそこから、ウマそうな匂いがする！ よぉ〜し！！」

　何を思ったか野生児、一気に木から飛び降りて、炎上するセスナ機の下へと駆けていくのだった。

　〚SETTING...〛

「――――ぁ、痛ァ〜〜ッッ。ホンマ殺生やで、着いた思たらガス欠で不時着やがな。帰りどないしたらえぇねん……」

　何故に派手な不時着爆発で生きてるのか、小説だからマジレスは抜きにして。セスナ機の操縦者と思われるスキンヘッドにラガーマンなりの巨漢の男が煙に巻かれて機内から降りてきた。

　彼の名は、高橋豪樹（たかはしごうき）(24)。現役の格ゲーファイターの一人だ。

「……まぁ、コイツが無事なら漂流生活でもマシやな。こんなもんに狙いを付けるたぁ、奈落道流も堕ちたな」

　等と呟く豪樹の手元には強固なアタッシュケース。さぞや貴重なものが入っているだろうと思わせる素振り。そんな中で……

「うわぁ〜〜、やっぱりこの匂いだぁ！！」

「え、うわぁぁああ！！？」

　この走りはジャガーかチーターか！？ 全力疾走で駆け、急接近してきた野生児にビビる豪樹。

「なぁなぁなぁ！ お前、ウマいもん持ってるんだろ？ オイラにそれくれよ！」

「な、なんやねん急に！？ てか、兄ちゃんこそパンツいっちょで何しとんねんな？ この島で」

「ここ、オイラの島だ！ ほんで、オイラの家だ！ それよりもウマいもんくれよぉ〜！」

「それよりも、ってなぁ……」

　野生児の一方的な乗りに困惑する豪樹。

「ウマいもん……あ、もしかしてこのパンの事か？」

　豪樹はリュックサックの中から、非常用に持ってきたコッペパンを取り出す。袋から開けた途端に小麦の香りと、粒あんとマーガリンの甘い香りが広がってきた。

「おぉ〜！ それだよそれ！！ ハラ減ってんだ、早くくれぇ〜！！」

「あのな、がっつき過ぎやて兄ちゃん……まぁ今腹減ってへんし、あげるで」

「やったぁ〜〜！！ いっただきま～す！！！」

　パンを手に取るや否や、野生の如しにパンを貪り食らう。味覚や味はどうでも良いのか、とにかく腹を満たそうと必死で喰らいついた。

(なんちゅー喰い方や、まるでライオンにでも育てられたみたいに……)

　等と思う間もなく、野生児はあっという間にコッペパンを喰い終わっていた。

「はぅ〜、ハラの虫が収まったぁ〜。おじちゃんあんがとな！」

「気にせんといてえぇで。それよりさっき、この島は兄ちゃんの島や言うてたな。ずっとこの島に住んどったんか？」

「そうだ！ オイラ、玲王。赤城 玲王（あかぎ レオ）！ ――――【赤獅子】だいっ！！」

「【赤獅子】……！？」

　――高橋豪樹と赤城玲王。

　この二人の出会いと、黄狐と、青龍の魂を持つファイターとの繋がりが、この物語の幕を開く訳であります！！

　――――拳・華・成・闘。格闘とグルメと最強への三つの道が導く格闘ゲームバトルサーガ！！

　その前座試合はここまで、いよいよ次回より本戦開始であります！！！