迷宮（ダンジョン）革命

第30話 戻った幼馴染

市ヶ谷の一室。

アキラは目を覚ました。見知らぬ天井が見えた。

ここはどこ？オレはどうしたんだ？...ゆっくりと記憶をたどっていった。マリを助けるためダンジョン・コアに入って...魂の魔法陣が見えたんだ。そうだ、マリは？マリはどうなった？

辺りを見ますと、マリが見えた。金髪のマリが！

よかった、成功したんだ、アキラはほっとした。

アキラがつぶやいた。

「よかった」

マリは、アキラに寄り添って、ベッドに顔をうずめて寝ていたが、その声で目を覚ました。

マリが大声でアキラに抱きついた。

「アキラ？...アキラ...アキラ！」

朝比奈が部屋に入ってきた。

「アキラ君が目覚めたの？」

「はい、いま目を覚ましました」

「良かったわね。みんなに知らせてくるから」

朝比奈は部屋から出て行った。

「アキラのバカ、アキラが死んだと思ったとき、私がどんなに悲しかったか分かる？」

「オレだって、マリが死にそうなを見て...マリに生きていて欲しかったから...」

「アキラがいない世界なんて耐えられない。もう無茶しないで」

マリがアキラをじっと見ながら顔を近づけた。泣きそうな顔になっていた。

「う、うん。分かった」

アキラがうなずくと、マリがアキラの唇にそっと口付けをした。アキラは驚き、一瞬ビクッと体を震わせたが、マリの背中に手を回し、目を閉じて抱きしめた。時間が止まったように感じた。

「アキラ、やっと目覚めたか。良かっ...」

いきなりドアが開いて、目黒が入ってきた。

目黒は抱き合て、キスしている二人を見て、「あっ」と小さくつぶやいた。

アキラとマリは急いで離れたが、顔は真っ赤かになっていた。

朝比奈、横浜組、田所がやってきた。

目黒がそっと目をそらした。

「せ、青春中にすまん」

「あらま！」「青春中」「青春真っただ中」「これが本当の青春」

「恥ずかしいから、もう止めて」マリは手で顔を覆い、うつむいた。

「ついに本当の青春がきたー！」アキラは心の中で歓喜した。

「オレ、どれくらい寝てたんですか？」

「一週間」

「そんなにも」

「しかし、よく生きてたな。」

「オレも、死んだとばかり思ってました」

マリはアキラの胸を指さした。

「これがアキラを救ったの」

アキラは、自分の胸を見た。そこには魔石がはまっていた。

「なるほど、これか。マリが死にそうだったから、魔石で身体強化して出血を止めようと思ったんだ」

アキラは胸の魔石を撫でた。

「よかった」「無事でよかった」

みんなが、アキラの肩をたたいたり、握手したりして、部屋から出て行った。

そのあと田所がやってきて、ことの顛末を説明した。アキラ強奪に失敗したことを知ると、三島は降伏した。市ヶ谷の人々に、江田が計画した暴挙であること、江田が死んだことが伝えられ、市ヶ谷の部隊は解散した。田中は意気消沈して市ヶ谷を出ていったなどである。

田所は深く頭を下げて、謝った。

「私のせいで、こんな事になってしまい、申し訳ない」

「いえ、もうすんだことです。マリが無事なら、それだけで何も言うとこはないです」

「そう言ってもらえて助かる。ありがとう。ゆっくり養生してくれたまえ」

「はい」

田所は、また深く頭を下げて部屋を出て行った。

「アキラ、お腹がすいたでしょ。食事をもらってくるわね」

「うん、お願い」

マリは笑顔で部屋から出て行った。それをアキラはじっと見つめていた。

「よかった。本当によかった」

アキラの頬を涙がこぼれて流れていった。

翌日、アキラは外に出て、走ったり飛んだりしていた。

「アキラ、無茶しないで」

「わかってるって。でも、この通り全然平気」

アキラは楽しそうに前転、後転、宙返りをした。

「この体すごいね！すごく軽く動くし、力がみなぎってくる」

「わかったから。もうそれくらいにして」

マリが魔法を発動して、飛んでアキラを捕まえた。

「わあ、マリは飛行魔法を使えるようになったんだ」

「そうよ、魔法少女になったのよ」

マリはアキラと一緒に上昇し、手を挙げた。

「霧よ、我が周りを覆いたまえ、ミスト！」

「うわー、マリってほんとうに中二病だったんだ」アキラが小さくつぶやいた。

「何か言った？」

霧がアキラたちの周りに広がると、やがて消え、虹が出た。

「虹だ」「虹だ」「救世主様」「救世主様、虹をありがとう」

歓声が沸き上がった。

「救世主様は恥ずかしいから止めてって、何度も言ったんだけどね。全然止めてくれなくて、もう諦めちゃった」

アキラがぼそっとつぶやいた。

「そんな中二病みたいな事やったら、そうなるよ」

「何か言った？」

「いえ、何も」

マリはアキラを睨んで、アキラは目をそらした。

「ここって、市ヶ谷だよね」

「そうよ。田所さんが、ここの司令も兼ねることになったの。それにここが便利なんだって」

「へー、そうなんだ」

「あっ、そう言えば、貯水槽に水を貯めないといけないんだった」

「なら、早くやっちゃおう」

マリとアキラは、そのまま飛んでいった。

貯水槽につくと、マリは貯水槽の手前で一回転し、手を伸ばして叫んだ。

「水よ出でよ。ウォーター」

「えっ？こんなに離れた距離でもできるの？」

「ふふふ、この距離なら魔石に触れなくてもできるのよ。どう？すごいでしょ？」

マリが自慢げに胸を張った。大きな胸が上下に揺れ、アキラの目は釘付けになった。

「ど、どこ見てるのよ！エッチ！」

「いまさらじゃね？」

「アキラのバカ」

マリは両腕で胸を隠して、顔を赤らめた。

周りにいた人たちは、羨ましそうに何か言いたそうにしていた。

「青春って言ったら、殺すわよ」

マリが周りを睨みつけた。

「救世主様が怒った」「救世主様がお怒りだ」「怒った救世主様もかわいい」

「もう止めて」

マリはアキラに抱きついて飛んで離れて行った。

うん、かわいい。アキラは心の中でつぶやいた。

翌日、アキラとマリは広場で鬼ごっこをしていた。

二人は十メートルくらい離れていた。

マリが優雅に手招きする。

「鬼さんこちら、手のなる方へ」

「いくぞ！三・二・一・ドン！」

アキラが合図とともに地面を蹴って一気に駆け寄り、一瞬のうちにマリを捕まえた。

キャッと可愛らしい声を上げたときは、捕まっていた。

「私の頃よりスピードが上がってない？」

「うん、かなり上がってると思う」

マリは目を真ん丸にして驚いて、アキラは自慢げに笑っていた。

マリが空中に、しかも二十メートルも上がって、手招きした。

「これなら、どうかな？」

アキラがどんどん自己強化していった。

「よーし、待ってろよ！」

アキラの輝きがものすごいことになっていて、マリは驚いた。

「うそ！魔石なしで最大強化！？胸の魔石！」

そしてアキラがジャンプした。ロケットのようなスピードでマリに向かって飛んで行き、マリが気がついた時には捕まってしまった。そのままさらに上昇し、そして落ちていった。

二人とも悲鳴を上げた。

「うわー、落ちるー」「きゃー」

あわや地面に激突と誰もが思ったとき、地面すれすれで何回かバウンドして着地した。

マリが涙目で怒った。

「アキラのバカ、なんでいつも考えなしなの」

「ご、ごめんなさい。それにしても今のはなんだったの？」

「ウインドシールドよ」

「すごい！いつ覚えたの？」

「体が元に戻ったときのダンジョン・コアの中でよ。いつの間にか覚えたみたい」

「それじぁあ、今度はマリが鬼ね」

アキラが離れて、おいで、おいでと手招きした。

マリが全力の飛行魔法でアキラを追った。しかしアキラのスピードには全くついていけなかった。マリはだんだん腹立たしくなり、終いには「サンダー」と唱えてアキラの周囲一帯に雷を落としてしまった。雷に打たれ、アキラは失神して、数メートル転がり倒れた。

マリがアキラに走り寄った。

「アキラ、ごめんなさい。わざとじゃないの。わざとなんだけど」

「わざとだったんだ」「ちょっとひどいね」「救世主様、わざとするんだ」

マリは声のする方をキッと睨みつけると、みんなサーッと逃げていった。

アキラが起き上がった。

「ひどいよ、マリ」

「ごめんなさい、アキラ。わざとじゃないの…わざとだけど」

どっちだよ、アキラは心の中でつぶやいた。

その日の午後、アキラたちは新しい部屋に移った。

建物の最上階の部屋だった。途中の階段が全部塞がっているので、上階にいけるのはアキラとマリしかいなかった。安全面でも良いからと、最上階を勧められたのだ。荒らされてなくて、とても奇麗な部屋で快適だった。

ソファーで二人はくつろいでいた。

アキラは握っている魔石をじっと見ていた。

「どうしたの？アキラ」

「ああ、さっきウォーターでお風呂に水を貯めてみたけど、以前よりも集中しないとダメみたいで、結構疲れたんだ」

「それ分かる気がする。私すごく魔力操作がうまくなったけど、逆に身体強化が下手になったわ。身体強化すると、すぐお腹が痛くなってダメなの」

「やっぱり、この体は身体強化に向いていて、マリの体は魔力操作に向いているんだ」

「みたいね。私は魔法少女に憧れたのもあるかもね」

「はは、それは面白いね。確かにオレはスーパーマンに憧れてたもんな」

二人は笑った。

「マリ、飛行魔法や雷魔法、炎魔法の魔法陣を魔石に書いてくれないかな。魔法陣の起動は問題なくできるから、そしたら魔法も使えるから」

「いいわよ、でも無茶しないでよ」

「わかってる」

「どうだか」

二人は、また笑った。