迷宮（ダンジョン）革命

第19話 スーパーマリ

翌朝、アキラとマリは、貯水槽のところに来ていた。

近隣から多くの人が水を求めて、やって来たため、水がみるみる減っていたのだ。

アキラは、小さい魔石を持っていた。ゴキブリの魔石だ。そして、スイッチを入れたら魔力が尽きるまで水を出し続けるという、まるでウォーターサーバーのような魔法陣を起動し、魔石を貯水槽に放り込んだ。魔石は網に入れられていて、あとで回収できるようにしていた。

目黒が感心して見ていた。

「アキラ君は、次々と、面白いことをやるね」

アキラはうなずき返した。

「必要は発明の母ですから」

マリは何度もつぶやいていた。

「私も魔法が使えたらなー」

「マリは身体強化が使えるじゃないか。オレは身体強化が下手だから、マリが羨ましいよ」

「ままならいものね」「ままならないもんだね」

アキラとマリが同時につぶやいた。

アキラも身体強化を試みているが、強化しようと魔力を注ぎ込むと、すぐお腹が痛くなって、あまり強化できなかった。どうやら人によって得手不得手があるようだった。

しばらく、貯水槽を眺めていた。

貯水槽が満タンに近くになったとき、水が止まった。

アキラがつぶやいた。

「ゴキブリ一匹水満タン」

マリが怒った。

「もう、変なことを想像するから、やめてよね」

その時である、「救世主さーまー」と言う声が聞こえた。

みんなギョッとして、うんざりした声を出した。

「また来たか」「またかよ」「もう、しつこいわね」

マリはアキラを抱きかかえて、猛スピードで逃げて行った。

「青春だな」

目黒がつぶやいたが、誰もつっこまなかった。

その後、田中はアキラを探し続けたが、諦めて田所のところへ向かった。

やがて田中は帰っていき、田所は、それを見送りながら

「どうしたものか」

と嘆息していた。

夕食のとき、

「あの人きらい！イライラするわ」

マリが怒りをあらわにしていた。

アキラはため息をついた。

「はー。明日もくるのかな？」

「だったら明日は外にいくか？物資を探しにいくのはどうだ？」

目黒が提案した。

「いいですね」「やったー、服とか探したい」

アキラとマリもその話に乗った。

横浜組が立ち上がって敬礼した。

「目黒隊長、我々も、ぜひお供させてください」

「仕方ないな。わかったよ」

目黒は横浜組の隊長にもなっていたのだ。

横浜組は大喜びした。

「ありがとうございます」

翌日、アキラたちは渋谷駅近くのデパートにやってきていた。田中と遭遇しないよう朝早くから。

偵察のため先行していた朝比奈が戻ってきた。

「近くに不審人物はいませんでした」

アキラは安堵した。

「田中はいない。よかった」

目黒が号令をかけた。

「よし、入るぞ！」

ここら辺りは、散々物色された後なので、飲食物はもう残っていない。それ以外なら残ってるものも割とあり、今回はマリの希望で衣類をメインに集めることになっている。衣・食・住と言うが、重要度では食が一番で、衣は最後になる。水の心配がなくなったので、目黒の隊員も服が気になり始めていた。

一階に入ると、ネズミがいた。

「ネズミが増えてきたな。そろそろネズミ駆除をしたほうがいいかもしれない」

目黒がつぶやいた。

「ネズミを食べるんですか？」

アキラが尋ねると

「まさか、この前のカレーの肉って…」

マリの顔が青くなった。

「ちがう、ちがう。衛生上の問題だ。ペストは怖いだろ？まあ食料がなくなったらネズミも食べることになるだろうけど」

目黒は笑って答えた。

二階も魔物があばれたようで、瓦礫や物が散乱していた。

「三階への階段は全滅で上に行けそうにないか」

目黒はつぶやいた。

「三階に行きたい！アキラ、手伝って」

マリが、階段の瓦礫をじっと見ながら決意した。

「マリがその気なら、いくらでも」

アキラは答えた。そしてアキラがマリに魔力を注入して、最大まで強化していく。

「服のためなら、何だってやるわ！」

マリが瓦礫をつかんで、持ち上げていく。

一つ一つ持ち上げては瓦礫を片付けていく。横浜組はその様子に驚愕し、目黒は、マリの服に対する執念に驚いていた。

半分くらい撤去したところで、マリは、はー、はーと辛そうに息をしていた。

しかし背を伸ばして、瓦礫を見つめた。

「アキラ、もう一度魔力をちょうだい」

諦めるつもりなど毛頭ないようだった。

「お、おう、分かった。無理するなよ」

アキラは、マリの気迫に押され、魔石の魔力を注入していった。

マリは再び瓦礫を撤去していった。

「負けるもんですか！」

「超人だ」「スーパーマンだ」「人間ブルトーザーだ」

横浜組は口々に驚きを言葉にしていた。

誰かが、ぼそっと

「スーパーマリ」

とつぶやいた。すると、

「スーパーマリ」「スーパーマリ」「スーパーマリ」

の連呼が起こった。

「スーパーマリ、決定だな」

アキラがつぶやく

「気が散るから、黙って！」

マリの怒声が飛んできた。みんな、その迫力に身が縮むような気がした。

ようやく三階への階段が開けた。

マリは嬉しさに、飛び上がるように三階へ入っていった。しかし三階も魔物に荒らされた跡で、マリの気に入る服はなかった。

階段の前の瓦礫を見つめながら、マリは気合をいれていた。

「四階にいく！魔力をちょうだい」

アキラから魔力を貰って、瓦礫を動かしていった。

「さあ、いくわよ！待ってなさい！」

その時、マリとアキラの上の天井がメリメリと音とともに崩れ落ちた！

マリは目にも止まらぬ速さで、アキラに覆いかぶさり、二人は天井の下敷きになってしまった。

目黒も横浜組も一瞬のことで動けず、呆然となった。

ハッと我に返り、落ちてきた瓦礫に近寄ろうとしたとき、瓦礫の一部が押し上げられ、中からアキラを抱いたマリが出てきた。

「アキラ、大丈夫？」

「ああ、う、うん。大丈夫だと思う」

「アキラが無事でよかった」

マリは、傷ひとつないアキラを見て、安堵した。

「助けてくれてありがとう。マリは、大丈夫？」

「えっ？うん、そうね…大丈夫みたい」

アキラは、マリの身体強化が予想以上で驚いていた。マリは泣きそうになるのを、堪えながら笑って答えた。

「愛だ」「愛の力だ」「愛はすべてを超える」「愛は地球を救う」

横浜組が口々に絶賛し拍手した。

最後のおかしくね？とアキラは思ったが、口には出さなかった。

マリは立ち上がると、天井に空いた穴を見つめて、かがんだ。

「やってやるわ！」

叫んだあと、全身全霊でジャンプした。そしてみごと四階に着地した。

「やったわ！ロープをなげてちょうだい」

そして、みんながロープで四階へ登った。

四階は、魔物に荒らされた跡はなく、白骨以外は綺麗なものだった。マリは喜び飛び回った。服のことで頭が一杯で、もはや白骨は目に入ってなかったようだ。

「アキラ、こっちに来て。これも素敵。こっちもいいわ」

色んな服を物色していた。

マリの身体強化がまた一段レベルアップしたなあ、とアキラは感心していた。