迷宮（ダンジョン）革命

第11話 目黒駐屯地

翌朝、二人は渋谷駅に向かって歩いていた。

どこもかしこも瓦礫に覆われ、死の世界だった。もはや驚かなくなっていた。そして渋谷のスクランブル交差点に来ていた。

「目黒に自衛隊の基地があるけど、行ってみる？」

「うーん」

二人とも決めかねていた。新宿の件があったから正直怖かった。しかし近くを通ることになるから、それならいっそ、こちらから友好的に出向くのも有りかもしれないと考えていた。時間だけ虚しくすぎていった。

「君たちどこから来たんだね？」

後ろから声が聞こえた。

ギクッとして振り返った。

自衛隊服の男が一人現れた。真っ黒に日焼したオジサンだった。黒々とした顔から、目と歯が異様に白く見えた。アキラは思わず銃を構えた。

「銃を降ろして両手を上げろ」

後から別の声がした。しまった、前後から挟まれていた。さらに左から２名、右から２名現れた。気づかないうちに包囲されていた。アキラは、そーっと銃を降ろして両手を上げた。

地黒オジサンが笑顔で周りの隊員を見渡した。

「おいおい、相手は子供だぞ」

「しかし隊長、銃を持ってるんですよ」

「全員銃を降ろせ。いいか、絶対に発砲するな」

「隊長！」

「これは命令だ」

地黒オジサンは銃を地面に置いて、両手を上げて笑顔で近づいてきた。安心感を出してるつもりなんだろうけど、目と歯が異様に白く浮き上がっていて、その恐さがすべてを上書きしている。マリも同様に感じているのか、ガチガチに震えていた。

「私は目黒駐屯地の目黒誠（まこと）陸曹長だ。何もしないから」

何と地黒の目黒の目黒さんとは！思わず吹き出しそうになったが、必死に堪えた。おかげで緊張が吹っ飛んだ。

目黒は二人に近づき、アキラとマリの肩をやさしく叩いた。

「いままで二人で頑張ってきたのか？大変だったな」

その瞬間、この人なら大丈夫かもしれないと感じた。

「話がしたいから、ついてきてくれるかな？」

「分かりました」「はい」

アキラとマリが返事をして目黒の後ろを歩いて行った。

やがて目黒駐屯地に到着した。

自衛隊の基地といっても被害は大きかったようだ。女性や子供が食事の配給を受けていた。ここは安心できそうだと、アキラとマリは思った。

軽い身体検査と持ち物検査を受けて、別々の部屋に案内された。

分かれるときマリが抱きついてきた。

「マリ、質問されたら正直に答えるんだ。心配ない」

小さな声で囁いた。

「うん、わかった」

マリも小さく頷いた。

アキラが通された部屋には、男の自衛隊員一人と女の自衛隊員一人がテーブルに並んで座っていた。

「何か食べる？今日は特別にカレーライスあるのよ、どうかな？」

女性自衛隊員が優しく微笑む。

アキラは、かわいい声で答えた。

「ぜひ、お願いします」

しばらくしてカレーライスが出てきた。美味しそうな匂いに涎が出そうになった。イケない、イケない。なんてはしたない。ここはお嬢様ぶって優雅にいただこう。

しかし一口食べたら、もう止まらなかった。あっという間に平らげてしまった。しまったと思ったが後の祭りだ。マリ、すまん。心の中で謝った。

「あらあら、そんなにお腹が空いていたのね。お替りはいかがかしら？」

心が揺れた。しかしカレーには何物も勝てないのだ。

「よかったら、お願いします」

恥ずかしそうに上目使いで、さっきより小さな声で答えた。

どうよ、完璧じゃね？と心の中でガッツポーズをしたアキラだった。

その後いろいろ質問され、全部正直に話した。

魔法とか身体強化とか、どうせ最初は信じないだろう。でも駐屯地の様子を見たところ、水が不足していることは、なんとなく察せられた。必ず水魔法に食いついてくる。それを交渉材料にできると、アキラは考えたのだ。

最後に女性自衛隊員が、最後に尋ねてきた。

「部屋はいっしょがいい？それとも別々？」

さてどうしたものか。

しばらく考えてから、恥ずかしそうに、小さな声で答えた。

「同じ部屋をお願いします。ベッドは別々で…」

よし！完璧！心の中でガッツポーズをしたアキラだった。

アキラとマリは同じ部屋の別々のベッドに腰をかけていた。

満足そうな顔をしたアキラを見て、マリは不審に思った。

「カレーライスおいしかったね」

アキラは同意し大きくうなずいた。

「うん、最高だった」

「ねえ、アキラ。まさかとは思うけど、お替りはしなかったわよね？」

し、しまった。アキラは冷汗がでてきた。

「し、してないよ。…」

アキラの目が泳いだのを見て、マリが手を挙げて殴ろうとした。

「ご、ごめんなさい」

アキラは両手で顔を覆い、謝った。

「アキラのバカ！」

マリがプリっとそっぽを向いた。

うーん、全然イケてない。ガッカリだ、とアキラは思った。

今回、いろいろなことが分かった。

新宿一番ダンジョンの崩壊の同日同時刻、全世界のダンジョンの崩壊が起こった。

世界の人口は激減し、予測では一割以下。

魔物は二週間くらいで、自然消滅した。

横浜もここと同じらしい。

日本は無政府状態。

三か月もたっている。

想像以上のことに、アキラとマリは正直驚いていた。

会議室に主要メンバーが集まって話し合いをしていた。

「この話どこまで本当なんですかね？魔法、身体強化、にわかには信じられせん」

アキラを聴取した女性が発言した。

「女の子には、嘘や誇張は感じませんでした。まさか心が男の子とは最初思いませんでしたが、変な女口調になったり、男口調だったりと不自然だったのも、あとで納得しました。」

どうやらアキラのぶりっこは、意味がなかったようだ。

次にマリを聴取した男性が発言した。

「男の子の方も嘘や誇張はないと感じました。普通に女口調でしたね。わざとらしさもなかったです」

「これだけの情報量、しかも二人の内容もほぼ同じ。作り話だとしたら、とんでもないことです。私は信じていいと考えます。」

「問題は市ヶ谷です。銃は市ヶ谷のものと確認がとれましたから、市ヶ谷と紛争になるかもしれません。」

「いや、魔法の水が重要です。飲料水が底を尽きそうです。このままでは二週間で全滅です。戦いどころの話ではありません」

「本当に魔法で水が出せるんですか？」

目黒が挙手をした。

目黒駐屯所の最高司令官、田所一等陸佐が目黒を見た。

「発言を許可する、目黒陸曹長。」

「アキラ君、女の子の姿をした子ですが、実際に水を出しているところを、この目で見ました。普通に美味しい水でした」

「ほんとかね」「魔法が実在するなんて」「これで助かった」

会議室がざわついた。

「そうなると市ヶ谷か…今度はどんな要求をしてくるのか、困ったものだ」

「市ヶ谷の江田は元ヤクザです。仲間が殺されたとなると、必ず報復してきますよ。」

「市ヶ谷と戦争になるのか？向こうは我々の倍以上の戦力だ。勝てるのか？」」

「市ヶ谷は討伐隊が多くを占めている。しょせん素人だ。勝てる勝算はあると思いますが」

「しかし重火器は圧倒的に向こうが多い。勝てたとしても被害が尋常じゃない」

「市ヶ谷も水不足のはずです。水を使えば、うまく交渉できるではありませんか」

ひとりの男が発言し、みんな頷いた。

田所が目黒に尋ねた。

「目黒陸曹長、実際に接してどうだったかね？」

「素直で良い子たちです。大切に育てていくべきと愚考しております」

目黒が答えた。

「目黒陸曹長、明日その子に水を供給してもらえないか頼んでみてくれ」

「はっ、努力いたします」

田所は思案していた。

「たしか田中先生が市ヶ谷と繋がりがあったな。交渉の役に立つかもしれん。先生と連絡を取ってみてくれ、至急だ」

「はっ、わかりました」

別の男が答えた。

「市ヶ谷の件は、対応策だけは考えるとしよう。とにかく明日の水次第だ。今日はこれで解散とする。以上」

田所が宣言すると、みなぞろぞろと会議室から出ていった。

マリは先ほどまで身体強化のイメージトレーニングをしていた。

食事をし、風呂に入り、着替えたので気分がすっかり良くなり、トレーニングにも前向きになっていた。光の線はイメージできないけど、意識を集中させると、お腹の中が温かくなる感覚が解ってきた。一歩前進。

「いずれは魔法も使えるようになるよ」

「早く使いたいな」

しばらくして

「横浜に帰りたいね」

「うん、実際にこの目で見て確認しないと、この先進めないと思うの」

「だよね。明日目黒さんに相談してみよう」

「賛成、じゃあ寝ようか」

アキラはベッドの中で、これからの作戦を考えていた。