迷宮（ダンジョン）革命

第8話 生存者

翌朝、都庁前の広場に戻ってきた。魔石を拾うためだ。

「君たちは、どこから来たんだい」

いきなり後ろの方から声がした。

ハッとして振り向くと、討伐隊の隊員服を着た男が二人いた。アキラ達から二十メートルほど離れた場所にいた。

生存者がいたんだ、良かった！

アキラもマリもそう思った。マリが大きな声で答えた。

「横浜からです」

するとサングラスの男が銃口をこちらに向けて叫んだ。

「荷物を置いて帰れ」

もう一人の口髭をいっぱい生やした男が、嫌らしい目つきでニヤケていた。

「うっひー、金髪の女の子がいるじゃねーか！」

アキラとマリはゾッと背筋が寒くなった。

アキラが何か言おうとしとき、マリが右腕でアキラ庇い、下がらせた。

「アキラは黙ってて、私に任せて、ね」

マリがキッパリと言った。

「敵対するつもりはありません。生存者同士助け合いましょう」

髭親父が怒鳴った。

「俺達の縄張りに入って盗みを働いたくせに、良く言うぜ」

「な、縄張りって何ですか！誰が決めたんですか？せっかく生き残ったのだから…」

バァーン！

マリがしゃべり終わる前に銃声が鳴ってマリの近くに当たった！

キャッ！マリが小さな悲鳴を上げた。

銃を撃った髭親父が、ニヤケ顔で言った。

「ゴチャゴチャと煩（うるさ）いガキが！こりゃあー教育し直さねえといけねえな」

そして、ゆっくりと近づいてきた。

「おい、止めろ！相手はまだ子供だぞ。」

サングラスの男が髭親父を止めにかかった。

マリは恐怖で足が震えていた。

「わ、分かった。荷物を置いて帰るから」

「動くんじゃねえ！手をあげて正座しろ！」

髭親父が怒声を上げて近づいてきた。

ヒッと息を飲んで 、マリは震えながら正座した。

アキラもリュックを下ろして正座した。

髭親父が銃口を向けながら傍まで来た。下衆な笑みを浮かべながら。

「金髪の外国人のお嬢さんか！近くで見るとすげー別嬪（べっぴん）だな。こりゃあ楽しめそうだ」

髭親父がアキラに手を伸ばそうとした時

「おい、止めろと言っただろうが！」

サングラスの男が髭親父の肩を強くつかんで叫んだ。

「せっかく生き延びたんだ。俺達も少しは楽しんでもいいだろうが！いつも大隊長ばかり……」

サングラスの男がを髭親父睨みつけた。

「俺達の任務は物資を集めることだ」

バァーン！銃声が鳴ってサングラスの男が倒れた。

「いつも、いつも煩（うる）せえんだよ。隊長の腰ぎんちゃくが！」

倒れたサングラスの男をひと蹴りして、そう言い放った。

髭親父が背中を見せたそのとき、アキラは右手を髭親父に向けた。右手には魔石が握られていた。

その瞬間、ファイアが髭親父を襲った。髭親父は火だるまになりながら数メートル先に吹っ飛び、ぎゃーと泣き叫びながらのたうちまわった。

アキラは髭親父に駆け寄り、なおもファイアを浴びせ続けた。

あっという間に髭親父は黒焦げになって息絶えた。

アキラはハー、ハーと荒い息をし、震えながら歩き出した。

人を…殺してしまった…何とも言えない嫌な汗が流れ出して気分が悪くなってきた。

マリのところまで来て、手を差し伸べた。

「行こう」

マリの手を取ろうとしたとき、マリの手が震えているのが見えた。

アキラは差し出した手を見て、ひっこめた。

「人殺しの手…」

アキラが小さくつぶやいた。マリが素早く立ってアキラを抱きしめ、ささやいた。

「アキラは悪くない」

温かい…と感じ、アキラは少し落ちついた。

「銃声がしたが、何かあったのか！」

遠くから声が聞こえた。

二人ともハッと我に返った。

くそ！仲間がいたのか

「走るよ！」

アキラはそう言うとリュックを引掛けて走り出した。

しかし立ち止まって振り返り、サングラスの男に近づき、落ちていた銃を拾った。

「何してるの！早く！」

マリが小さく叫ぶ。

二人は無我夢中で渋谷に向かって走っていった。

遠くから声を掛けた男は、銃声が聞こえてきた方角を双眼鏡で見た。

黒焦げの死体と一人の隊員が倒れている、そして高校生らしき二人が走って離れていくのが見えた。金髪の女の子が銃らしきものを肩にかけていた。

急いで、黒焦げになった死体の所にやってきた。

「こりゃあ酷い、火炎放射器か？」

そしてサングラスの男に敬礼をした。

「撃たれて死んだのか、副隊長…」

残念そうに合掌し、黙祷した。

「副隊長の銃がないな。あの二人がやったのか？渋谷に走っていったな。目黒のやつらか？」

「こりゃあ、大事になりそうだ」

タバコに火をつけながら、男はそう言いながら立ち去って行った。

二人は、「捕まれば確実に殺される」そんな思いに駆られて、全速力で走り続けた。

気がつけば明治神宮に来ていた。追いかけてこないみたいだ。アキラは足を止めて、座り込んだ。どっと疲れが出てきた。

「はぁ、焦った！」

アキラはふぅーと息を吐き出し、一息ついた。

「アキラ、行きましょう」

平然と立ったままのマリが、手を差し伸べてきた。

「マリ、元気だね」

「うん、全然平気よ。アキラの体って凄いわ。いくらでも走れそう」

「えっ？嘘だろう？体育の時間、マリの方が走るの速かったじゃないか」

「あれ？確かにそうだったわね？火事場の馬鹿力？」

いや、いや、どう考えてもあり得ない。ダンジョンに入る前のアキラでは絶対に無理だ。ダンジョンが関係しているのではないか？アキラはそんなことを考えていた。

マリが催促した。

「考え事はあとにして。急ぎましょう」

アキラが立ち上がった。そのときである。ワァン、ワァン、ワァンと数匹の犬の鳴き声がし、鳥が一斉に羽ばたいた。追手か？二人は身構え、振り向いた。

何とそこにはダンジョンがあった！