大人気ダンジョン配信者のサポーターをやっていたけど、あまりにパワハラが酷いから辞めることにする。自分無能なのでいなくなっても問題ないですよね。 ～あれ？ なんか再生数激オチしているけど大丈夫？～

第54話 覚醒

　気づいたら、真っ白な空間にいた。

　どこを見ても何もない。

　自分以外誰もいない。

　ふと右腕に違和感を感じ、右腕の方を見ると――何もなかった。義手が、無くなっている。

「死んだ、ってことか」

「残念、まだ死ねないよ。君はね」

「！？」

　後ろから声が聞こえて振り返ると、黒いモヤモヤが浮かんでいた。

「やあ」

　モヤから女性の声が響く。

「やっと会えたね」

「何者だ？　お前」

「私はシアン＝トーカー。名前ぐらい知っているだろう？」

「シアン……トーカー！？」

　知っている。

　知り合いというわけではない。俺が一方的に知っている。

　迷宮に関わる者で、シアン＝トーカーの名を知らない者はいないだろう。

　歴代最強のシーカー。アマツガハラの最高踏破記録、１８０層に到達した存在。

　いつも全身に包帯を巻いていて、黒いローブを羽織っていたからその姿は謎に包まれていた。わかるのは目の色が緑色ということだけ。性別すら不明。正式にシーカー登録はしておらず、無断で迷宮に入って大暴れしていた野良のシーカーにして伝説のシーカーだ。

「し、信じられるかよ！　だってシアンは１０年前、突如として姿を消した！　それ以来、誰も姿を見ていない！　もう死んだって誰もが……」

　そのミステリアスさや自由奔放な探索スタイル、豊富な知識、卓越した戦術、そして何より圧倒的な戦闘力が多くの人の心を打った。

　彼女が投稿した迷宮探索の動画は合計で２００億再生を超えている。日本だけでなく、世界中でシアンは支持されていた。

　かく言う俺もファンの１人だ。

「うん。肉体は死んだよ。でも死の直前、オーパーツに魂を移し替えたんだ。そして私のオーパーツは解体され、再構築され、いま君の腕の中にいる」

「む、無理だ。さすがに信じられない……」

「信じなくていいさ。私の正体など今は大した問題じゃない。問題なのは君の現状だよ。君はいま、飯塚敦に殴り飛ばされ満身創痍。ここから逆転するには、もうオーパーツを覚醒させるしかない」

　シアン……を名乗るモヤの声が険しくなる。

「オーパーツを覚醒させるには私の力が必要だ」

「……オーパーツ覚醒の鍵を、お前が握っていると言うのか？」

「そうだ。君のオーパーツは８割方完成している。だけど、まだ足りない。その足りない分、私が力を貸してやってもいい。これは交渉さ。力を貸すから私の願いを叶えてほしい」

「交渉になってないだろ。この状況で俺に断る選択肢があるか。オーパーツが覚醒しなきゃ死ぬんだぞ！」

　黒いモヤから「あはは！」と愉快気な笑い声が聞こえる。

「確かにそうだね。これは脅迫か。ゴホン！　じゃあ言い方を変えよう」

　黒いモヤから、殺気のような圧力が放たれる。

「死にたくなきゃ私に力を貸せ」

　有無を言わせぬ迫力だ。

「……なにをすりゃいい？」

「シアン＝トーカーを、継いで欲しい」

「なに！？」

「私が生きていると、そう思い込ませたい奴らがいる。フリをするだけでいいんだ」

　それは……また無茶な要求だな。

　シアン＝トーカーを演じるということは、それだけの強さが必要ってことになる。労力も計り知れない。

　だけど今は……選択肢はない。なんせこれは脅迫なのだから。

「わかった！　やる！　やりゃいいんだろ！」

「ふふふ……ありがとう。それでは君にこの力をあげよう」

「言っとくが、できるかどうかは別の話だぞ」

「大丈夫！　私もできるだけサポートするからさ」

　黒いモヤから、オーパーツが現れる。

　そのオーパーツを、俺は握りしめる。

「これが君のオーパーツ……“墨刀（ぼくとう）”だ。墨に刀と書いて“ぼくとう”と読む。面白いだろう？」

「……これが、俺のオーパーツ……それに、この形は……」

「私のオーパーツ“神鉈（カムナタ）”と同じ形だ。だけど効果はまるで違う。私のオーパーツは魔物を殲滅するためにあるようなモノだが……君のは違う。シーカーとしては、異端な能力と言わざるを得ない。使い方は言わずともわかるね？」

「……ああ。わかる」

　オーパーツ……墨刀を握った瞬間、頭に性能が浮かんだ。

「ありがとう。これなら、アイツを倒せる」

　光が俺を包み込む。

　外の冷たい空気が、鼻を通っていく。

「またね。葉村志吹君」

　---

　気づくと、俺は雪原の上を飛んでいた。

　飯塚に殴り飛ばされた後か。

　握りしめていたオーパーツはない。

　オリジンは義手の姿のまま。

　あの白い空間……あそこは俺の精神世界的なモノなんだろう。

　改めて、オーパーツを起動しなくてはならないようだ。

　今度は、俺の手で。

「いってぇ……」

　全身がズタボロだ。だが、ここでおねんねするわけにはいかない。

「【突竜鎖】！！」

　俺は左手から鎖を飛ばし、如月を襲っているワーウルフの首に噛ませ、鎖を収縮。ワーウルフとの距離を詰め、義手でワーウルフ達を薙ぎ払う。

「は、葉村さん！」

「悪いな。遅くなった」

「い、いえそんな！　それより葉村さん！　その体……」

「ああ。悪いが治癒魔法を頼む。まだ一匹、残っているんでな」

　飯塚が俺の方へのそりのそりと歩いてくる。

「まーだ生きてんのかよ。しぶてぇなぁ～～～」

　如月は俺の背中に手を当て、

「【万迦快煙】！！」

　如月が緑色の煙を発生させる。煙は傷口に入り、傷を癒していく。

「……葉村さん、どうするのですか？　勝ち目はないですよ……」

「勝ち目はある。絶対に勝つ！　後は任せろ」

　俺は義手の手首を、左手で握る。

「あ～？　この期に及んで何をするつもりだ？」

　義手に、ヒビが入っていく。まるで卵のように。

　ヒビが義手全体に広がると義手は割れて、床に落ちたガラス玉の如く弾け飛んだ。

「ははははははっ！　なんだオイ！　俺に唯一効く腕を！　自分から壊しやがったぁ！！」

　弾けた義手の欠片たちは俺の手元に集まり、別の形をとる。

「見せてやるよ飯塚……これが、俺の、俺だけの……オーパーツだ」

　次の瞬間――俺の左手に、木造りの刀――木刀が握られた。

　グリップに包帯が巻かれた、木刀。

　これが、俺のオーパーツ。

「墨刀“クロガネ”」

　――――――――――

【あとがき】

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