宮本武蔵

第2話 小次郎現る！凄腕の2人

　宮本武蔵が海を見つめながら、深い思索に耽っているその時、彼の背後から一瞬の気配が立ち上がった。武蔵はその気配を感じ取り、反射的に身を翻そうとしたが、その瞬間、奇妙な感触が背後から襲いかかってきた。

「何…!?」

　武蔵は驚愕しながら振り向くと、そこには佐々木小次郎が立っていた。彼の手には信じられない道具が握られており、目には冷徹な輝きが宿っていた。

「武蔵、お前がどれほど強くとも、こればかりは避けられまい…」

　小次郎は不敵に笑いながら、武蔵の隙を突いて特殊な技を仕掛けてきた。それはまさに「浣腸技」と呼ぶべき奇妙で異様なもので、武蔵が経験したことのない戦法であった。

　武蔵は一瞬の戸惑いを見せたが、すぐにその気配を感じ取り、即座に身体をひねり、素早く間合いを取った。小次郎の技はかすりもせず、空を切るだけに終わった。

「小次郎、お前はまだそんな卑怯な手を使うのか…」

　武蔵は冷静さを取り戻し、鋭い目で小次郎を睨みつけた。小次郎は武蔵の反応に驚きながらも、にやりと笑って応じた。

「勝つためなら、どんな手段でも使うのが俺の流儀だ…」

二人は再び距離を取り、静かな緊張が漂う。武蔵の心には、今や小次郎が使った奇妙な技への警戒心が生まれていたが、同時にその奇策を逆手に取る策も頭に浮かんでいた。

海辺に響くのは、波の音と二人の静かな息遣いだけだった。しかし、その静寂の中には、次にどちらが先に動くのかを見極める鋭い駆け引きが繰り広げられていた。