夜に流されないように

第1話 プロローグ

家に帰ると開口一番、葉瑠（はる）が髪を切ったことを嬉しそうに報告してきた。

正直、どこがどう変わったのか分からないが、「まあいいんじゃない」と言っておいた。

「絶対違い分かってないよね。後で穂純（ほすみ）にも言うからいいもーん」

葉瑠は唇を尖らせてキッチンに向かった。

時刻は五時近くになっている。

夕飯の準備をしていたのだろう。

テレビからは雑音と言ってもいい暗いニュースが流れている。

パタパタ、スリッパで階段を降りる音がして、緋居（ひお）の顔がひょこっと出てきた。

「瑞樹（みずき）帰ってきてたんだ。おかえり」

「ただいま。宿題中だったの？」

「うん。穂純がケーキ買ってくるって言ってたから、夕飯までにしときなって葉瑠が」

「…今日何の日だっけ、葉瑠」

「んー？今日は何もないよ。穂純の気分じゃない？」

ケーキを買ってくる時は大体付き合って何年何ヶ月やら、緋居を引き取った日やらで、穂純は記念日を大切にするタイプだから、俺が思い出せないでいる様子を見るといつも「もういいもん」と不貞腐れる。

玄関のドアが開く音がして、穂純の声で「ただいま」と聞こえた。

「おかえり」

「おかえりー」

「おかえり穂純、ケーキ見せて！」

「えー、ご飯食べてからのお楽しみにしようよ」

穂純が駆け寄った緋居の頭を撫でながら言った。

「ね、穂純、僕何が変わったでしょ」

「…髪切った」

「おお！せーかーい！瑞樹分かってくれなかったんだよ」

「ふふ、葉瑠の変わったは大体髪かネイルだよ、瑞樹」

「ねえ聞こえてる」

ジト目で言う葉瑠を見て、穂純はもう一回緩めに笑った。

テレビは相変わらず、殺人未遂のニュースを読んでいた。

葉瑠は俺と穂純用のコーヒーと緋居のカフェオレを出しながら、「物騒だね」と呟いた。

夕飯が出来そうな気配に穂純がいち早く気づいて、お皿の準備を始めた。

俺たちの、少し変わったいつも通りがここにあった。