【完結】負けヒロインに花束を！

第２章〜ふられたての女ほど おとしやすいものはないんだってね〜⑧

　人気動画配信者のお悩み相談を視聴した翌日の夕方、オレは自分たちの通う市浜（いちはま）高校から徒歩十五分ほどの場所にある県立浜崎（はまがさき）青少年創造劇場（通称：ピッコリシアター）の入口に立っていた。

　今日は、この場所で、ひばりヶ丘学院の演劇部が、定期公演を行うという。

　市立浜崎（はまがさき）高校という名前のとおり、偏差値も中程度の公立高校である自分たちの高校が、なぜ、校内設備も充実しているという私立（わたくしりつ）のひばりヶ丘学院の演劇部と、交流を持っているのか、一般生徒のオレにはわからないのだが……。

　会場となるピッコリシアター近辺の高校であるということで、声が掛かっているのかも知れない。

　集合時間の五分前に劇場に到着すると、すでにオレ以外の観劇参加メンバーは揃っているようだ。

　市浜高校からの観劇メンバーは、全部で五人。

　３年は生徒会役員の小田栄一（おだえいいち）先輩と長洲（ながす）さつき先輩、２年はオレと上坂部、１年は浦風弥生（うらかぜやよい）さんという１組のクラス委員を務める女子生徒が参加していた。

　本来は、もう一人、１年の男子生徒が参加する予定だったらしいのだが、体調不良で出席できないらしい。

（なんだ、そういう理由で欠席することも可能だったのか……）

　と、数日前のオレなら思っていただろうが、今日は、観劇のあとに上坂部と話し合うという、クラスメートの大島から託されたミッションがあるので、オレは、その会談の場に備える。

「立花（たちばな）くん、こっちだよ！」

　という上坂部葉月の声に気づいて、メンバーの方に歩み寄ると、

「急に話しを振ったのに、来てくれてありがとう立花くん」

と、生徒会の副会長である長洲（ながす）先輩が声を掛けてくる。

「久々知が来れない、と聞いたときには驚いたけど……代わりに来てくれる生徒が居てホントに助かった！　立花くん、感謝するよ」

　続けて、さわやかな笑顔で、そう語るのは、生徒会長の小田（おだ）先輩。

「よろしくお願いします」

　最後に、緊張しているのか、一年の浦風弥生（うらかぜやよい）さんは、無表情のまま、小さく頭を下げた。

「高校生の演劇を観るのは初めてなので、楽しみにしてます。今日は、よろしくお願いします」

　オレが、ほぼ初対面の三人にそう返事すると、小田（おだ）先輩が笑顔のまま返答する。

「劇を楽しみにしていた、ってのは終演後に、ひ（・）ば（・）学（・）の演劇部に言ってあげてくれ。きっと、喜ぶと思う」

　笑みを絶やさない心地良い話し方に、オレは、内心で、小心者らしい感想を抱く。

（イイ人そうなヒトたちばかりで良かった〜）

　収容人数が１００人ほどの小ホールで行われた演劇部の舞台は、『わたしの貴公子（プリンス）さま』というタイトルの現代劇だった。

「ＳＮＳで同世代の女子から絶大な支持を誇るインフルエンサーの桂木綾（かつらぎあや）が、ある日のライブ配信中に、恋人の尾浜遥（おはまはるか）の浮気現場に遭遇し、そのまま別れを告げられるという屈辱を受けてしまう。自分の名誉回復のため、『どんなにダサい生徒でも、イケメン男子に育てることができる！』と豪語した綾は、友人との賭けに乗って、クラスの冴えない男子・潮江珠太郎（しおえじゅたろう）を学園祭の人気投票トップに変身させるべく奮闘する」

　前日に、同（・）世（・）代（・）の（・）女（・）子（・）か（・）ら（・）絶（・）大（・）な（・）支（・）持（・）を（・）誇（・）る（・）イ（・）ン（・）フ（・）ル（・）エ（・）ン（・）サ（・）ー（・）の動画配信を視聴していたオレにとっては、とても、タイムリーな内容でもあり、非常に興味深く観劇することができた。

　観賞前に配られたチラシによると、脚本を担当したのは、真中仁美（まなかひとみ）・針本針太郎（はりもとはりたろう）という二名の生徒の名前らしいが、自分と同世代の高校生が、こんなに楽しめる内容の物語を描いたことに驚かされた。

　小田先輩が言っていたように、観劇後には、ひば学の演劇部メンバーと話す機会があったのだが、観劇を楽しみにしていたことと、ストーリーが、期待以上に興味深い内容だったことを彼らに伝えると、脚本を担当したと思われる女子生徒と男子生徒は、お互いの顔を見合わせて、はにかむように微笑み合っていた。

『わたしの貴公子（プリンス）さま』を楽しく観賞したのは、他の観劇メンバーも同じだったようで、ピッコリシアターを出たあとは、「この面白さを語り合おう！」と、五人で駅の近くあるカフェに繰り出した。

　警察署のそばのビルの二階にあるそのカフェは、洒落た雰囲気の内装で、ここが、浜崎（はまがさき）市内であることを、ひとときの間、忘れさせてくれる。広くゆったりとした空間のため、居心地の良さを感じた。このお店は、長洲（ながす）先輩と小田先輩の行きつけのカフェだそうで、二人のセンスの良さを感じずにはいられない。

　ただ、そうした雰囲気で、演劇の感想戦を繰り広げる中、オレには、このあとの上坂部葉月との会談とともに、気になることがあった。

　それは、会話のたびに、小田先輩の様子をチラチラとうかがったり、グラスの水が無くなるたびに、甲斐甲斐しく水を注ぐ、一年生の女子の姿だ。

　その様子が少し気になったので、オレは思い切って、小田先輩に聞いてみた。

「小田先輩と長洲先輩、浦風（うらかぜ）さんは、前から仲が良いんですか？」

「あぁ、オレとさつきと弥生は、同じ大勢中（たいせいちゅう）の卒業生なんだ。なんなら、上坂部も久々知も同中（おなちゅう）なんだぜ」

　なんだ……ここは、大勢（たいせい）中出身者の集まりだったのか……。どうりで、みんな、仲が良さそうなハズだ。

「そ、そうなんですか……そんなところに、武甲中（むこちゅう）卒業生が混じってて、すいません」

　オレが、申し訳なさそうにそう言うと、長洲先輩が笑顔で応えてくれた。

「なに言ってるの立花くん！　出身中なんて関係ないじゃん。私は、新しい仲間が増えて嬉しいよ！」

　心から歓迎してくれている様子がうかがえる彼女の表情に、オレの心も和む。

　人の良い先輩たちと気の利く後輩の輪に加わったオレは、このメンバーで語り合えることに幸せを感じながら、このあとに控えるクラスメートとの話し合いに向けて、気持ちを整える準備に入った。