花水月の恋

### 第1話: 運命の出会い

青空が広がる春の日、燕国の都・青雲城は、桜

の花が舞い散る美しい光景に包まれていた。風

に揺れる桜の花びらは、まるで舞い踊るように

彼方へ流れ、城の周りには淡いピンク色の絨毯

が広がる。そんな華やかな日に、主人公の紫穂

《しほ》は、父親の命令で近くの市場へ出かけ

ることになった。

＊

紫穂は、その美しさから城中の話題となってい

る若い女性だった。肌の白さは雪のようで、長

い黒髪はまるで月の光の下で輝くかのよう。彼

女の透き通るような瞳は、まるで深い湖に映る

星空のように神秘的で、ふとした瞬間には周囲

の人々を魅了していた。やわらかいピンク色の

着物をまとい、優雅に歩く姿は、まさに春の女

神と呼ぶにふさわしい。

＊

市場へ向かう途中、紫穂は友人の李梅《りば

い》とともに楽しげに話しながら歩いていた。

二人は笑い声を響かせながら、色とりどりの

品々が並ぶ店を眺め、寄り道をしながら心を躍

らせた。

「紫穂、あれを見て！」

李梅が指差す先には、名高い武道者の放つ声が

響いた。店の前で剣を振るう青年、陸風《りく

ふう》がいた。彼は身体が引き締まり、無邪気

な笑顔を浮かべていた。その姿は、美男と評さ

れ、若者たちの憧れの的だった。

「すごくかっこいい！」

と李梅が目を輝かせると、その声が彼の耳に入

ったのか、彼は振り返り、二人を見つめた。瞬

間、紫穂の心臓は大きく跳ね上がる。彼の目

は、まるで深い森のような濃い緑であり、不思

議と彼女の心の奥底に触れるような感覚を覚え

た。

＊

目が合ったその瞬間、紫穂は不思議な縁を感じ

た。まるで運命的な引力に引き寄せられるよう

に、彼は紫穂のもとに歩み寄り、

「今日はたくさんの人がこの市場に来ています

が、あなたのような美しい方に出会えるとは思

いませんでした」

と、優雅に頭を下げた。

＊

恥じらいを感じながらも、紫穂は微笑み返す。

「ありがとうございます。でも、陸風さんもとて

も魅力的です。」

陸風は目を細め、少し照れくさそうに笑った。

「私の魅力は剣の腕前だけですけれど、あなた

の美しさには敵わないようです。」

紫穂はその言葉に照れくささを隠せず、心が高鳴

った。彼と話すたびに、何か特別な感情が芽生

えていく気がした。そしてその日は、彼と二人

で市場を巡り、さまざまな品々を楽しみなが

ら、言葉を交わすうちにしだいに距離が縮まっ

ていった。

＊

帰り道、紫穂は心の中で思った。今日の出会い

が運命であれば、きっとまた会える日が訪れる

と信じて。色鮮やかな桜の花びらが舞う中、彼

女の心は希望に満ちていた。