異世界転移に夢と希望はあるのだろうか？

第36話 蛇足⑤ クラリス

｢頼む！ 金ならいくらでも出す！ だから殺さないでくれぇ｣

｢そう言われても、依頼を反故にするわけには行かないわ｣

　目の前の女は冷酷にそう告げる。自分の護衛すべてを殺し、今まさに喉に刃を向けられている。その冷たさが否応なく死を感じさせてきて、絶望のあまり顔が歪む。

｢頼むぅぅ、どうか命だけは｣

　涙が止まらない。女の表情を見ればどんな判断を下すかが明確に分かる。死がゆっくりと近づいてくる。

｢うーん、そうねぇ。……あなた、私のこと知ってる？｣

　突然投げかけられた質問。それが1つの光に見えて、その希望に縋るように咄嗟に言葉が出た。

｢あ、あ、あれだ！ お前は『狂人』だろ！？｣

　直後、喉の中に異物が入ってくる感覚が脳に伝わる。

｢――――――ぇ｣

　声が出ない。現実が受け止められない。

今自分は一体、どうなっている？

認めたくない、肯定したくない、信じたくない、受け入れられない、それでも、

　そう、刃が喉を貫いて、血が止まらなくて、命の灯火が弱まっていって、視界が暗くなっていって、それで―――

｢やっぱり、あなたもダメなのね｣

　諦念の混じった声が最後に聞こえた。

　▷▶︎▷

｢汚れが付いちゃったわね｣

　以前にとある依頼で手に入れたこのメイド服。デザインが気に入ったので仕事着として使っているのだが、返り血で汚さないようにするのは至難の業だ。

　この服は彼と初めて会った思い出。これを着ていると心から元気が湧いてくるのが分かる。

　こんな感情初めてだ。

　彼は私を名前で呼んでくれた。

『狂人』と呼ばなかった。

　それが私の唯一の希望で、心の支えになっている。

｢不思議ね｣

　依頼をこなすのが自分の生きる理由だったのに、今の自分の頭は彼のことでいっぱいだ。

　どんな形でもいい。彼が欲しい。

｢また、会えるかしら……｣

　再会を望む狂人は、静かにその刃を研いで未来に思いを馳せている。

　その思いは歪ながらも、たしかに世界へ伝わり、邂逅の運命を手繰り寄せる。

｢ふふ、きっと会えるわ｣

　ニヤリと笑うその表情にはある種の確信が宿っていた。