「夜の光はいいね。淋しくてきれいだ」

　シーファウの目に夜の灯火が映る。夜の闇のせいか、シーファウはいつもより落ち着いて見えた。なんだか、別人みたいだ。

　淋しい……。

　アイリーナはじっとシーファウを見つめた。彼はいつもと変わらない笑みを浮かべている。

　そっちのほうが淋しい……。思ったアイリーナは思わずうつむく。

　……明日で最後かもしれないのに、シーファウ王子ははいつもと変わらない。少しは寂しがってくれてもいいのに……。

　風が吹いて、庭園の花々が揺れる。聖獣の森の木々から葉ずれの音がした。森に動物たちの気配はない。

　静まり返っていた。

「夜はやっぱり、動物のみんなはいません。もう見られないなんて残念です」

「見られない？」

　シーファウはふしぎそうにする。

「だって、明日は屋敷に帰るから」

「あ、ああ。でも俺はアイは離宮から結局離れない気がするよ」

　なんで？

「俺がアイの運命をねじ曲げたから。空に投げた小石のように、落ちてもどってくるはずだよ」

　いい方が怖い。

　また風が吹く。夜空の星が揺れた気がした。

　アイリーナは、みかんやシーファウと並んで夜空を見上げる。

　ずっとそうしていた。

　時間の流れは、とてもゆっくりだった。

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