ＳＥＶＥＮ～警視庁特務課～

１１－４

悠真がシャッターと施錠の解除に取り掛かり、すでに20分。

同時に『神の国』グループの足止めも同時進行している悠真には、明らかに疲労の色が見て取れた。

「こっちがいくらセキュリティロックを掛けても、相手はひとつひとつ丁寧に解除してくる……。ハッカーらしくないんだよね、コイツ……。」

悠真がひとつずつ、侵入されているセキュリティを強化しているのだが、『ハッカー』はそれをひとつひとつ確実に解除していく。

「まるで、ひとつずつ鍵をかけ直してるのに、すぐにヘアピンで開けられてるような……嫌らしいなぁ、こんなやり方、昔に一度だけ……あ。」

そこまで言ったところで、悠真は過去にこの手のハッカーと戦ったことを思い出した。

「まさか……まさかの……？」

その手口、癖……

悠真は、その全てを知っていた。

「もしかしたら、倒せるかも。」

「え？」

「コイツ……僕の知り合いかもしれないんだ。」

知り合いというほど親しくはない。

ネットの世界の中で、同じタイミングで同じようにもてはやされた存在のひとり。

たまたま同じシステムに侵入しようとして、互いに邪魔し合った間柄。

「鍵開け屋……ここの鍵は、開けさせないよ。手口や癖が分かった以上、こっちにはいくらでもやりようがある。特務課……なめるなよ。」

悠真が自身の机の引き出しから、チョコレートを出し、口に放り込む。

「……よーし、やるぞ！」

糸口が見えて士気が上がったのか、悠真のキーボードを操作する音が次第に早くなっていく。

「志乃さん、ちょっとだけ手伝って！」

「私！？　私、ハッキングとかの技術は……。」

「それは僕の仕事。志乃さんは、僕が制御可能にしたタイミングで、通常操作でドアオープンして欲しいんだ。その操作に費やす時間が惜しい。」

相手は制御不能にするだけ。

しかし、悠真は制御可能にしてから、扉を開けるという２つの行程を必要とする。

扉を開ける操作をしている間に、再び制御不能にされてしまうと、また手順が振り出しに戻ってしまうのだ。

「……了解。合図をちょうだい。」

「……ありがと！」

しかし、今回は独りではない。

隣には、警視庁内を知り尽くす才媛が控えているのだ。

「ひとつだけ……忘れてるよ。」

キーボードを操作しながら、悠真が笑う。

「確かにアンタのやり方は、丁寧で確実だ。でもね、アンタは今まで、この僕にスピードで勝てたことはないんだよ！　たとえ雑で失敗してしまったとしても……。」

目まぐるしい速度でモニターの文字列が流れていく。

「失敗したら、相手が成功するその前に、成功させてやればいいだけさ！」

悠真は、ようやく吹っ切れた。