ＳＥＶＥＮ～警視庁特務課～

３－１１

一方、虎太郎と西尾は、中山についての話を続けていた。

「しかし、どうも腑に落ちない……。中山は確かに１０年前の事件で家族を失った。しかしそのことで辰川に対して恨みを持つような奴じゃない。事件が解決した時だって、辰川は天才だ。アイツのお陰で多くの命が救われたんだ……って誇らしげに言ってたんだ……。」

西尾の不思議そうな表情に、虎太郎はますます混乱する。

「え？じゃぁ何で、辰川さんにあんな脅迫メールを出したり、実際に爆弾を仕掛けたりしたんだよ……。」

「それがいちばんの謎だ。それを早く解明しなければならない。そんな気がするよ……。」

悪い予感がする。

虎太郎はまず何をすべきかを考える。

その時だった。

「虎、聞こえるか？」

「辰川さんか？爆弾は？」

無線で辰川が虎太郎を呼ぶ。

「あぁ。解除には成功した。」

「成功って……まだ現着してから２０分も経ってねぇじゃねぇか……。」

「あぁ、爆弾は『大したことなかった』んだ。それより中山の居場所は分かったか？」

「西尾さんの話だと、浅草がいちばん有力らしいけど……。」

辰川は、爆弾を解除したのではなかった。

その爆弾は設置されてはいたが、『爆発しない』爆弾だったのだ。

巧妙に作られた仕掛け。

しかしその仕掛けのどれもが、爆薬とはひとつも直結していなかったのだ。

ただ、カウントダウンをするだけの置物、それが大学に仕掛けられていた不審物の正体だったのだ。

「浅草か……。」

辰川も、浅草と言う地名には思い入れがあった。

「虎、俺は浅草に行く。お前は……。」

「……行かねぇよ、俺は他の部署の応援に行く。まだ小さい爆弾は設置されてるかもしれないんだろ？」

「ま、まぁそうだが……。」

辰川は驚いた。

虎太郎はきっと同行する。そう思っていたのだ。

「浅草は、辰川さんと『その仲間』の思い出の場所なんだろ？だったら俺の代わりに浅草には西尾さんが行くよ。３人で……オッサン同士で話しつけてこいよ。俺みたいな若造が間に入ったところで、この事件は解決しねぇ。」

虎太郎も、浅草に向かって犯人確保に全力を尽くしたいという思いはあった。

しかし、この事件は、ただ犯人を追い詰め確保するだけでは真の解決にはならない、そう感じたのだ。

「すまないな虎……。恩に着る。」

そんな虎太郎の想いが、辰川にも届いた様だ。

「浅草に急行する。何かあれば連絡する。」

「……了解。いろいろケリ付けてくるんだな。」

こうして辰川は大学図書館には応援を呼び爆弾を回収してもらい、そのまま浅草へと向かうのであった。