山姥（やまんば）

第36話 6.呼びかけ

哲也と加賀谷先生の後ろでは未だ木が燃えている。

しかし、未だ火の勢いはそれ程強くはなく、加賀谷先生がケガしている為、走る事が出来ない二人でもなんとかその場を離れる事が出来た。

『もう、先生、しっかりしてよ。自分で、俺たちに戻れって指示したんでしょ』

『火を放つから、福岡先生達が待つ、車の方まで走って逃げろって・・』

哲也は、加賀谷先生に肩を貸しながら、先生の質問に答えた。

『そうか、悪かったな。そうだったな。オレそう言ったよな・・』

『・・・先生、忘れてた。これを・・』

哲也はそう言うと、持って来ていた香水の瓶を取り出し、加賀谷先生に振りまく。

その後、自分にも振りまく。

『クッ、いきなり何しやがる』

『臭い、臭い、鼻が曲がりそうじゃ』

『何言ってるの、先生、山姥は鼻が良いから、自分達の匂いを消す為に、定期的に振りまくって決めたじゃん』

『・・・・・・』

『悪い、悪い、何だか、未だ頭がぼーッとしていて』

『本当、しっかりしてよ、先生・・』

二人は、そんな会話をしながら15分くらい歩くと、広場が終わり、哲也達がやって来た狭い山道まで辿り着く。

『佐上、先生は、もう大丈夫だ、此処からは一人で歩く』

『お前のお蔭でだいぶ回復できた、ありがとよ』

加賀谷先生はそう言うと、哲也の肩から手を放し、持って来た木の端きれだけで歩き始めた。

ただ、速度は遅く、哲也に先導してくれと頼んだ。

哲也を先頭に再び歩きはじめる二人。

少し歩いたところで、哲也は又か加賀谷先生に話しかけらえる。

『佐上、此処から福岡先生が待つ場所までってどれくらいかかる？』

『オレ、ずっと緊張しちゃってて、覚えてない。多分1時間ぐらいだと思います。』

『・・・そんなに遠いのか・・クソッ』

『先生、クソって何ですか？』

『いやスマン、言葉が悪かったな。ケガしたこの体で、1時間歩くのが、大変でな』

『・・・先生、オレに良い考えがあるよ、コレを使うんだ』

哲也は振り返り、そう言うと、胸元のポケットにかけていたトランシーバーを加賀谷先生に見せた。

『これで、呼びかけるんだ。こっちから、待ってる皆に。加賀谷先生がケガをしているから、迎えに来てッて』

『・・・そりゃあ、名案だ！佐上、それでいこう、先生助かるよ』

哲也は照れた素振りを加賀谷先生に見せ、再び前を向きトランシーバーのボダンを押し、呼びかけはじめた。

哲也は直ぐに前を向いたので気づかなかったのである。

哲也の後ろ姿を見る加賀谷先生の満面の笑顔と、怪しい瞳の色を。

いや、哲也が見れない事が分かっていて、山姥は本性を現したのであった。

『こちら、テッカ、こちらテッカ、皆聞こえますか？』

ボタンを押している時間だけ、通信が可能であるトランシーバーは、極力無駄な事は伝えない。

長い言葉にせず、文章を短く切り伝えるのが基本である。

それは、長い時間ボタンを押し続けると雑音（ノイズ）が入り、聞きずらくなりやすいからである。

『今、加賀谷先生と共に其方へ向かっております。どうぞ！』

『ＯＳＵ、カッチ、ナオケン、聞こえますか？』

『先生は無事、ケガをしているので、直ぐに迎えに来て下さい』

『繰り返す、先生は無事、ケガをしているので、直ぐに迎えに来て下さい』

哲也がトランシーバーに向かって、その言葉を繰り返したが、応答はなかった。

『先生、未だ、カッチたちがいる場所まで距離があるみたいだ』

『もうちょっと、歩いたらもう一度、呼びかけてみるよ』

『トランシーバーの受信距離って結構短いんだ。10分歩く毎に、呼びかけるよ』

『分った。お前に頼むよ。先生、傷が痛くてな、お前に甘えさせてもらうとするか』

『早くしてくれよ、先生、何だか腹も減って来てな。』

『皆と合流したら、何か喰わせてもらうかな』

『先生が、少し回復して良かった・・最初見た時、死んでるのかと思うぐらいの状況だったから・・』

『佐上、ありがとうな、本当にお前のお蔭だよ・・オマエの』

二人は、ユックリと4人の元を目指し歩き続けたのである。