山姥（やまんば）

第20話 10.委員長からの電話

市立病院から、ナオケンと共に必死に逃げた哲也が自分の家に着いたのは18時丁度であった。

家では、何時も通り、スーパーのパートから帰った哲也の母が急いで夕ご飯を作っていた。

『ただいま！』

哲也が居間に入ると、ガス台の上の鍋をかき混ぜている母が居た。

『哲也、遅かったわね！』

『もうちょっと遅かったら、犬崎君の家に電話しようかと思ったわよ』

『ゴメン』

『まあ、いいわ、手を洗ってご飯にしましょう。丁度できたから』

『みつ子、冷蔵庫から福神漬けとソース出して』

『ハイ、・・・あ、お兄ちゃん、汗だく・・・汚いよ』

『うるせぃ！』

『哲也、みつ子の言う通りよ、パッとシャワーだけ浴びてきちゃいなさい』

『すぐだから・・ご飯は、みつ子と私で用意しとくから・・』

『ウ～ン』

『エッ、母さん、今日もカレーなの？』

『違うわ、今日はハヤシカレーよ・・・』

『同じだよ、手抜きだよ。』

『何言ってるの、カレーだって手間かかるんだから』

『文句があるなら、哲也だけは納豆ご飯でも良いのよ、どっちにする？』

『・・・ハヤシカレー』

哲也が諦めた様にそう言うと、哲也の母は、パッシィと両手で拍手する様に一回鳴らす。

『ホラホラ、お風呂行ってらっしゃい』

哲也の母がそう言うと、哲也の直ぐ横に居た妹のみつ子も、母の真似をして『ホラホラ』と言った。

哲也は、軽く一回、妹を小突くと、お風呂場に向かった。

哲也がシャワーを浴び、お風呂から出ると、母が電話に出ていた。

『あ、いずみさん、今ね、哲也がお風呂から出て来たから、代わりますね』

『哲也、クラスメートの松本いずみさんからよ』

哲也の母は、そういうと電話の子機を哲也に渡した。

哲也は、子機を受け取ると、居間から出て行こうとする。

『別に此処で、電話すればいいじゃないの』

後から、母の声がする。

『お兄ちゃん、ヒューヒュー！』と妹のみつ子が何かを勘違いをしている。

2階の自分の部屋に入って、哲也はそれから委員長の電話に出た。

『もしもし、委員長、おれだけど、どうしたの？』

『テッカ君、夕ご飯中にごめんね、ちょっとね、私の母さんが勤める市立病院で』

『問題が発生して、今日、うちの母、夜勤なんだけど、あの、佐々木一馬さんが亡くなったんだって』

『わたしも、サッキ、母から聞いたばかりで、何があったかは知らないんだけど・・』

『とりあえず、二人には直ぐに知らせないといけないと思って・・・』

『ナオケン君には、未だなんだけど・・』

（エッ、一馬さんが亡くなった・・・）

『・・・・・』

『テッカ君、聞こえてる？』

『ウン、聞こえてる。・・・委員長』

『・・・実はね、俺とナオケン、今さっきまで市立病院に居たんだ』

『一馬さんの生霊っていうのかな、幽霊みたいな子供の時の一馬さんと、話をしに市立病院に行ったんだ』

『どうして、私に内緒にするのよ、ふたりだけでどうして・・私も仲間でしょ』

いずみは、珍しく怒っていた。

『ゴメン、委員長は女の子だから、またあの病室に行くんだったら、男の俺たちだけって思ったんだ』

『そういうの、ズルいよ、違う、ズルくはないけど、男の子とか女の子とか関係なく、仲間でしょ』

『ゴメン・・』

『・・もういいよ、二人とも私の為に、そう思ってくれたのは分かったから』

『それで、子供の一馬さんと話はできたの？・・・亡くなる前だったのかな』

『話ができたよ、ただ、話しの途中で、アイツが一馬さんの身体に戻って来てね・・』

『俺たち、一馬さんの幽霊に逃げろって言われて、逃げて来たんだ』

『もしかしたら、俺たちが逃げた後、何かがあったのかもしれない・・』

『委員長、この前、オレ達に生霊って言葉を教えてくれたよね』

『生霊ってさ、その人が生きてる時の魂じゃん、その人が死んだとき、生霊ってどうなるの』

『・・・幽霊になるか、消滅しちゃうんだと思う』

『・・つまり、俺たちが話をした一馬さんは、もしかしたら、もう消滅しちゃったかもしれないって事？』

『分らない、ただ、その可能性もあると思うよ』

『・・・。』

『委員長、明日ね、又学校に行こう。ナオケンには、俺から電話する』

『うん、いいけど、何時』

『9時に』

『早いね』

『後ね、オレ、後でカガヤン、加賀谷先生に電話してみる』

『もう、アイツの事は、俺たち、子供達だけでは無理だと思う・・』

『普通の大人の人には、話しても信じてくれないと思うけど、カガヤンだったら、もしかしたら協力してくれるかもしれないって思うんだ』

『そだね、加賀谷先生なら相談にのってくれるかもしれないね』

『ただ、それは、最悪、加賀谷先生を巻き込む事になっちゃうよ』

いずみの冷静な意見が、哲也の胸にのしかかる。

（そうだ、加賀谷先生でも、あの妖怪には勝てないに決まってる。じゃあ・・・どうすればいいんだ）

冷静に意見を述べたいずみも、同じことを考えているみたいで、二人は、暫く何も言えなくなってしまったのである。