魔法はそんな風に使うもんじゃありません！

第42話 輪になって踊ろう

　重いような、軽いような、轟音。

　同時に、崖下のトンネルから鮮やかな朱色の炎が噴き出し、魔法の防護壁の側面を舐（な）める。

「……おっけ！　粉々や！」

　轟音から一呼吸置（お）いて発された本間の声を合図に、我内が、自分たちを取り囲む防護壁を消し、Ｃ組生徒たちだけを外に出すと、次は格子状の防護壁を設置して、ぐったりしているＥ組生徒たちを再び閉じ込める。

　――その間に、千色たちは走り、飛ぶ。

　龍郎が、吐き出す炎の勢いも使って天高くから落とし、粉々に破壊したＥ組タンクの元へ。

『冷（れい）ちゃん、ナイスひえひえーっ！』

　テレーパのテレパシー魔法越しに叫んでいるのは、陽気な音鳴（おとなり）散歩（さんぽ）少年である。

　音鳴の言う通り、龍郎の炎が熱したコートを温度変化魔法でほどよい温度に戻したのは、Ｃ組の温戸（おんと）冷（れい）である。これでＣ組は、Ｅ組のタンクを修復不可能な状態にしつつ、自チームのタンクに綺麗な水を追加していく作業を行うことができる――はずなのだが。

　ちゃんちゃらちゃんちゃん、ぴんぴろりん。ぽこぽこぽこぽん、ぽぽん、ぽぽん。

　――不意にコートに陽気な音楽がかかり、熱で萎（しな）びた芝生を走っていたＣ組生徒たちは、楽しい盆踊りを始めてしまう。箒で離陸しかけていた千色も、軽いスポーツ仕様の柄（え）を蹴って、ぴょんと地面に降り立つ。

　千色が、上げた両手の隙間に青い空を見上げると、黒いドラゴンもくるりくるりと舞いながら、空を泳いでいる。

　いい天気。

　綺麗なドラゴン。

　楽しい音楽。

　ああ、なんて素敵な盆踊り――。

「みんなーっ！　やられてんでーっ！」

　Ｃ組生徒たちが作った大きな輪の上で、箒に乗った本間弥音が叫んでいる。

　しかし、誰もそれを邪魔だなどとは思わない。

　なんてったって今日は、楽しい楽しい盆踊り――。

「散歩クン！　いっくらテンション上がったからって、勝手に魔法かけたらメっ！　って何（なん）べんも椰羽芽（やばめ）チャンにお説教されたやろーっ！　ストーップ！」

　その瞬間、ふっと音楽が鳴（な）り止（や）む。

　耳が痛いほどの静寂の後、千色たちＣ組生徒は揃って頭を抱える。

　――また、やられた。

　陽気で、乙盗にも負けない変人である音鳴散歩の得意魔法は、音効果（おとこうか）魔法――。

　音効果魔法は、何もないところからバックグラウンドミュージック（ＢＧＭ）や効果音を作り出し、それを聴いた人の精神を操るものである。

　適切に使えば強力な魔法であるはずなのだが、乙盗にも負けない自由人である彼は、時折こうして勝手に周囲の人間の精神を操り、数多くの問題を発生させるのである。

「みんな、恥ずかしがることないで！　上手な盆踊りやったわ！」

　一人、散歩の魔法をかけられている事実に気付いていた本間弥音はにかにか笑いつつ、移動魔法で、その辺に転がしてあったＣ組生徒たちの箒を持ち主の足元に転がしている。

　――そう。落ち込んでいる暇はない。

　千色は、本間に転がしてもらった自分の箒を握り、走って地面を蹴ると同時に、サドルに跨（またが）って――。

「ご苦労様」

　耳元で聞こえた低い声に――否、より物理的な事象によって、千色は箒から転がり落ちる。