朔日の日記帳

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「となると14年前の9月30日の次のページの9月はさらに次の年の9月でしょうか」

「かもしれませんね。お父様が失踪なさったのは？」

「12月と記憶しています」

「となると14年前、9月30日を最後に日記を中断し、その年の12月に失踪。そして翌年、今から13年前の9月に再び日記を書き始めた」

「そう考えると……」

「自然ですね。ああ……　そうか……」テオは額に手を当てる。

「いかがいたしましたの？」

「いえ、この後半の9月の記述に不自然な点があったなと思い出しました」

「不自然ですか？」

「ええ、9月に雪が降ったと書いているでしょう？」

「ありました……　でしょうか」

「直接、降ったと書いてはいませんがね、ええっと後ろの9月の11日と15日ですね」

日記がテーブルの上で回転する、リシリーがノートを覗き込んだ。

「”11日、先日の天候不良で道がぬかるんでいる、足を滑らせ転んでしまい見失う、帰路の途中にまた降り始めた、2.3日は止みそうにない”」

「これだと暫く雨で11日だけ止んだと思うでしょうが」

テオの11日を指し示していた人差し指がツツと14日の箇所に降りてくる。

「14日、道が明るく月に感謝、足跡もしっかり」とリシリーが読み上げた。

「11日は見失う、14日には足跡ともとお書きですから、誰かを尾行していたと推測されます」

「尾行ですか」

「ええ、12月の失踪を挟んで1年弱、お父様の状況は定かではありませんが、元警察官という事には変わりありません。見失ったり、足跡を探したり、となれば尾行していたと考えるべきではないでしょうか」

「はい」

「また、月に感謝と書いていますから14日の尾行は夜です、雨に濡れた夜道を想像してみて下さい。ましてや11日にはぬかるんでいた様な舗装されていない道です、この日も昼間からぬかるんでいたと仮定すると」

「足跡もしっかりですか……　父が尾行していた人物の足跡だけだった？」

「他の方の足跡が少なかったとも読み取れますがね。もちろん11日とは違う道だったり、別の人を尾行している可能性もありますが」

「父ならそれとなく書くはずです」

「そうだと思いました。そして道が明るいという一文、ぬかるむ様な道ですから街灯も少ないでしょう」

「月に感謝ですか？」

「ええ、お父様は月光を頼りに尾行した、その道は明るく、足跡もくっきり。となれば雪が積もっていた考える方がよいのかなと」

「先生、雪というのがピンときません。9月ですよ？」

「ええ、でもそう考えるのが自然なんですよ。おそらくこの年の9月14日は数日前から14日夕方まで雪が降っていた、それまでにその道を通った人の足跡は新しく積もった雪に埋もれ、お父様が尾行する人物の足跡の判別がつきやすかった。さらには道が明るいと、そうお書きですからね。見た事ありませんか？　雪の夜道」

「ありますわ、道が明るい……　確かにその表現がしっくりはくるのは解りますが……　9月に雪は積もりませんわ」

「ええ、9月に雪は積もりません」

「でしたら先生、仰ることが矛盾します」

「ええ、雪が降らない、それは王都での話」

「あ」

「ポロなら積もりこそしませんが、雪は降ります。では、国境を超えてもっと北なら？」

「なんと……　では、父は国外に？」

「失踪から半年以上たっていますからね、移動は可能かなと」