アスカの目は誤魔化せない！

1学期

第1話 千里の道も一歩から

目は口ほどに物を言う。

辞書で調べてみると「情のこもった目つきは、口で話すのと同じくらい気持ちを表現する」とある。

「だから…俺と、付き合ってください！」

普段無口な彼は、橙色の目の奥を輝かせて決死の勇気を振り絞った。なるほど。その目は、本当に恋焦がれる男子のものでは無く、あたしに助けを求めるものだ。

さて、どうしようか。断っても受け入れても、なっかなかに面倒そう。それに、初めての彼氏がそんな味気ないものなんて。あたしの楽しみにしていた青春じゃない！

え？何がどうなってるかって？

じゃあ、しょうがない。入学式の日から遡ろっか。

「入学おめでとう。今日から君たちは、高校生です。」

いえいえ、どうもどうも校長！あぁ～みんなやっほ～。急ではありますが、今日から晴れて高校生なワケです！第一志望の高校に受かって…めちゃカワな制服を着て、キラキラな高校生活が私を待ち受ける！！はず。うん！中学ん時はパッとしなかった私だけど…青春を謳歌するんだ。

え？あたし？このあと自己紹介するから待ってて！

「はじめまして、阿川優（あがわゆう）です。」

教室の座席は男女ともに『あ』から順に並んでいるのです。ちなみに私はこの子じゃあない。

「國重（くにしげ）ひろみです。よろしくお願いします！」

ヒロインぽい雰囲気を醸し出すけども、この子でもないです。

「海老嶋雄太（えびしまゆうた）。よろしく！」

男子じゃん！あたしは！おんなのこ！！

「はい、では次の人。菅波（すがなみ）さん。」

この人は担任の山田先生。

「はい！！」

きました！あたし！！って言っても、人前に出るのホントにダメで。

はぁー。緊張する！けど、大丈夫大丈夫。イメトレの通り、ちゃんとやれば大丈夫！！印象一番、口ベタ二番！ みんな、笑わないで聞いてね。

「す、菅波（すがなみ）あす蘭（か）です。『あす』は平仮名で。『か』は花の…『蘭』という漢字を書きます！好きな食べ物は青、好きな色は、カレーです！あっ！」

まぁまぁ。狙ってないとはいえ、我ながらなかなかベタなミス。そして、クラス全員のこの静寂。まぁそうだよね。私の人となりなんて、まだ誰も知らないわけで。

「はは、すごい緊張していますね。もっとリラックスして。」

『あ、あぁあ、あ…！』と口ごもることしかできないあたしに、優しく語り掛ける先生。さすが、大人の余裕を感じる。

「ふふっ。」

誰かが笑った気がした。いや、全員か？『目』を見ればわかる。クラスのみんなは、内心「嘲笑（わら）」っているに違いない。

「他に何かアピールすることありますか？」

「あ、と、とにかく！！いっぱい友達作りたいです！！よろしくお願いします！」

これだけは伝えたかった。千里の道も一歩から。青春を謳歌するのに大切なのは何よりも友達作り…だと思う。喧嘩をするにも恋愛をするにも。何よりもまずは、みんなと仲良くなりたい。

「菅波さんありがとう。次、岡峰（おかみね）君！」

爆滑りの事故紹介が終わった。わざとなんかじゃない。本気で間違えた。でも…まぁ嘲笑の中の1人くらいはマジ笑いだっただろうか。あぁ～終わった終わった。いろんな意味で。

そんなことを考えていると、教室内が静寂であることに気がつく。

「…。」

「どうかしましたか？」

どうも、あたしの隣の子も口下手らしい。わかるよ。その気持ち。人前で話すというのは自分との勝負。この子も、今必死に自分と戦っているのだ。

とはいえ、異様に長い沈黙がクラスをピリつかせる。

「…すか。」

「ん…なにかな？？」

「岡峰飛鳥（おかみねあすか）」

担任に促され、やっとの思いで名前を捻りだす。男子にしてはか細い、消え入りそうな声。

「…岡峰君。なにかアピールある？」

「ないです。」

俯きながらそう言うと、そそくさと自席へ戻りドサっと座る。身に纏う暗ーい雰囲気。なんだっけこういう子…陰陽師みたいな表現で…陰キャ？いやいや、まだどんな性格か知らないわけだし、決めつけるのは悪い。そして耳慣れた名前が思い出される。

『 へぇー。彼も、アスカって名前なんだ。』

そして後の自己紹介はダイジェストでお届け！

「中埜誠（なかのまこと）です。」

「津久田（つくだ）舞恋兎（まこと）です。」

「松田陽一（まつだよういち）です。」

「深作（ふかさく）百合香（ゆりか）でーす。」

「渡辺鯨（わたなべくじら）です！まじで、名前は漢字一文字で鯨！みんなよろしくな！！」

「一通り自己紹介を終えたわね。1年C組はこのメンバーで1年間頑張りましょう！」

1年C組、総勢30名。不安とワクワクが織り混ざった学校生活が幕を開けた！

え？最初の告白シーンが無いって？

あぁ、それはね。まだ後の話。まぁ、あたしの青春話にちょっと付き合ってよ。