三悪が往く（仮） 〜神代の魔女が支配する世界をブッ壊す！〜

ラキ、犬を拾う。

　「なあ」

　……。

　「なあて！」

　……。

　「聴こえへんのか、わんころ！？」

　辺りは薄暗く、湿った空気は饐えた匂いがする。

　また、天井から沁み出た水滴が、ぽたぽたと落ちて地面を穿ち、ウゾウゾと何かが蠢いている。

　ジャラリ。

　金属質な音が響く。四方の壁から吊るされた鎖の音だ。鎖はダラリと伸びて獣の肉を貫き、対面の壁に繋がっている。

「ええ加減にせえよ、犬畜生！！」

　ギシッ！　獣に鎖が引っ張られて、弛みが伸びて壁に突き刺さった杭が抵抗する。キリキリと鎖が擦れる音が鳴る。

　獣は獰猛な牙を剥き出しにして、ダラダラと涎を滴らせ、グルル、と唸る。枷が嵌められた手足には、鋭く尖った爪が伸び、地面に突き立てている。

　黒光りする鬣。ピンと尖った耳。筋肉質な褐色の身体には、トライバル状の入れ墨がグルグル巻き付くように描かれている。

　突き刺すような眼光は、黄金色に妖しく光り、その網膜はキラキラと鮮やかに輝いている。

「おうおう、聴こえとるんか？　それとも人ん言葉、忘れたっ言（ちゅ）うんか？」

　グフッ、獣の喉元を締め付ける首輪。牙の隙間から空気が漏れる。

　ビン、と突っ張った鎖は、キリキリと唸りをあげている。

　鎖は獣の肉に食い込み、引っ張る度に弾けるように鮮血が飛び散る。

　しかし、例えその鎖が切れたとて、獣と声の主の間には堅牢な鉄格子が介在している。

「フッグ！　フッ！」

「しょうもない。期待外れやなぁ？　せやけどあんた、ココで死んでもエエ言（ゆ）うんか？」

　……。

「ほら、死にたないんやろ！？　ほいたらあんた、うちのモンにならへんか？」

「……コムスメ」

「お？　喋れるやんか。ほんでからな？　うちは小娘ちゃうわ！【ラキ】っちゅう立派な名前もあるし、こう見えて大人や」

「ラキ……」

「せや。ほんであんた、ここから出たないん？」

「出セルノカ……？」

「あったりまえやん！　ほら見てみぃ？」

　チャリ、彼女の小さな指には、輪っかに幾つもの鍵が連なった鍵束があった。

「出セ！」

「……ええけど、出たらあんた、うちのこと咬み殺すやん？」

「……」

「交換条件がある」

「……言エ」

「うちのペットになる事や。その首輪の代わりに、コレ付けてもらう」

　ダラリと極太の首輪を手に持って見せる。

「……」

「嫌ならこの話、無かったことにするけど？　どないする？」

「……隷属ノ首輪」

「せや、よお解ってるやんか。うちのペットやからな？　ちゃんと言う事聴いてもらわんと困るやろ？」

「……オ前ノ目的ハナンダ？」

「お？　思ったよりもあんた、頭ええんか？」

「……答エロ」

「……ふふん、ええで？　答えたるわ」

　ラキは、先ほどから机に突っ伏している、牢番の机に立ち上がった。

「【神代の魔女】をブッ殺すんや！」

「……」

　彼女は無い胸を張って天井を仰いでいる。そしてチラリ、獣を見下ろした。

「どやっ？　驚いて声も出えへんか！？」

「……無理ダ」

「あん？　んなもんやってみやな判らんやろう？　やる前から何言（ゆ）ってん？」

「……ヤッタ」

「やったってあんた……せやかて生きてるやんか？」

「……コノ身体ヲ見ロ」

「なんや、入れ墨のことか？」

「違ウ。コレハ、魔女ノ呪イダ」

「ほう？」

「コノ呪イノセイデ、オレハヤツ二手ヲダセナイ」

「……そう。ほな、うちのペットになったらええやんか？」

「……言ッテイル意味ガワカランガ？」

「解らへんか？」

「……ワカラン」

　ラキは机から飛び降りて鉄格子の前まで歩いた。

　そして獣の目を見る。

「あんた……ええ目、してんな？」

「……」

「呪いっ言（ちゅ）うんはな、上書き出来るんや」

「上書キ……」

「せや。隷属の首輪を付けることで、あんたの身体の主人は誰になるんな？」

「オマエダ」

「お前言うな！　【ラキ】様か【ご主人】様やろ！？」

「……ソウカ。ソウユウ事カ！」

「へへへ、やっぱりあんた、頭悪うないな？」

　ガシャン！

「何や、怒ったんか？」

　ギチギチと獣を繋ぐ鎖が悲鳴をあげている。

　ボコオオオオオォォン！！　獣を繋いでいた鎖の杭が、壁ごと引き抜かれた。

「おわっ！？」ぺたん、ラキは尻もちをつく。

　ガシャン！　獣が鉄格子を荒々しく掴む。

「ヨコセ！！」

　獣は鉄格子から手を出し、ラキに手を差し伸ばした。

「……へ？」

「隷属ノ首輪、着ケテヤルカラ寄越セト言ッテイル」

「あはっ♡　オッケー♪　着けたるからこっち来て？」

「オマエ……怖クナイノカ？」

「あんた、【厄災の魔狼】って云（ゆ）うんやっけ？　これから【神代の魔女】をブッ殺しに行くんやで？　あんたなんか怖あらへんわ♪」

「……ソウカ。ナラ良イ、着ケテクレ」

　獣は鉄格子の側まで来て、頭（こうべ）を垂れた。

　ラキが首輪を持って、鉄格子の中へ手を……入れた。

　刹那。

　ラキの首を獣の大きな手が掴み上げ、硬く鋭い爪を喉に突きつける！

　にこり、ラキは笑って獣の目を真っ直ぐに見た。そして構わず首輪を獣の首に取り付けた。

「……良イ度胸ダ。俺ノ主人トナルニ相応（フサワ）シイ」

「そう？」

　首輪を取り付けたラキは、獣の手を首から解いて、立ち上がり、今度は鉄格子の鍵を開けた。

「ほら、立ちや？　枷外しやな、そんな格好でうちの従者は務まらんよ？」

　獣は立ち上がり、ラキの三倍はある背丈から見下ろす。そうだ、獣はとても大きく体躯も肉付きが良い。それと比べるとラキはとても小さく、体躯も華奢で細い。

　ラキが獣の手足の枷を外し、身体を貫いている鎖も外してゆく。そして最後。

「ほら、屈（かが）まんと外せんやろ？」

　ラキが獣にそう言うと、獣はラキの前に跪いた。

──パン！

　思いきり打（ぶ）った。

　獣は眼を丸くして驚いている。

「これで許してあげる」

　そう言うと、ラキは獣の首の枷を外した。獣はキョトンとした顔のままラキの顔をまじまじとみる。そして。

「クフッ……」獣が吹いた。

「何よ！？」ラキはムッとする。

「クハハハハハハ！！」獣は大笑いだ。

──ゲシ！　ラキが獣を足蹴にする。

「何が可笑しいんや？」

「イヤ、スマン！　オマエノヨウナ小サナ者ニ仕エテイル俺自身ガ可笑シイノダ。クハハハハハハ！」

「変なやっちゃな？」

「オマエモナ！？」

　ワハハ、と二人の笑い声が地下牢にこだまする。

　しかし、机の牢番は、その後も目覚めることはなかった。