フェアリー∞キッド(テスト投稿)

プロローグ

　この世界は、あと５０年で劇的に変化するらしい。

『では次の話題は、エネルギー危機がもたらす我が国の未来について。お話を聞かせてくださるのは海外のハーモニア大学で教授を務めてらっしゃるイサム博士です』

　これを聞いたのは、僕が「しごと」に向かう車の中。助手席に座る黒服の男――若手の２０台半ばくらいの２人が車内のラジオの音声を聞きながら交わす雑談だった。

「この教授、前もSNSで叩かれてたな。よくやるよ」

「エネルギー危機ね、本当にそんな事があると思うか？」

「戦争が２つも起きてるからな。それによる株価暴落・価格高騰・加えて一部の国じゃエネルギーの独占もされてるって話だ。エネルギー危機があったとしてもおかしくはないだろうな」

「でもさ……」

「なんだよ」

「「大丈夫だろ、この国は！！」」

　男たちが軽快に笑い飛ばした後、助手席の男のスマホが鳴った。

『ターゲットは発見したか？』

「はい、順調です。あとはリュウが任務を遂行するだけです。おい、リュウ！　準備はいいか？」

　電話が鳴るなりぴたりと笑い声を止めた男たちは、まるで八つ当たりするかのように僕に乱暴な言葉を浴びせる。いつもの事だ、こんなのは慣れた。

「はい」

「先日は任務から戻るのが３分遅れたって聞いてるぞ？　現場に居座るなって何度も言われてるだろ。手ェかけさせんなよガキ」

　３分の遅延は以前の送迎がトラブルで到着が遅れたからだ。撤退に失敗した僕が逃走に相当苦労したのを、こいつらは知らない

「はい、すみません」

　僕が謝ると「ちゃんとやれよ」と、得意げに言いながら２人は再び雑談を再開した。

『世の中を支えるエネルギーが枯渇すれば、格差が生まれ、苦労するのは未来ある若者たちだ。今立ち上がらなければ我々は緩やかな崩壊を迎えるだけだ』

「まだ言ってやがるよ、持続可能エネルギーと太陽光発電、エネルギー枯渇の対策は世界中でされてるって知らねぇのかな？」

「知らねぇんだろ？　じぃさんだから頭固いんだよ。さっさと消えねぇかなこいつ」

「エネルギー枯渇なんて気にかけてる場合じゃねぇんだよ！　こっちは今日の食事を稼ぐのに精いっぱいなんですぅ」

「そういえば、お前娘が生まれたんだって？」

「ああ、かわいいぞ。今度見に来いよ」

「そうだな、この任務から生きて帰れたら、な。」

　男たちの声が乾いた笑いに変わった。

　そう、僕たちは生きる事にせいいっぱいなんだ。余計な事を考えている暇はない。守りたいものが出来れば自由を失い、がむしゃらに働くしかない。それが僕の目の前に映る「若い大人」だ。さっき僕に浴びせた罵声やラジオの教授に向けた暴言だって、普段周りにペコペコ頭を下げている彼らからしたら「数少ない怒りのはけ口」なんだろう。

「いつから俺たち、こうなったんだっけ？」

「さあ？　でもやらなきゃ死ぬだけだ。この国で生きたいなら、な。おい、リュウ。お前もそう思うだろ？」

　男たちの言葉に僕は激しい違和感を感じた。でも……

「はい」

　僕の返答に彼らは返事をしなかった。

　窓の外を見れば、高層ビルと繁華街のイルミネーションが夜空を照らしている。賑やかな街……不倫やスキャンダルのニュースが後を絶たず、若い野球選手が海外で活躍し、それに一喜一憂する人々。

　そして皆口を揃えてこう言う。

　――俺たちが貧しいのは政治家が悪い。

　――俺たちの立場が悪いのはあの思想家が悪い。

　そんなイタチごっこに見える個人を対象にした悪口は、SNSでもニュースでも、そこらじゅうで目にする世間話のようなものだ。

　でも、僕にはそれは世の中が「平和」そのものである証のように思えてならなかった。

　どれも子供の僕にはどうでもよかった。

　僕にも「守りたいもの」があったからだ。でも……

　知らなかったんだ。

　既に世界は緩やかな崩壊に向かっている事。そして、それに抗う「何か」が少しずつ動き出している事に。