第11話
“誰！？”
未知の恐怖に、文新知は息をのみ、全身を硬直させた。
隠れる場所もなく、彼は布団をきつく巻き、頭を腕に埋めてベッドの隅にうずくまり、聞こえないふりをし、見えないふりをするしかなかった。
実際、彼は今この瞬間、ベッドの脇に固定され、上から自分を見下ろしている人影をはっきりと感じていた。
[敵は動かないし、私も動かない。]文新知はそう考えている。
“ぱた”ベッドサイドのテーブルランプに火が灯され、ぼんやりとした温かみのある黄色い光が周囲をぼんやりと曖昧に照らしていた。
“文新知、上を見ろ。”
この声の主は、未知の幽霊よりも文新知を怖がらせた。
“君... 君... 何を...”微かに震える唇に、文新知は口を開いたとたん吃驚した。
潘以皓は、文新知の目からこぼれるような恐怖を感じ取り、満足げにベッドの端に腰を下ろした：“私があなたを探している理由がわかったでしょう？”
それを聞いたウェン・シンジーはすぐに掛け布団をはぎ取り、ベッドにひざまずいて許しを乞うた。
“皓兄さん、私は無実です！ 私もあの女性がこうなるとは思っていませんでした！ 皓兄さん、今回は許してください、次は......次はもっと気をつけます......”
“わかった、わかったよ。”潘以皓はワインをグラスに注ぎ、文新知に手渡した：“ほら、怖がってるんだから、まずワインを飲んで落ち着きなさい”
震える指を抑えながら、新地文は慎重にグラスを受け取り、首を傾げた。
“クックッ”1杯だけだ。
“そうやってワインを味わうのか？”
“いや、いや... 皓兄さん...”文新知は潘以皓の口調に不満があることを察知し、急いでグラスにワインを注いだ：“皓兄さん......味わいましょう、味わいましょう。”
文新知は両手でワイングラスを持ち、白くなった指の関節が、指に力が入っていることを物語っていた。潘以皓がどんな表情をしているのか、彼はあえて見ようとしなかった潘以皓のことを知っている彼は、今日をやり過ごすのが難しいことをはっきりと知っていた。
文新知がワインのボトルをほとんど飲み干したのを見て、潘以皓が訊ねた：“おいしい？”
“うまい、うまい。 皓兄さんが選んだワインは確かにうまい。”ケツにキスする能力は、文新知の得意とするところだった。
“この前飲みたいって言ってたワイン、特別に持ってきたんだ。”
“文新知、私はあなたにふさわしいか？”潘以皓は瓶を撫でて、そっと尋ねた。
“皓兄さん...当然、私に非常に親切だ！”文新知は口を開いた。この種のでたらめな作文は、目を閉じたまま作ったものだ。
“それなら、なぜあのファンの女性をわざと私に紹介したのですか？ 私の評判を落とすためですか？”
柔らかな口調からは怒りのかけらも感じられなかったが、文新知は不安で汗をかき、緊張のあまりワイングラスをしっかりと持つことができないほどだった。
"そんなことはない！”
ワイングラスを慎重に置くと、文新知は急いで説明した：“その女性ファンがネットに投稿するとは純粋に知らなかった！ 彼女は後になって気が変わった人だ！ 彼女は...”
“文新知！ 君はまだ詭弁を弄している！”
“君はグループの中で一番下手くそで、僕が親切に助けてあげたのに、こんなことをするんだね！”
文新知の弁明を前に、潘以皓の怒りが一気に爆発した。
潘以皓の表情を見て、文新知はすぐに自分の間違いを認めた：“私のせいにしてください！ 私が人を選ぶときに注意深くなかったからで、今回も私の怠慢だったのですが、これで終わりじゃないですか。”
“終わったのか？” 潘以皓は鼻で笑った。
“会社が声明を出して、それで終わりなのか？”
“ファンの間では、有名になるためにあのようなことをしたのは女性だと思われているが、皓兄さんは被害者だ...。”
“ファンがどう思うかなんて気にしない！でもそのせいで、僕は親父に怒鳴られ、クレジットカードを取り上げられ、あの野郎に見下された！ それはお前の責任じゃないのか？ 結局のところ、あなたはあの女を選んで私にプレゼントしたのだから。”
“これは... これは... これは私の責任だ。”文新知は、まだ怒っている潘以皓をちらりと見た。心の中では不本意だったが、反論に触れる勇気はなく、なすすべもなく同意するしかなかった。
文新知は本当に言いにくそうだった。
仲買人である彼はまったく儲けがなく、すべてを処理する手間をかけるほどでもなかった。潘以皓はまた彼を叱りに来た。
もし私たちが本当に責任を負いたいのであれば、潘以皓が最も悪いのではないだろうか？
下半身をコントロールできれば、それほど問題はないだろう？
父に叱られるのも、すべて潘以皓が当時悪いことをしたからだ！未成年の時に同級生の美女をレイプし、少年院に行っても学ばず、金を取って同級生の親を黙らせ、少女を自殺させた。
父親の力のおかげで、彼は名前を変え、スターになるために会社に送り込まれた。その結果、彼はますます自由奔放になり、自分のファンを寝取るだけでは飽き足らず、他のメンバーのファンにも目を向けた。
もし今回、タフガイに出くわさなければ、父親は彼が行動を清め、いいやつになったと思っただろう。
これは呪われていないのだろうか？彼を殴り殺さなくてよかった！
潘以皓が怒ったり怒ったりするたびに、文新知は惨めな気持ちになった。
[諦めて辞めればいい！]
彼はいつもそう思っていたが、決してそうしなかった。
花の世界は魅力的だ。もう夢中になっているのに、どうやって目を開いたらいいのだろう？
潘以皓の侮辱は止むことのない豪雨のようであり、文新知の口は、胸が張り裂けそうになるほど熟達した文章で次々と謝罪する。
彼は謝りながら、こう考えた:[私は良い父親であり、家族の調和を保つよう努めなければならない。潘以皓の家族のように混沌としていてはいけないし、子供たちが精神的に不健康に育ってしまう。]
たぶんファンは、潘以皓の奔放で冷たくハンサムな外見が好きなのだろう。実際、外装を引き裂いた潘以皓こそが本当の悪魔なのだ。
おそらく彼の人生の不幸の根源は、複雑な家庭環境にあったのだろう。権力者だが頑固な父親、若くして亡くなった臆病な母親、利口で計算高い継母、そしてお調子者の弟。
この4人が協力して網を編み、潘以皓を網の中にしっかりと閉じ込め、抜け出すことができないようにした。
まあ、何でもいい！
そうして彼は大地に根を張り、時の触媒の中でウェブと融合し、恐れられ憎まれる悪魔となった。
潘以皓は貧しいのか？彼は子供の頃から愛を感じていない。
彼は憎いのか？世間に対する不満を罪のない人々にぶつけるとき、彼はもっと憎らしい。
文新知は密かに中傷し、叱られた当初は心の中で叱り返したが、叱られ続けた後、潘以皓がどのように現在の姿になるのか深く考えるようになった。
頭の中の山道は18箇所も曲がっている。曲がって、曲がって、曲がって、曲がって、曲がって、曲がって、曲がって、曲がって、曲がって、曲がって、具体的な答えが出ない。
ついに嵐の後の晴れ間がやってきた。
吐き出し終えた潘逸豪は、明らかに落ち着いた様子だった：“今回だけは、君を許します。”
“次は自分でそれを認める発言をするんだ。”
“ああ！皓兄さん...”文新知は泣きたくなった。
“聞いていれば心配することはない。”潘以皓はゆっくりとワインを注いだ：“最近のS+映画の企画で、男性の脇役を募集しているんだ。君は行って。”
文新知に手渡すと、彼は続けた：“この始まりがあれば、君を主役にするのは簡単だ。僕についてくれば、自然と弟よりいい暮らしができるようになる。”
“君がやるべきことをやれば、2人とも勝てる、そう思わないか？”
ワイングラスを手にした文新知は、ニンニクのようにうなずいた。
“寝る前にワインを飲むと眠りやすくなる。”潘以皓は薬箱を手に取ると、そこからカプセルを取り出し、文新知に手渡した：“君のメラトニンだ。”
ベッドサイドのテーブルランプの光は、文字通り曖昧な雰囲気を作り出すだけだ。
200度近視の文新知は眼鏡をかけておらず、潘以皓の手にあるぽってりしたカプセルが、いつも飲んでいるメラトニンとそっくりなのを見て、何の疑いもなくそれを飲んだ。
片手にメラトニン、片手にアルコール。文新知は薬とワインを一緒に飲み込んだ。
“じゃあ、行ってくるよ。明日はファンのためのサプライズ・ライブがあるんでしょ？ 早く寝なさい。”
潘以皓を見送った文新知、もうすぐS+映画プロジェクトの脇役になれると思うと、大喜びせずにはいられなかった。俳優の弟を仰ぎ見たり、親戚から臆面もなく褒められたり、親から役立たずだと嫌われたりすることがなくなるのに、さほど時間はかからない。
彼は家族全員に誇りを持たせることができる人だ。
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