【完結】イピトAIは仮想空間をイネーブルする～未確認AIに高校生活を乗っ取られたら、もふもふワンコが助けに来てくれました。なぜか美少女アサシンに好かれてます～

Episode26 ミニュチュア花火とイルミネーション

「わぁ、線香花火ってミニチュア花火なのね。でも、とても綺麗」

「綺麗だよね。日本って花火の種類は多い方だよ。だから、夏になったら花火をたくさん買ってみんなでやろうよ。ノアも手持ち花火初めて？」

「初めてだよ。ココアで見るのと陽翔（はると）で見るのでは色が違う」

　犬と人間では色覚が違う。

　ココアの目を通して花火を見ると、ずいぶん味気無く映る。動画等の画像データも読み取れるが、人間の目で見るのが一番きれいだなとノアが言う。

「シアンが使っているヒューマノイドは、どうなっているのかな？」

「うーん、人間とイネーブルする場合は視覚・聴覚・触覚・臭覚だけど、シアンは一人で行動している。だから、センサーとカメラとマイク・スピーカーじゃないかと思う。操縦をするのは大変だろうな」

　陽翔（はると）はふと考えた。

　共有という事はノアが見ている光景も、陽翔（はると）に見せることができるのではないかと。

　ノアの答えでは可能だそうだ。

　但し、デジタルデータの逆コンバート（※システム間の変換）は、今のところ開発が保留されていてあまり追及されていない。

　色は再現できていないそうだ。

　音声データはかなり正確にコンバートできる。

　臭覚・味覚・触覚は不可能。

　イピトＡＩからの情報は、色覚を画像データ、聴覚を音声データのコンバートで取得できるが、それ以外の感覚は、元々イネーブル先の人間の感覚情報に依存している。

　そんな話をしている間、雫月（しずく）は全く聞いていないで花火に夢中であった。

　薄い色の瞳に線香花火が映り弾けた。

　ほんのりと紅潮した頬に柔らかな笑顔。

　この笑顔を取り戻せたことに少し誇りを感じた。

「――――きれいだ」

　陽翔（はると）は思わず言葉が漏れ出る。

　自分にこんな静かな声が出せるとは思わなかった。

　雫月（しずく）は陽翔（はると）を見てほほ笑む。

　憑き物が取れたように瞳が生き生きとして、女の子らしい雰囲気がくすぐったい。

　欲張っているかもしれないが、陽翔（はると）には、もう一つ雫月（しずく）に取り戻してほしい感情がある。

「ねぇ、この後、夜の散歩に行こう」

「散歩？」

「少し遠出するから、温かい服装で来て。十分後に玄関で待ってるね」

✽✽✽

　玄関で待っているとブカブカのミリタリーコートを着た雫月（しずく）がやってきた。剣帯している。

「雫月（しずく）？　刀は必要かな？」

「夜は危険だわ。陽翔（はると）に何かあったら困るもの」

　コートのチャックを首まで上げると短めな刀は目立たなくなる。

　銃刀法違反で捕まらないように気を付けよう。

　陽翔（はると）は雫月（しずく）の手を繋ぎ玄関を出る。

　少し驚いた顔をしているが、受け入れてくれた。

　夜のさらりとした風が雫月（しずく）の髪を揺らすと、月明かりを拾ってキラキラ光る。

　雫月の髪は不思議な色合いをしている。

　昼間と夜で光り方が違うのだ。

　昼間は普通のプラチナブロンドだが、月灯りの下で見ると輝きが薄紫色になる。

「髪、きれいだね」

　雫月（しずく）は首を傾げ、その言葉は自身に向けられたものなのかしばらく考えていた。

　髪を褒められたのは初めてだった。

　闇夜に目立つこの髪は、本来は切るか染めるかしなくてはいけない。

　しかし、ただ一つの財産のような気がして、それができなかった。

　髪を伸ばすことにより、役立たずと何度罵（ののし）られたかわからない。

「―――役立たずって言わないのね」

「どうして？　髪が長いだけじゃん？」

「戦闘の時に目立ちすぎて邪魔になるわ」

「ここは日本だし戦闘なんて無いと思うのだけど。でも、その武器は見つかると警察に捕まっちゃうね」

「そのときは、どうにかするわ」

　陽翔（はると）は日本が平和だと思っている。

　しかし、自分たちのような裏社会の人間にとっては、日本だから安全という訳ではない。

　本人に自覚が無いだけで陽翔（はると）だって狙われている。

　無駄に怖がらせる必要はないと、雫月（しずく）はその先を言わなかった。

　それなりに寒いので二人の距離は自然と近くなる。

　住宅街を奥に進むと、道が細くなり徒歩でしか通れない道に出た。入り組んだ道の袋小路の奥に保育園が見える。

　歴史のある保育園のようで、懐かしくて使い込まれた遊具が置いてあった。

　その保育園のすぐ隣に、小さな児童公園がある。

　クリスマス用にライトアップされていた。

　考え事をしながら歩いていた時に、陽翔（はると）が偶然に見つけたのだ。

　おしゃれに飾られたクリスマス・ツリーが真ん中に立ち、雪の結晶のようなオーナメントが飾られている。

　ここを見た時、『ｍｉｓｏｒａ』のリオ・デル・ソル広場の夜を思い出した。

　温かなマリーゴールド色の電飾があの日と同じ色で、雫月（しずく）に見せたいと思ったのだ。

　陽翔（はると）と雫月（しずく）は手をつないだまま電飾に彩られたツリーの前に立つ。

　誰もいない公園はしんと静まり返っている。

　幻想的な灯りの中に二人で入ると、暗闇に唯一存在している明るい場所に居るようだった。

「わぁ、」

　雫月（しずく）はクリスマス・ツリーを見上げた。

　たくさんの電飾が雫月（しずく）の瞳に輝きをプラスしている。

　陽翔（はると）は用意していたものをベンチの上に置いて雫月（しずく）を呼んだ。

　陽翔（はると）は雫月（しずく）に執着を持ってほしいのだ。

　今の生活にも仲間にも。

　何でも直ぐに諦めてしまう雫月（しずく）の、諦められない存在になりたい。

　雫月（しずく）が振り返る。

　陽翔（はると）には映画のワンシーンのように、一つ一つの仕草が鮮明に見えた。

　まるでスローモーションのように。

　呼んだのに何も言わない陽翔（はると）に、不思議そうな顔をし、視線がベンチのラッピングされた贈り物に移る。

　次に、驚いた表情。全てが、生き生きとしていた。

　ベンチの上にはパッチワークの縫いぐるみが置いてある。

「ココアに似ている？」

「そう、ココアに似せたんだ。僕からのクリスマスプレゼント」

　雫月（しずく）が少し苦しそうな顔をした。

　こんなものを貰ったら、陽翔（はると）達とずっと一緒に居たくなってしまう。

「もらえないわ」

「お母さん？　の作ったテディ・ベアの代わりにならないかな？」

　雫月（しずく）は泣きそうな顔で陽翔（はると）を見つめる。

　収容所でただ一つの雫月（しずく）のものだったテディ・ベア。

　この縫いぐるみはそれにとても良く似ている。

「雫月（しずく）の瞳と髪に合わせて、すみれ色と淡い黄色にしたんだよ」

「…………未空先生が作ったのに似ている。どうして？」

　実物は見たことが無い。

　こんな縫いぐるみだったら良いなと想像して作った。

　それが似ているのなら控えめに言って嬉しい。

「実は僕も、パッチワークとか裁縫が好きでね。似てるのなら親子って感じで嬉しいな」

　懐かしいものを見るように、雫月（しずく）は微笑んだ。

「蒼井博士はとても体の大きい人でね。陽翔（はると）君は雰囲気が未空先生に似ているわ」

「そうなんだね。お父さん？　はどんな感じ？」

「かっこよくて、面白い人」

「僕には似てない？」

「ううん。目がそっくり」

　雫月（しずく）はベンチまで歩き、縫いぐるみを抱き上げる。そして、蝶ネクタイに触れた。

　蝶ネクタイはミッドナイトブルーのリボンで造られていた。

「たいせつにする」

　まるで探してたパズルのピースがピッタリとあるべき場所に戻ったような感じがした。

　それが不思議だった。

「ねぇ、雫月（しずく）。僕とずっと一緒にいて」

「うん」

　無自覚なプロポーズのような言葉。

　夜の蜃気楼のような想いだった。

✽✽✽

　小型の出力装置で形成するイピトＡＩの制作は、雫月（しずく）とノアのサポートで順調に進んでいた。

　ＵｂｆＯＳには専用の開発環境と言語が用意されている。

　そのプラットフォーム内ではノアは無敵の存在だった。

　ノアが『プロジェクトリスト』をプラネタリウムスタジオの上空に両手で紡ぎ出す。

　ＡＲ空間にリストが魔法のように浮かび上がった。

　各タスクやフレームワークが、機能的に色分けされ美しい二重らせん構造が描かれている。

　その可視化（かしか）されたプロジェクト構造に、陽翔（はると）は感嘆の声を上げた。

　ソフトウェアは宇宙のように広がり不可能を可能とする。

　生命の神秘のように、無限に広がる可能性が見えた気がした。

　---続く---