烏が鳴く頃は

禿げ鼠

　（ザー、ザー）雨が降ったある日、橋の下で二人の男の人がボーと立っていたのを果心居士（かしんこじ）は『烏（からす）の目』から観（み）てる。

　「あー暇だなぁー」日吉丸（ひよしまる）は言うと「お前もかー。俺も暇だなぁー」小六（ころく）もだった。

　すると（ガサガサ、ガサガサ）ふたりとも静かにし

　「金の匂いがするな？」日吉丸はペロッと唇を濡らす。

　すると遠くから人が走ってきた。

　「ハァ、ハァ」足軽が走ってきた。ただこの足軽は走って汚くはなっていたが傷は綺麗

　「おぃ、足軽が綺麗だぞ！」小六は喋って

　「見てくる！」日吉丸はすぐさま飛び跳ねていった。

　「おーい、おーい！何があったや？」日吉丸は手を上げて問うた。「おっ！気づいたな」小六とニヤッと遠くから笑う。

　「水をくれ！水を！」兵士は言うと「水やな！ほれ飲め」日吉丸は渡したが、水を（ゴキュ、ゴキュ）と一瞬で飲みだし、カラカラだったのだろう、もう一本と（ゴキュ、ゴキュ）「ぷはぁ〜生き返ったわ。」兵士はお礼をした。

　そんな礼などはいい。「どうしたんじゃ？」日吉丸が聞いた。

　「なんじゃ、知らんのけ？戦よ、戦！」もう一本くれんかと。

　「どことよ？」日吉丸はもう一本出して聞く。

　「織田軍と我が今川軍よ！」ありがとうと兵士は言い

　「それで伝達してどうなっておる？」日吉丸は聞いてきた。

　「ハハハハ、我が今川軍が無敵よ！それで松下之綱（まつしたゆきつな）様に御報告（ごほおこく）せなあかん！」兵士は笑ったが「あれ？伝達って言ったけ・・・」兵士はクナイが刺さって

　「あほ！」小六は遠くからクナイを刺した。

　「すまん、すまん！」日吉丸は手を合わせて言う。

　ただ「今川軍に就く！お前は他の人をまとめて各方面を行け！」日吉丸は小六に指示を出した。この日吉丸とは、なんと後（のち）の豊臣秀吉（とよとみひでよし）である。

　戦国時代、背中をいつ何時に刺されるかわからない。

　どこのどいつかはわからない奴に安易（あんい）に近づくなんてもっての外、小さい頃から忍びの訓練をやってた小六、日吉丸は常識。それも果心居士がわかるのも忍びだったからだ。

　（バサッ、バサッ）烏（からす）は飛び立った。

　この時「よーしっと」松下之綱（まつしたゆきつな）に逢うためにはなんと門番のところへ行き、わざわざ捕まりに行った。これには果心居士は「なぜだ？」と疑ったぐらい。

　案の定、門番を捕まえて松下之綱に連れていかれた。

　「ハッ！農民を捕まえましたこの曰（いわ）く農民の伝令は第一陣を突破した模様。

　ただ死亡とのことで、この農民（のうみん）はそれを引き継いで門番で参上のこと。どうしましょう？」兵士が伺う。

　この時、果心居士は烏に化けて屋根から聞いていた。

　「よい、まだニ人帰ってきてない。もし、違った時は織田（おだ）の配下（はいか）！切り捨てよ！」松下之綱は睨めつけていたが、日吉丸はもちろん知っていた。

　一人は絶対ないのだ。もちろん果心居士も知っていた。

　案の定、伝令の二人は同じことを言ってき

　「よくやった、褒美を取らせる！」松下之綱言っが「イヤイヤ、城主様、お褒め言葉十分です」日吉丸は褒美を受け取られなんだが

　「イヤ、褒美取らせるぞ！」松下之綱が頑（かたく）なに言う。

　そしたら日吉丸は下を向いて「じゃあ、草履（ぞうり）取りからをさせてもらいます。これなら殿に仕えてございます。どうでしょうか？」

　なるほど、こういう事か。門番に捕まって置いて、松下之綱に尋問されて、最後は褒美をもらう。

　しかし一旦は断るが、松下之綱から言われたら志願されて断るやつはいない。　果心居士は感心した。

　忍びの術ではない、それだけ厄介な相手。

　「ハハハハ！そんなんことでいいのか？草履取りからやらしたる！」松下之綱は笑う。

　あれよこれよと納戸（なんと）の出納（すいとう）を任された。

　ただ、果心居士は暇であった、そんな時「話がある、丑三つ時に会おう」小六が変装して言ったのを見た。

　これを『烏の目の術』果心居士は見逃さずに烏の目を観て飛び立つ。

　（カーカーカー）日吉丸は夜の真っ暗の最中、日吉丸達の忍びからしたら、ちょっと暗いかな？ぐらい。

　「よおっ！」小六は橋の下だった。よく通る、夜なので見辛いが声でよくわかる。

　「なんじゃ、わしは忙しいんじゃ！」全然忙しくない格好で言った。

　「全然忙しそうではないぞ」小六が冷めた目で見たが

　「ほいで、なんじゃ！」日吉丸（ひよしまる）も冷めた目で見る。

　「ほうじゃほうじゃ！織田信長（おだのぶなが）は知ってるるやろ？これがな中々面白い！こう言ってええんやろか、なんか天下の予感がする！何か勘じゃが」小六が目をキラキラさせる。

　「勘か。でもお前の勘は当たるからな？・・・よし乗った！そしたら、どうする小六？」日吉丸も興奮気味に言った。

　「まずは織田信長を就こうと思うんじゃ。だが織田信長に就くものは必死やぜ。命いくらあっても足らんぜ」小六はニッコリと笑う。

　「それじゃ、わしも移ろっかな？織田信長に。足取り頼むぜ」日吉丸らは出世の世、わかっていた。こうして烏も飛び立つ。

　こうして出世も周りは妬（ねた）み、いじめに会う為にわざわざいったのだ。

　さっそく次の朝、日吉丸は松下之綱に言ったのだ。

　「最近、虐めに逢（あ）うのです。」日吉丸（ひよしまる）はめそめそと涙を溢（こぼ）すと

　「最近、何度も噂に聞くがそうか。わしの側から去ると、それで生きていけるのか？」

　「もう我慢の限界です」日吉丸（ひよしまる）はわんわんと泣いた。

　「そうか」見るに見かねた松下之綱が一貫文（いっかんぶん）を渡し実家に帰省する。

　しょんぼり帰ってたが、城から離れたのでウキウキと帰って

　「では、いくか！信長へ」ウキウキの日吉丸は戸を開け

　「行くか。日秀（ひびり）、秀長（ひでなが）、行くぞ？」

　「日秀。起きろ！」

　「ん？行くのか？」大きなあくびをして、秀長は呆れながら行った。

　日吉丸達は旅立った。果心居士（かしんこじ）も飛び立つ。