アカシアの花が咲く頃

第43話 恋なんてするもんじゃない③

　栞里から頼まれた駐在所の掃除もやっと終わる。

　一階の床の間に敷こうと持ってきた白いウッドカーペットを車から取り出して、担いだ時だった。

　隼人は『蜿（うね）り橋』を渡ってくる、彼を見た。

　スーツ姿の彼は、親しげに隼人に微笑んでくる。

　隼人の時間が全て止まった。

　身動きが全く出来なくなる。

　彼から何かを言われたが、耳鳴りがしてよく聞こえない。

　ああ、名前を訊かれたのか——。

　そう察し、自分の名を名乗ろうとしたが、上手く口が動かない。

　沢木がやって来てくれて助かった。

　彼の興味は沢木に移ったようだ。

　彼からの視線が外れて隼人はホッと息をついた。

　やっと落ち着いて彼を見る。

　細い体。

　白い首筋がなんとも美しい——。

　美しいだと!?

　男じゃないか!!

　隼人は自分の感情に驚いた。

　不意に彼がこちらを見る——長い睫毛。なんの邪心もないような澄んだ瞳——隼人はカッと頭に血が上り、すぐに顔を反らした。

　ウッドカーペットを担いで、駐在所の中に入る。

　いったい自分は、どうしてしまったんだ——。

　隼人は作業に戻りながら、今の自分の感情を分析しようと試みた。