星降る夜の寓話

第12話 *

「……では、日付指定はなしで、午前中着をご希望ということですね」

お客様からの電話注文を受けている途中で、メモ書きが渡された。

『電話が終わったら会議室に行ってください』と書かれている。

メモを持って来てくれた越野さんに頷くと、彼女は自分の席に戻って行った。

何だろう？

個別に呼び出しなんて。

こんな時、真っ先に頭に浮かぶのはいつも「自主退職」の4文字。

電話を切った後、越野さんを見ると他の電話にかかっていた。

せめて誰からの呼び出しかなのか事前に知りたかった。

わかれば少しは心構えもできるのに。

気が重くなりながら会議室に行った。

会議室のドアをノックし、「失礼します」と言って中に入ると、スーツ姿の男性が、窓の方を向いて立っていた。

その後ろ姿に見覚えはない。

「鴎外です。こちらに来るように言われたんですが？」

背を向けていた男性が、ゆっくりとこちらを向いた。

「ランチでもどうかと思って誘いに来たんだよ、鴎外さん」

そこにいたのは、杠葉大和だった。

この会社の跡取り息子で、副社長。

「青葉さんとお呼びした方がいいですか？」

「杠葉でいいよ」

「お弁当を持参しているので、お誘いには応じかねます。申し訳ありません」

「昨日、連絡先を教えておいてくれたら良かったのに。そうしたら行き違いも発生しなかった」

「何かご用ですか？」

「だから、ランチに誘おうと思ったんだよ」

「それでしたら、用はお済みのようなので失礼します」

頭を下げて、杠葉さんに背を向けた。

「五條律」

その言葉に、ドアにふれていた手を離し、もう一度向き合った。

「……何ですか？」

「緊急連絡先って普通、親の名前を書くよね。もしくは祖父母。でも、鴎外さんのは五條律になっていた。どうして？　それは自宅の住所になっているマンションが、ファミリー向けの分譲マンションなのと関係がある？」

「業務遂行上必要な情報とは思えません。失礼します」

「鴎外さんが僕に興味がないことはわかってる。だからこそ、頼みたいことがあるんだ。それには五條律も少なからず関係してくる。それで2人の関係を確認したかった。話だけでも聞いてくれないか？」

「どうぞ」

「ん？」

「お話しください」

「ここで？」

「はい」

「僕は構わないけど、会議室に呼び出されてなかなか戻って来なかったら、飯島さんは心配するだろうね。僕は彼女に何と説明すると思う？　他人にダメージを与えるのは意外に簡単なことだと知ってるよね」

この人は……相手が断れない方法を知っている。

「どうしたらいいですか？」

「ランチは断られたから、夜にでもゆっくり話そう」