ひと月後、君が隣にいない日が訪れる

１９日目 なでなで

「汐璃って撫で魔だよね……」と、夕映がスマホを見ながら零した。

　行為について言及された私は、夕映の髪を梳（す）いたり撫でたりしていた手を止める。

「……嫌だった？」

「ううん。気持ちいいからいいんだけど。癖なの？」

「んー……」

　言われて、何で撫でたくなるんだろうか、と考えに耽（ふけ）る。

　ずっと前からそうだ。夕映の頭が近くにあったら撫でたくなる。つやのある茶髪で、長くて、さらさらとしていて。なんだか触れたくなるような魅力があるというか。

　──夕映以外はどうだろう。昔飼ってたハムスターのような、ペットは撫でるのが好きだった。でも、うまくは言えないけどそれとは違う気もする。

「……理由、ないかも」

　ぽつりと告げると、夕映は軽く口を尖らせた。

「えー、予想してたのに」

「どんな予想？」

「私の頭を撫でないといけない強迫性障害」

「夕映はそれが理由で撫でられてていいの？」

　私が聞くと、夕映は「んー」と唸って天井を仰いだ。

　それから視線を落として、首を傾げる。

「予想だし、他にもあるよ？」

「……どんなの？」

「んーとねえ。汐璃の部屋にだけ、パワースポットみたいに超強力な磁場が発生してて、汐璃の手と私の頭とに磁力が生まれて、それで勝手にくっついちゃう予想！」

　変な予想ばっかりだ。

「……パワースポットって、『ゼロ磁場』とかあるよね。その反対？」

　私も実際には行ったことが無いのだけれど、例えば長野県の分杭峠みたいな『ゼロ磁場』に行くと、ポジティブなエネルギーが貰えると信じられているらしい。

　……その逆という事は。

　磁場に溢れた私の部屋は、ネガティブなエネルギーが貰える？

「まあ、理由なんて何でもいいんだけどね」

「私はよくない。知りたい！」

「はいはい。よしよし」

「ふふー」

　やっぱり夕映はちょろい。

「汐璃、撫でるの上手だから、将来撫で屋さんになれると思う」

「それはちょっと……あんまりなりたくないなぁ」

　別に不特定多数を撫でたいわけじゃない。

「でも、そしたら私の頭は撫でてくれなくなる？」

「時間は減っちゃうかもね」

「……やっぱり、撫で屋さんはダメだね」

「うんうん」

　適当に返しながら夕映の頭を撫でると、夕映は気持ちよさげに身を捩（よじ）った。