カミノセカイ

第3話 煙草

　しばらくして監視者が去ったあと、俺は溜まりに溜まった疑問を華月さんにぶつけた。

「俺を排除するってどういうことだよ…！」

「そうだな…こう言ったら分かりやすいかな。

——キミのことを殺しにきたんだ」

「なんでだよ！俺がなにかしたってのか！」

「いいや、なにもしていないさ。ただ、キミの存在がヤツらにとっては邪魔なんだ。だから私が救いにきたのさ、奈月くん」

　急にみんな消えたと思ったら、今度は俺を殺すヤツが現れて、この世界はどうなってんだよ…！

…あれ、でもおかしいぞ？こいつ、どうして…。

「ど、どうして俺の名前を…？」

　自分から名乗った覚えはないはずだが、もしかして俺のことを知っているヤツは他にもいるのか…？

「——キミは私の守るべき存在だ。知っていて当然だろう」

　答えになっていないような気がしたが、俺はなにも聞かなかった。いや、聞けなかった。

　みんなどこ行っちまったんだよ。

どうして俺がこんなことになったんだよ…！

　なにも考えられなくなった俺は、その場にしゃがみ込んだ。

　——もう、楽になりたい…。

「……キミは、神を信じるか？」

「急にどうしたんだよ。ここにきて神頼みなんて言うんじゃないだろうな」

「いや、違うさ。それで、どっちなんだい？」

「…信じるワケないだろ」

「そうか…。もし私が、この世界は神によって創られた世界だと言ったらどうする？」

「別に、今更どうもしねぇよ。ただ、言うとしたら、その神様ってのはクソったれってことくらいだ」

「ふっ…。確かにその通りかもしれないな」

　微かに煙草の匂いが漂ってくる。

こいついつの間に煙草なんて吸ってたんだよ…。

　ふと見上げて目に入ったその姿を、何故か懐かしく感じた。

「煙草を吸う女性は嫌いかい？」

「人の自由だろ、それくらい…」

「優しいな。時に少年、キミは幸せだったか？」

「…あぁ、こんなことがなければな」

「そっか、よかった…っ」

「あ？なんか言ったか？——って、なんで泣いてるんだよ！」

「スマン、煙草が目に滲みてな……」

　そんなワケあるかよ…。煙草が目に滲みたくらいで、そんな幸せそうにして泣けるはずないだろ…。

　　・　　・　　・

　しばらく泣いたあと、華月さんは眠りについた。

——のはいいんだが、この状況は…！

肩なんか貸さないほうがよかったかもな。

これじゃ俺の身がもたないぞ…。

子どもみたいな顔して寝やがって。

「ふわぁ、俺もそろそろ限界だぁ…」

　華月さんにつられ、いつの間にか俺も、服に染み付いた仄かに香る煙草の匂いとともに眠りについていた。