河童になったらすごい嫌われるじゃん

第1話 はじめての冒険

　ある雨がしとしと降る日の夜、僕たちは墓場を歩いていた。

　僕たちは夏休みを残すところ、一週間を迎えていた。

　肝試しか？いや、そんな遊びできたんじゃあない。

　こっちは、大まじめだ。

　もしも、ただの肝試しだったなら、みんなそれなりに楽しんでたんだろうけど、目的が目的なだけに、全員が少しピリピリしている。

　気味が悪いし、じめじめとした湿気が身体中にまとわりついてきて、一人は今にも泣き出しそうじゃあないか。

「ねえ、もう帰ろうよ」

カズキがなみだ目になって言った。　

「なに言ってんだよ。ここまで来たら見つけるまで帰らねえよ。二度とこんなチャンスはないんだ。よる遅くに、それも墓地なんかには、四人そろって来れないだろうしさ」

　そう返事をしたのはサクヤだ。大きく強い声を出そうしているが、その声は震えている。

「カズキが怖いのはわかるよ。でも、一人で引き返して夜道を歩くよりは、僕たちと一緒にいたほうがいいよ」

　この言葉は、頼れるハルキだ。ハルキはいつも正しい方向に僕らを導いてくれる、僕らのリーダーだ。

　けれど今回ばかりは、カズキだけでも、一目散に逃げ出すべきだったのかもしれない。

「うん、そうだね。なんだって、キタムラ・ジュンコ先生に勝る、怖い妖怪なんかいるはずないし」

　僕はなんとか笑いながら、そう言った。みんなも小さく笑い声をあげてうなずいていた。でも、この言葉もやっぱり、間違いだったのだ。