婚約破棄された上に公爵家を追い出されたので、住み込み王子妃のお仕事始めました。

第24話 【side】ヴィクトリオ

――――王城のとある一室

「何故、何故なんだ！」

狭い王城の一室で、まるで軟禁されるようにして、ラディーシア王国の第2王子・ヴィクトリオは父王に謹慎させられていた。

父王からは度重なる身分詐称と越権行為と告げられたがヴィクトリオにはまるで心当たりがない。

子どもの頃に決まった婚約者の女・キアラはヴィクトリオよりも運動神経もよく更には魔法もかなりの腕前だった。

周りはよい婚約者を得たと褒め称えたがヴィクトリオだけは納得していなかった。生意気で自分に媚びない気に入らない女。

邪魔で、鬱陶しくて。そんな時キアラの父親が再婚し新しい娘を連れてきた。ヴィクトリオは、その娘マリーアンナことマリーを一目見て、惚れた。

母親の王妃に妃にするならマリーアンナがいいと訴えたが、それでは執務を行うものがいなくなると言われて仕方なくマリーアンナとは長らく愛人関係を築いてきた。

そしてマリーアンナがデビュタントを迎える年、遂に母親に内緒でマリーアンナをパーティーに同伴させた。

最初は驚いていた両親はマリーアンナの美しさに面食らったようだった、憎き側妃の王子・マティアス。けれどマリーアンナは自分のものだとマティアスを睨みつけて牽制するとヴィクトリオを恐れてそっと目を逸らした。

所詮は妾の子。正妃の子であるヴィクトリオの偉大さに手も足も出なかったらしい。

そしてあの女が体調不良で出席できないためその妹を同伴させたと両親に言えば王妃は笑顔で納得し、父王も何も言わなかった。

こうして執務をやらせるために仕方なくキアラと婚約しているものの、事実上はマリーアンナこそがヴィクトリオの本来の婚約者なのだと言うことが公然の事実となったのだ。

それから暫くしてめでたくキアラとの婚約が破棄され、新たにマリーアンナとの婚約が認められた。

更にはキアラを公爵家から除籍させ、平民として追い出すことに成功した。

これで公爵家も王太子位も全てが自分のものだ！順風満帆だったヴィクトリオの栄華への第一歩だった。

そしてめでたくマリーアンナとの婚姻が結ばれ、早速マリーアンナに会いに行こうとしたところで王妃から呼び出され執務が全く進んでいないと父王から呼び出しを受けたと怒られたのだ。

……執務？そんなのいつもの通りチェックが終わり、署名するだけのものを持ってくればいいじゃないかと言えばキアラが登城していないから執務が滞っていると言われた。

すぐに騎士にキアラを探しに行かせたが、何故か見つからない。そんなある日、金をせしめようと向かった財務部にて、何故かキアラと遭遇したのだ……！キアラには言いたいことがたくさんある！カシュミアのこと、執務をサボっていること、マリーアンナと連絡が取れないこと……！

しかしカシュミアのことを言ったところで、ジークによって阻まれてしまった。

くそぅ……ジークがあんな病弱ヤロウを選ぶから……っ。私を選んでいたら、何でも私の言うことを聞いたのに……！生意気だぁっ！！

メローディナ公爵家にはいないとマリーアンナが言っていたし……もしかしたらジークなら居場所を知っているのか……？あそこに行くのはひどく屈辱的だが、あの離宮にはジークしか護衛がいない。使用人もいない。そんなガバガバの警備で、みなよくあの妾の病弱ヤロウをさっさと殺してしまわぬのか、意味が分からない。

近衛騎士たちも、ジークを連れてこいと言っても誰ひとり聞きやしない。

それなら離宮に忍び込んで妾の病弱ヤロウを拐ってこいと命じたが、誰も動かない。

だがそうすれば、あのジークだって私の言うことを聞くはず……！

ジークが私のものになるのだ……！あわよくばキアラの居場所が分かり、執務をやらせることができる……！それなのに、どいつもこいつも使えない！

やむなくひとりで離宮に乗り込もうとしたのに、何故か離宮にはたくさんの武人がいた。バカな……離宮を間違えた……！？そんなはずは……しかしあれよあれよと言う間に拘束され、私は王太子になる第1王子だぞと告げても誰も言うことを聞かない！

あまつさえ父上の前に放り投げられ、父上から執務を片付けるまで外出禁止を告げられてしまった。

マリーアンナに会いたくても会いに行けない。前にあった時、あんなにもカシュミアのコートを欲しがっていたマリー。何てかわいそうな子なんだ……っ！

すぐに母に会わせろと見張りの騎士に命じたが誰ひとり相手にせず、騎士を働かせるため蹴り飛ばせば何故か次は手狭な部屋にぶっこまれてしまった。

1日3食、ドアの下の隙間から食事が差し出される以外は誰も来ない。何もすることがない。

トイレとバスルームは部屋の中にあり、生活に困ることはなかったが。どんなに叫んでも喚いても部屋から出してもらえることはなかった。

そんなある日、急に外に出してもらえることになったヴィクトリオは久々に侍女に身なりを整えられ、父王から王子の婚姻と栄転の発表のためパーティーに呼ばれたと知らされる。

あぁ、やっと父上からの謹慎が解けた！

今回はだいぶ長かったがマリーアンナとの婚姻を大々的に発表するパーティーを開いてくれるなんて！有頂天になりながら騎士たちに囲まれながら案内された控室で、ヴィクトリオは愛しのマリーアンナと再会したのだった。