断罪エンドを回避したら王の参謀で恋人になっていました

断罪エンドを回避したら王の参謀で恋人になっていました

断罪エンドを回避したら王の参謀で恋人になっていました １

　尊敬する大叔父の言葉は三つ。

「破滅の時は必ずやってくる」

「悪手を打っても生き残れ」

「おのが誇りに殉じて死ね」

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「レティシア・エル・ベンシェトリ。あなたは陛下の十三番目の愛妾として相応しくありませんわ！」

　青みがかった銀の髪に氷のような蒼の瞳。完璧な人形のように整った白皙の美貌に、にこりとも笑わぬ彼女は、氷の人形とも言われていた。彼女を初夜の床で抱く花婿は、凍り付いて死ぬのではないか？なんて、陰口が叩かれるほどに。

　そしてその頭の上には銀色のキツネの耳が、ドレスの後ろにはふさふさとした銀色の輝く尾があるが、普通ならば感情を表す、その尾さえぴくりとも動かないのであった。

　エルマレ辺境伯の息女レティシアは、珍しい銀狐であり、今宵、このサランジェ王国八十四代目国王、ロシュフォール・ラ・ジルの愛妾としての御披露目の夜会のあと、床入りの儀式をし、正式に国王の妻の一人となることが決まっていた。

　その国王陛下であるが、御披露目の夜会で金泥に赤いふかふかの椅子に腰掛けて、つまらなそうに足をぶらぶらさせている。金の巻き毛の輝くばかりの美少年だ。その頭には獅子の丸い耳が、そして半ズボン(キュロット)の尻からも、特徴的な尾が揺れる。

　見た目、十歳前後の子供であるが、実際の歳は二十歳、立派な成人である。とある理由から、彼は成長することを拒んでいた。

　その彼が大人の男となり、お世継ぎを……という希望により、両手の指で足りぬほどの愛妾が送られてきていたが、未だ王は子供の姿のまま。誰一人して彼を男にすることに成功していなかった。

　そんな中、十三番目の愛妾として入城することになったレティシアは、最古参の三番目の愛妾であるドミニク・ド・モロゼックから、糾弾を受けていた。彼女の頭の上にある金色の狐の耳はピンと立ち、尻尾もまた勝ち誇ったかのように上向きに揺れていた。その身を包むドレスに耳飾りや首飾りもなにもかもが、レティシアよりも遥かに豪奢にきらめいていた。

　それでも、レティシアの凍えるような美貌は、そのような宝石に負けてはいなかったが。

　ドミニクはレティシアが黙りこんでいるのをいいことに、つらつらといかに彼女が陛下の愛妾として相応しくないかあげつらっていった。

　毎夜のとっかえひっかえの男との不行状。仮面舞踏会での乱交に、果ては聖職者の美青年を誘惑して、道を誤らせようとしたなどなどだ。

　証言者の男性もいると、彼女の後ろに立つ若い貴公子達が、自分は恐ろしい罪を犯してしまったと、告白した。まさか、彼女が陛下の愛妾に“内定”　

していたとは知らなかったと、そんな女がこの大陸で一番古く歴史ある国であるサランジェ王国の愛妾となるなど、なんという罪深さ。だから己の恥をあえて告白すると。

　自分はなにも知らず魅力的な女に誘惑されたのだと懺悔すれば、宮廷内における恋愛遊戯において男性側は大目にみられるものだ。彼らはおとがめなしとされて、放蕩した娘の罪だけが問われるからこそ“共謀”したのだろう。

　ドミニクは赤い紅で彩られた唇をゆがませて、レティシアが王国を裏切った大罪人であり、そっこく牢に放り込むべしとさけんでいる。

　さらには自分は誰の男とも知れない子を身籠もっていて、それを陛下の嫡子といつわり産むつもりだったとも……だ。いや、実際の陛下の年齢はともかく、お姿は十歳の子供なのだ。そんなのでお役に立つかどうか……とレティシアはつい、品格のないことを考えてしまう。

「残念ですが、わたくしは子を身籠もることは出来ません」

　ようやく口を開いたレティシアの声も態度も冷静であるのに、ドミニクは気に入らないとばかり「ふん」と鼻を鳴らした。「堕胎薬の使いすぎで、石女(うまずめ)になったとでも？」と貴婦人とは思えないような発言に聞こえるが、なに宮廷の噂などこれより下品な話題がごろごろと転がっている。

「いえ、わたくしは堕胎薬を使ったことはありません」

　どうやら覚悟を決めるときが来たようだ。

「破滅の時は必ずやってくる」

　と、今は亡き大叔父の言葉が頭の中で反響する。かつての黒髪が銀色に光る白髪となってなお、かくしゃくたる老人であり、かつては無双と呼ばれた黒狼の魔法騎士であった。レティシアにも魔法と剣を手ほどきしてくれた。そして。

「悪手を打っても生き残れ」

　とも。たしかにこれは最悪の手かもしれない。大叔父と楽しんだチェスを思い出す。自分が有利になる度に、盤をひっくりかえして不利な状況からまた立て直す。

　しかし、こうなっては助かる手はこの一つしかない。衛兵達が背後から近づいてくるのがわかる。どのように弁明しようとも、このまま引きずられて地下牢行きだ。

　言葉だけでは足りない。“事実”を突きつけなければ。

　「避妊薬も必要ないって、あなた本当に生来の石女？それなら殿方とやりほうだいね」と高笑いするドミニクと、その遥か後ろでつまらなそうに足をぶらつかせるロシュフォールの子供のような姿が見える。

「私、男ですから」