妖華し

やらかしてもうた…

――「ええかい？もし、灯籠に色のちゃう火ぃ灯っとってもじいっと見つめたらあかんよ？」

「なんでなん？」

「その火ぃはな、お狐様のもんやねん。せやから、翔（しょう）ちゃん連れてかれてまうからな」

「どこに連れてかれるん？」

「妖かし様の住むところや」

「あやかし？」

「妖怪みたいなもんや」

「悪いやつらなん？」

「そんなこと――」

「翔ちゃーん！もう寝る時間やでー！おばあちゃんも変なこと言わん！怖がってまうやろー」

「大丈夫やもん！！怖いなんて思わんし！」―――

昔の頃の思い出がふっと頭をよぎる。

「でもなぁ、今ちゃうねん…

あと１分前によぎっとって欲しかったぁ…」

そう、俺は全くもって覚えていなかった。

華やかな夏祭りの雰囲気にテンションが上がり、

普段とは違う珍しい色のフワフワと揺れる火に魅せられとった。

某アプリのストーリーに載せるからぁ、言うて写真を撮るために友達と少し別れただけやったのに、このザマや。

周りは先程と変わらない祭り囃子が鳴り響き、

出店から聴こえる威勢の良い声も話し声も変わらない。

かんっぺきに気づかへんかった…

「…い、おい、あんた大丈夫か？」

あー、どうしよ。

周りにいるのは人外。しかも二足歩行で、みんなイケメンか可愛い。

猫又（ねこまた）に烏天狗（からすてんぐ）に狛犬（こまいぬ）にって、あぁぁぁどないしよ。

なんなんこの世界。

今なんならイケメンな狐に話しかけられとるし…

「話しかけられとる！？」

「お、おう。話しかけてる。あんた大丈夫か？

……ってひとぉ！？！？」

「え、あんたは狐やんな！？」

「そうだが！？ヒト！？！？」

待て待て待て。

そない驚かれたら頭もっと混乱してくるわ。

「え、俺、ちゃんと人やんな！？」

「あんた、ヒトじゃないのか？」

「いや、たぶん人やねん！！！！！」

「僕は九尾だ！！よろしく（？）」

「俺は人だ！よろしゅう！！！！」

ん？

今、自己紹介終わったん？

え、そもそも自己紹介だったんか？

「「……えっ？」」

「「えーと、」」

「「あっ、」」

「「先」」「ええで」「いいよ」

「おおきに」「ありがとう」

「「…」」

「…俺から先に言うな？」

「はい、どうぞ…」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

【次回　「食べものの怨みは誰でも強い…」】

「なんなんこのイケメンな九尾は…」

「いや、あんたこそヒトだろ…」