　日に日にかおりの熱烈アピールが強まっている。プロジェクトは解散したというのに、かおりは晴に付きまとっている様子だ。

　多くの女子はかおりの味方となっており、美男美女カップルが誕生するのではと密やかに噂が流れている。

　彼氏をつくるという勝負の期限まで、残り二週間。

　杏子は誰とも進展がない。そんな時に要から連絡が入った。

『大冨さん。この間言ってたこと、そろそろ試してみない？』

　杏子は要と一緒に、とある計画を立てている。それに杏子はもちろんですと返事をした。

　この不毛な勝負をふっかけてきたのは晴だ。どうせ負けるにしても、お互いにはぐらかさずに向き合うことが必要なはずだった。

　こじらせすぎた二人を修正するには、もうこれしかない。

　――数日後。

　杏子は『今日は帰らない』と晴にメッセージを送った。すると要の思惑どおり、晴からすぐに連絡が来る。

　不機嫌オーラ全開で呼び出され、人目のない非常階段に呼び出される。

「帰らないってどういうことだよ」

「そのままの意味よ」

　気に食わないという顔をされたので、杏子は深呼吸して理由を述べた。

「杉浦さんと飲んでくるの。彼のお家に珍しいワインがあるらしくて」

「飲み終わったら帰ってくればいいだろ？」

「野暮なこと言わないでよ」

　晴がピクリと眉毛を動かし、どん、と杏子の横の壁を殴りつける。

「……俺を怒らせたいわけ？」

「彼氏ができたら、婚姻届を破棄してくれるんだよね」

　今にも口から火を吹き出しそうな晴に、負けるものかと杏子はガンと見据えた。

「俺よりいい男ならな」

「時期部長候補で経理課の王子。優しいし真摯だし、私の嫌がることをしてこない。おまけにお酒も強い」

　晴の手が伸びてくる。キスされるかと思いきや、触れずに手を引っ込めていった。

「あっそ」

「泊まってきていいよね？」

「好きにしろよ。あんこの責任だ」

「大人なんだから責任くらいとれるよ」

「なら、別にいいんじゃない？」

　晴はそう言うと杏子から離れて、非常階段を去って行った。

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