旅シリーズ９　フロリダへ行こう　修正版

飛鳥竜二

※この小説は「フロリダへ行こう」の修正版です。実は、パソコンの操作ミスで編集中に保存できなくなり、新しいページで再開した次第です。文言や表現を一部修正しております。もう一度読み直していただければと思います。

トラベル小説

　私の名は加藤大介。３５才。大手自動車メーカーの海外事業部に所属しているが、４年間の海外勤務を終えて、今は本社勤めである。一応、部長付きということだが、秘書みたいな仕事をしている。いずれまた海外勤務になることは目に見えている。

　ある日、妻のひとみ（３１才）が

「ベルギーの愛ちゃんのママから祐実にエアーメールが来ていたよ。今度フロリダに行くんだって・・」

　愛ちゃんとは、娘の祐実（４才）の幼稚園の仲良しだった。現地のフランス語幼稚園の同級生で、１５人のクラスに日本人が２人いたのだ。アパートも近くて、よく行き来していた。ただ、父親はライバル会社だった。あと１年は任期が残っているはずなのに、休暇がとれるとはうらやましくなった。

　そこで一晩考えて、

「よし、わが家もフロリダへ行こう！」

　と家族の前で言うと、妻と娘は大喜びだった。息子の圭祐（５月で６才）はあまり乗り気ではない。また付き合わされるのかと迷惑顔だ。どちらかというとブロック遊びや本を読むことがすきなインドア派なのである。いつも妻とふたりで圭祐のネクラ体質を何とかしないとね。と話し合っている。

　部長に２週間の年休を申請すると、簡単に許可がでた。

「リフレッシュ休暇だな。帰ってきたら次の赴任先を決めないとな。そうなるとしばらく休めないから、今のうちに家族サービスをしとけ」

　と、うれしいような悲しいような部長の言葉をもらった。

　さて、旅行の手配だ。ツアーだと制限がある。いつもの個人手配だ。と言っても、ヨーロッパではクルマ旅がほとんどだったので、エアーチケットをとるのは初めてだ。まずは、ヨーロッパにいた時のリゾートクラブのフロリダの空きをさがした。すると、６月１０日から１週間あいている。旅行の中間にそこを基点にして、レンタカーでフロリダをめぐる計画だ。できれば南端のキーウェストまで行きたかった。リゾートクラブの予約はスムーズにできた。ヨーロッパでもバカンスの時に使っていたので、手続きは熟知している。海辺のリゾートなので、今までにないアクティビティが楽しみだ。

　次に手配したのは航空券である。格安航空チケットのサイトでさがすと、フロリダ往復２０万円という格安航空券が見つかった。日系の航空会社だと往復５０万円かかる。２０万円はあまりにも安すぎる。それで口コミ欄を見ると最悪だった。まずい・汚い・愛想がないと、悪口のオンパレードである。ヨーロッパから日本への往復はいつも日系の航空会社だったので、そんな経験はなかった。話には聞いていたが、外国特にアメリカ系の格安航空会社はそんなものかもしれない。そこで、大手のアメリカ系航空会社の往復３０万円を選択した。日系の航空会社にはフロリダへの直行便はない。どこかの都市でアメリカの国内線に乗り越えなければならない。そこで乗り継ぎのある航空会社を選んだのだ。本当は同じ航空会社の国内線を選びたかったが、格安航空券なので、系列の国内線への乗り継ぎとなってしまった。でも、口コミ欄では極端な批判は少ない。まぁ、許容範囲内と判断した。使用する機体が最新の７８７ということもプラス材料だった。（ちなみに最悪の航空会社は古い７７７を使っている）

　アメリカ人に日本なみのサービスを求めることじたいが、土台無理なことなのだ。

　次に、ホテルの手配だ。妻と娘のリクエストでディズニーワールド内のホテルに泊まることにした。ファミリー向けのカジュアルホテルだ。寝るだけに入るホテルだから豪華な装備はいらない。それと、空港からホテルまでのシャトルバスも予約した。空港に夜１０時に着くので、深夜バスである。これも空きがあって助かった。ホテルに入るのは翌日になるかもしれない。

　そこで大まかな日程を立てた。

　１日目　６月　５日（土）午後出発　成田空港１６：４５発

　２日目　６月　６日（日）深夜０時ごろディズニーワールド着　午後ディズニーワールド

　３日目～４日目　６月７日（月）～８日（火）終日ディズニーワールド

　５日目　６月　９日（水）ユニバーサルスタジオ

　６日目　６月１０日（木）レンタカーにてリゾートクラブへ移動

　７日目から１２日目　６月１１日（金）～１６日（水）リゾートクラブ滞在もしくはドライヴ

　１３日目　６月１７日（木）ディズニーワールドへ移動

　１４日目　６月１８日（金）終日ディズニーワールド

　１５日目　６月１９日（土）早朝６：００オーランド発

　１６日目　６月２０日（日）午後３時成田空港着　帰宅

　この計画を示すと、妻と娘は大喜びで、翌日にはガイドブックを買ってきて、どこへ行きたいと騒いでいる。まだ２ケ月先なのにだ。それに飛行機を乗り換えて１９時間もかかるとは夢にも思っていないのである。ベルギーから乗り換えなしで１２時間で帰ってきた意識しかないのかもしれない。それもビジネスクラスでだ。自分自身でさえ、１９時間のエコノミー席の飛行機旅がどの程度なのかはわかっていないのだ。

　もうひとつ忘れていけないことがあった。アメリカ入国のためのESTA申請だ。要はビザの代わりになるものだ。全て英語で記入しなければならないが、ネット申請なのでビザ申請よりは簡単だ。初めてのことなので、妻とふたりでパスポートとにらめっこしながら申請をした。数字や記号を間違えたらアウトだからだ。緊張のひと時であった。