※この小説は「韓国城めぐり」の修正版です。実は、パソコンの操作ミスで編集中に保存できなくなり、新しいページで再開した次第です。文言や表現を一部修正しております。もう一度読み直していただければと思います。

トラベル小説

　９時にチェックアウトしてソウル駅へ向かう。近いけれどタクシーで行く。スーツケースをごろごろ引いて歩くのはつらい。

　KTXのチケットを買おうとしたら、１時間後の便は満員。２時間後の便に空きがあったので、指定席を買った。自由席はない。

　時間があったので、駅となりのカフェで時間をつぶすことにした。韓国のコーヒーはやたら甘い。辛いものを食べる反動なのか、アイスも韓国人はよく食べる。それでバランスをとっているのだろうか。

　コーヒーを飲み終わると、木村くんが

「となりのスーパーで買い物をしてきていいですか？」

　と聞くので、

「いいけど、３０分前にはもどってきてよ」

　とクギをさした。以前、妻との会話で似たようなシチュエーションがあったのを思い出した。

　時間前に木村くんはもどってきた。

「お土産にキムチを買ってきました。この前、南大門で食べたのがおいしかったので」

「あれは浅漬けキムチだよ。お土産は深漬けだよ。予想より酸っぱいと思うし、飛行機の中で破裂するかもしれないよ」

「えー、そうなんですか？　でも、帰りは釜山から船で日本に帰るんですよね」

「福岡から新幹線で帰るの？」

「いえ、飛行機の予定でした。やばいかな？」

「破裂しても大丈夫のようにぐるぐる巻きにした方がいいよ」

「わかりました」

　と言っているうちに、出発の時刻になった。

　木村くんとは席が離れてしまい、静かな時間となった。

　３時間で釜山に着いた。料金は７０００円ほど。バスの倍額だ。時間を買ったようなものだ。ホテルはバスターミナルの近くにとった。ここに２泊する。１泊１万円程度。リーズナブルだ。

　荷物を置いてからタクシーで釜山鎮城（プサンチンソン）に行った。釜山の街を見下ろす高台にあり、見晴らしはいい。ただし、遺構としては石垣程度しかない。現在は公園になっており、遊具や健康器具が置いてあり、市民の憩いの場となっている。そこからタクシーでふもとに降りようとしたが、なかなかつかまらない。結局ふもとまで３０分歩くことになってしまった。ふもとには朝鮮式の建物があった。釜山鎮城は倭城となった後、朝鮮の城として使われたのだ。復元の城だが、見応えはある。

　夕食は、スンドゥブチゲを食した。豆腐がトロッとしていて、豆腐のイメージが変わる味だった。